WEBVTT

00:00:12.071 --> 00:00:15.960
Mentre prendono il sole sugli scogli
o girovagano goffamente sulla spiaggia,

00:00:15.960 --> 00:00:20.031
è facile immaginare questi immobili 
mammiferi meno come leoni

00:00:20.031 --> 00:00:22.448
e più come gatti domestici di mare.

00:00:22.448 --> 00:00:25.162
Ma non farti ingannare 
dal loro comportamento sull'arena,

00:00:25.162 --> 00:00:29.284
sotto le onde, i leoni marini sono
dei cacciatori di incredibile resistenza.

00:00:29.284 --> 00:00:32.840
Sfrecciando a velocità che vanno 
da 6 a 29 km all'ora

00:00:32.840 --> 00:00:35.706
e cacciando fino a 30 ore di fila,

00:00:35.706 --> 00:00:39.011
questi maestosi mammiferi
sono all'altezza del proprio nome.

00:00:39.011 --> 00:00:41.963
E grazie ad una serie
di adattamenti fisici,

00:00:41.963 --> 00:00:44.185
perfettamente bilanciati 
da milioni di anni,

00:00:44.185 --> 00:00:47.235
sono dei formidabili cacciatori.

NOTE Paragraph

00:00:47.235 --> 00:00:48.900
Per trovare il loro cibo preferito,

00:00:48.900 --> 00:00:53.502
i leoni marini cacciano più in profondità 
di molti dei loro simili semi-acquatici.

00:00:53.502 --> 00:00:57.000
Alcune specie si immergono 
ad una profondità di quasi 400 metri,

00:00:57.000 --> 00:00:59.307
e fanno fronte
alla pressione crescente

00:00:59.307 --> 00:01:01.519
ripiegando la gabbia toracica flessibile

00:01:01.519 --> 00:01:04.379
e comprimendo i loro polmoni elastici.

00:01:04.379 --> 00:01:07.191
Questo spinge l'aria in alto verso
le vie aeree più piccole,

00:01:07.191 --> 00:01:11.298
facendo stringere gli anelli della trachea
mentre l'ossigeno fuoriesce dai polmoni,

00:01:11.298 --> 00:01:14.296
per essere poi trattenuto
nelle vie respiratorie superiori.

00:01:14.296 --> 00:01:18.514
Durante l'affioramento, quest'aria 
sarà usata per rigonfiare i polmoni,

00:01:18.514 --> 00:01:22.825
ma per il momento, il loro cuore rallenta 
in modo da conservare ossigeno.

00:01:22.825 --> 00:01:26.657
Il flusso sanguigno viene reindirizzato 
solo verso gli organi più essenziali

00:01:26.657 --> 00:01:29.109
come il cuore, i polmoni e il cervello,

00:01:29.109 --> 00:01:33.316
che dipendono dall'ossigeno di riserva
immagazzinato nel sangue e nei muscoli.

NOTE Paragraph

00:01:33.316 --> 00:01:35.424
Una volta giunti nel terreno di caccia,

00:01:35.424 --> 00:01:39.519
si affidano alla loro eccezionale
vista per trovare la preda.

00:01:39.519 --> 00:01:42.531
Gli occhi di molti mammiferi
hanno una struttura chiamata lente,

00:01:42.531 --> 00:01:44.721
una struttura trasparente e convessa

00:01:44.721 --> 00:01:47.391
la cui la forma rifrange la luce
per consentire la vista.

00:01:47.391 --> 00:01:49.665
Negli esseri umani, questa lente è curva


00:01:49.665 --> 00:01:52.295
per elaborare le onde luminose
che viaggiano nell'aria.

00:01:52.295 --> 00:01:54.673
Ma i leoni marini hanno bisogno
di vedere al meglio

00:01:54.673 --> 00:01:56.833
a centinaia di metri di profondità.

00:01:56.833 --> 00:01:59.893
Per adattarsi, i loro occhi
hanno una lente molto più rotonda,

00:01:59.893 --> 00:02:01.773
per rifrangere la luce sott'acqua,

00:02:01.773 --> 00:02:03.851
così come pupille a forma di lacrima

00:02:03.851 --> 00:02:07.380
che possono espandersi fino a 25 volte
la loro dimensione originale.

00:02:07.380 --> 00:02:09.593
Questo lascia entrare più luce possibile,

00:02:09.593 --> 00:02:14.330
aiutandoli ad individuare la loro preda
anche nelle condizioni più buie.

NOTE Paragraph

00:02:14.330 --> 00:02:15.892
Ma una volta arrivati vicino,

00:02:15.892 --> 00:02:21.352
si affidano a qualcosa di simile
ad un sesto senso per afferrare il cibo.

00:02:21.352 --> 00:02:24.003
I loro baffi, o vibrisse,

00:02:24.003 --> 00:02:27.202
sono composti di cheratina
e sono pieni di fibre nervose

00:02:27.202 --> 00:02:31.223
che scorrono in profondità 
nel tessuto connettivo del muso.

00:02:31.223 --> 00:02:34.956
I leoni marini hanno pieno 
controllo direzionale su questi baffi,

00:02:34.956 --> 00:02:39.509
che possono appiattire sul muso,
o far sporgere con un angolo di 90 gradi.

00:02:39.509 --> 00:02:40.812
Se ben sintonizzati,

00:02:40.812 --> 00:02:42.222
i baffi possono percepire

00:02:42.222 --> 00:02:45.792
le lievi tracce di spostamento 
lasciate dalle scie dei pesci.

00:02:45.792 --> 00:02:48.848
E sono abbastanza precisi
da permettere ai leoni marini

00:02:48.848 --> 00:02:50.978
di percepire ad occhi chiusi oggetti

00:02:50.978 --> 00:02:54.318
la cui grandezza differisce
di meno di 2 cm.

NOTE Paragraph

00:02:54.318 --> 00:02:56.505
Con questi strumenti
un leone marino in salute

00:02:56.505 --> 00:02:58.486
può catturare generose porzioni di pesce

00:02:58.486 --> 00:03:02.413
tra cui acciughe, sgombri,
e calamari ad ogni uscita.

00:03:02.413 --> 00:03:04.253
Grazie alla loro eccezionale memoria,

00:03:04.253 --> 00:03:06.403
sanno ricordare
numerosi terreni di caccia,

00:03:06.403 --> 00:03:09.187
compresi quelli 
che non visitano da decenni.

00:03:09.187 --> 00:03:10.687
Tale memoria riguarda anche

00:03:10.687 --> 00:03:13.497
i territori di riproduzione 
e le aree parto,

00:03:13.497 --> 00:03:16.595
così come quali vicini sono amici
e quali nemici.

00:03:16.796 --> 00:03:18.924
Esistono prove del fatto
che i leoni marini

00:03:18.924 --> 00:03:20.934
riescono a ricordare
come eseguire attività

00:03:20.934 --> 00:03:24.060
anche dopo 10 anni senza
essersi esercitati nel frattempo,

NOTE Paragraph

00:03:24.060 --> 00:03:27.917
e ciò consente loro di navigare 
con facilità anche in vecchi territori.

00:03:27.917 --> 00:03:30.448
Eppure, nonostante 
questi incredibili adattamenti,

00:03:30.448 --> 00:03:32.946
nel loro habitat sono in atto
cambiamenti così rapidi


00:03:32.946 --> 00:03:35.622
da non permettere ai leoni marini
di affrontarli.

00:03:35.622 --> 00:03:38.095
Poiché i cambiamenti climatici
riscaldano gli oceani,

00:03:38.095 --> 00:03:41.045
alcune specie di alghe tossiche
prosperano.

00:03:41.045 --> 00:03:43.956
Queste alghe sono innocue
per i pesci che le mangiano,

00:03:43.956 --> 00:03:46.324
ma per i leoni marini che
ingeriscono quei pesci,

00:03:46.324 --> 00:03:50.452
l'acido domoico delle alghe può innescare
convulsioni e danni cerebrali.

00:03:50.452 --> 00:03:54.125
A causa delle variazioni climatiche,
queste alghe fioriscono tutto l'anno,

NOTE Paragraph

00:03:54.140 --> 00:03:58.320
facendo si che sempre più leoni marini
finiscano spiaggiati.

00:03:58.320 --> 00:04:01.279
Questa tragica scoperta 
è solo uno dei molti modi

00:04:01.279 --> 00:04:03.382
in cui la salute degli animali acquatici


00:04:03.392 --> 00:04:06.596
può aiutarci a capire meglio gli oceani.

00:04:06.596 --> 00:04:08.930
Questi segnali di allarme
ci spingono ad attivarci

NOTE Paragraph

00:04:08.930 --> 00:04:11.875
per proteggere noi stessi e gli altri
mammiferi marini,

00:04:11.877 --> 00:04:14.456
e più impareremo
sui cambiamenti degli oceani,

00:04:14.456 --> 00:04:15.846
abitati dai leoni marini,

00:04:15.846 --> 00:04:20.206
più saremo in grado di aiutare
queste intelligenti creature a prosperare.