1
00:00:00,000 --> 00:00:02,000
Mensen leven steeds langer

2
00:00:02,000 --> 00:00:04,000
en samenlevingen zijn aan het vergrijzen.

3
00:00:04,000 --> 00:00:06,000
Je hoort het voortdurend.

4
00:00:06,000 --> 00:00:08,000
Je leest erover in de krant.

5
00:00:08,000 --> 00:00:10,000
Je hoort het op tv.

6
00:00:10,000 --> 00:00:12,000
Soms maak ik me zorgen

7
00:00:12,000 --> 00:00:14,000
dat we er zoveel over horen

8
00:00:14,000 --> 00:00:17,000
dat we een langer leven beginnen te aanvaarden

9
00:00:17,000 --> 00:00:19,000
met een soort van tevredenheid,

10
00:00:19,000 --> 00:00:21,000
met gemak zelfs.

11
00:00:21,000 --> 00:00:24,000
Maar vergis je niet,

12
00:00:24,000 --> 00:00:26,000
langer leven kan

13
00:00:26,000 --> 00:00:28,000
en zal, volgens mij,

14
00:00:28,000 --> 00:00:30,000
de levenskwaliteit verbeteren

15
00:00:30,000 --> 00:00:32,000
op elke leeftijd.

16
00:00:32,000 --> 00:00:34,000
Om dat in perspectief te plaatsen,

17
00:00:34,000 --> 00:00:37,000
ga ik even uitzoomen.

18
00:00:37,000 --> 00:00:40,000
In de 20ste eeuw

19
00:00:40,000 --> 00:00:42,000
werden meer jaren

20
00:00:42,000 --> 00:00:44,000
aan de gemiddelde levensverwachting toegevoegd

21
00:00:44,000 --> 00:00:47,000
dan alle toegevoegde jaren samen

22
00:00:47,000 --> 00:00:51,000
doorheen alle voorgaande millennia

23
00:00:51,000 --> 00:00:54,000
van de evolutie van de mens.

24
00:00:54,000 --> 00:00:56,000
In een oogwenk

25
00:00:56,000 --> 00:00:59,000
hebben we onze levensduur

26
00:00:59,000 --> 00:01:01,000
bijna verdubbeld.

27
00:01:01,000 --> 00:01:04,000
Als je dus ooit het gevoel hebt dat je geen vat hebt op dat verouderen,

28
00:01:04,000 --> 00:01:06,000
hoef je jezelf niks te verwijten.

29
00:01:06,000 --> 00:01:08,000
Het is gloednieuw.

30
00:01:08,000 --> 00:01:10,000
En omdat de vruchtbaarheidscijfers daalden

31
00:01:10,000 --> 00:01:12,000
tijdens dezelfde periode

32
00:01:12,000 --> 00:01:16,000
waarin de levensverwachting steeg,

33
00:01:16,000 --> 00:01:18,000
is de piramide

34
00:01:18,000 --> 00:01:21,000
die altijd de leeftijdsverdeling van de bevolking heeft voorgesteld,

35
00:01:21,000 --> 00:01:24,000
met onderaan veel jonge mensen

36
00:01:24,000 --> 00:01:27,000
en bovenaan een kleine piek met ouderen

37
00:01:27,000 --> 00:01:29,000
die het halen en tot op hoge leeftijd leven,

38
00:01:29,000 --> 00:01:31,000
aan het veranderen

39
00:01:31,000 --> 00:01:34,000
in een rechthoek.

40
00:01:34,000 --> 00:01:36,000
Als jij het soort persoon bent

41
00:01:36,000 --> 00:01:40,000
dat koude rillingen krijgt van bevolkingsstatistieken,

42
00:01:40,000 --> 00:01:42,000
dan zullen deze zeker dat effect hebben.

43
00:01:42,000 --> 00:01:44,000
Dat betekent namelijk

44
00:01:44,000 --> 00:01:47,000
dat voor de eerste keer in de geschiedenis van onze soort

45
00:01:47,000 --> 00:01:49,000
de meerderheid van de baby's die geboren worden

46
00:01:49,000 --> 00:01:51,000
in de ontwikkelde landen

47
00:01:51,000 --> 00:01:54,000
de kans hebben

48
00:01:54,000 --> 00:01:56,000
om oud te worden.

49
00:01:56,000 --> 00:01:59,000
Hoe is dat gebeurd?

50
00:01:59,000 --> 00:02:01,000
We zijn genetisch niet sterker dan onze voorouders

51
00:02:01,000 --> 00:02:03,000
10.000 jaar geleden.

52
00:02:03,000 --> 00:02:05,000
Deze groeiende levensverwachting

53
00:02:05,000 --> 00:02:08,000
is het wonderbaarlijke product van cultuur --

54
00:02:08,000 --> 00:02:10,000
de smeltkroes

55
00:02:10,000 --> 00:02:12,000
van wetenschap en technologie

56
00:02:12,000 --> 00:02:15,000
en grootschalige veranderingen in gedrag

57
00:02:15,000 --> 00:02:18,000
die gezondheid en welzijn verbeteren.

58
00:02:18,000 --> 00:02:20,000
Door culturele veranderingen

59
00:02:20,000 --> 00:02:22,000
hebben onze voorouders

60
00:02:22,000 --> 00:02:25,000
een vroegtijdige dood grotendeels geëlimineerd

61
00:02:25,000 --> 00:02:28,000
zodat mensen nu hun leven volledig kunnen leven.

62
00:02:29,000 --> 00:02:32,000
Er zijn problemen die gelinkt zijn aan verouderen --

63
00:02:32,000 --> 00:02:35,000
ziektes, armoede, verlies van sociale status.

64
00:02:35,000 --> 00:02:37,000
Het is nog lang geen tijd om op onze lauweren te rusten.

65
00:02:37,000 --> 00:02:39,000
Maar hoe meer we leren over verouderen,

66
00:02:39,000 --> 00:02:41,000
hoe duidelijker het wordt

67
00:02:41,000 --> 00:02:43,000
dat een radicaal neerwaartse gang

68
00:02:43,000 --> 00:02:46,000
erg inaccuraat is.

69
00:02:46,000 --> 00:02:50,000
Verouderen brengt enkele merkwaardige verbeteringen met zich mee --

70
00:02:50,000 --> 00:02:53,000
toegenomen kennis en bekwaamheid.

71
00:02:53,000 --> 00:02:59,000
De emotionele aspecten van ons leven verbeteren.

72
00:02:59,000 --> 00:03:01,000
Inderdaad,

73
00:03:01,000 --> 00:03:04,000
oudere mensen zijn gelukkig.

74
00:03:04,000 --> 00:03:06,000
Ze zijn gelukkiger dan mensen van middelbare leeftijd,

75
00:03:06,000 --> 00:03:08,000
en zeker dan jonge mensen.

76
00:03:08,000 --> 00:03:10,000
Onderzoek na onderzoek

77
00:03:10,000 --> 00:03:12,000
komt tot dezelfde conclusie.

78
00:03:12,000 --> 00:03:15,000
In een recent Amerikaans onderzoek

79
00:03:15,000 --> 00:03:18,000
werd de ondervraagden eenvoudigweg gevraagd

80
00:03:18,000 --> 00:03:20,000
of ze de voorbije week aanzienlijk psychologisch leed

81
00:03:20,000 --> 00:03:22,000
hadden ondervonden.

82
00:03:22,000 --> 00:03:25,000
Minder ouderen antwoordden daarop bevestigend

83
00:03:25,000 --> 00:03:27,000
dan mensen van middelbare leeftijd

84
00:03:27,000 --> 00:03:29,000
en dan jonge mensen.

85
00:03:29,000 --> 00:03:31,000
Een recente poll van Gallup

86
00:03:31,000 --> 00:03:33,000
vroeg de deelnemers

87
00:03:33,000 --> 00:03:35,000
hoeveel stress, zorgen en woede

88
00:03:35,000 --> 00:03:37,000
ze de vorige dag ervaren hadden.

89
00:03:37,000 --> 00:03:41,000
Stress, zorgen en woede

90
00:03:41,000 --> 00:03:44,000
verminderen alle drie naargelang je ouder wordt.

91
00:03:45,000 --> 00:03:48,000
Sociale wetenschappers noemen dat de paradox van het verouderen.

92
00:03:48,000 --> 00:03:51,000
Ouder worden is uiteindelijk niet gemakkelijk.

93
00:03:51,000 --> 00:03:53,000
We hebben allerlei vragen gesteld

94
00:03:53,000 --> 00:03:57,000
om te kijken of we die bevinding teniet konden doen.

95
00:03:57,000 --> 00:03:59,000
We vroegen ons af

96
00:03:59,000 --> 00:04:02,000
of de huidige generaties van ouderen misschien

97
00:04:02,000 --> 00:04:04,000
de beste generaties zijn

98
00:04:04,000 --> 00:04:06,000
en dat altijd zijn geweest.

99
00:04:06,000 --> 00:04:08,000
Dat wil zeggen dat tegenwoordig jonge mensen

100
00:04:08,000 --> 00:04:11,000
die verbeteringen misschien niet typisch ondervinden

101
00:04:11,000 --> 00:04:13,000
bij het ouder worden.

102
00:04:13,000 --> 00:04:15,000
We hebben ons afgevraagd

103
00:04:15,000 --> 00:04:18,000
of ouderen misschien gewoon een positieve draai proberen geven

104
00:04:18,000 --> 00:04:20,000
aan een anders deprimerend bestaan.

105
00:04:20,000 --> 00:04:22,000
(Gelach)

106
00:04:22,000 --> 00:04:25,000
Maar hoe meer we die vondst proberen te verwerpen,

107
00:04:25,000 --> 00:04:27,000
hoe meer bewijs we vinden

108
00:04:27,000 --> 00:04:29,000
dat ze ondersteunt.

109
00:04:29,000 --> 00:04:31,000
Jaren geleden begonnen mijn collega's en ik aan een onderzoek

110
00:04:31,000 --> 00:04:34,000
waarvoor we dezelfde groep mensen tien jaar lang volgden.

111
00:04:34,000 --> 00:04:38,000
Oorspronkelijk waren ze 18 tot 94 jaar oud.

112
00:04:38,000 --> 00:04:41,000
We onderzochten of en hoe hun emotionele ervaringen

113
00:04:41,000 --> 00:04:43,000
veranderden met het ouder worden.

114
00:04:43,000 --> 00:04:46,000
De deelnemers droegen een week lang

115
00:04:46,000 --> 00:04:48,000
elektronische piepers

116
00:04:48,000 --> 00:04:51,000
en we piepten hen op willekeurige momenten op doorheen de dag en 's avonds.

117
00:04:51,000 --> 00:04:53,000
Elke keer dat we hen oppiepten,

118
00:04:53,000 --> 00:04:55,000
vroegen we hen een aantal vragen te beantwoorden --

119
00:04:55,000 --> 00:04:58,000
Hoe gelukkig ben je op dit moment, op een schaal van 1 tot 7?

120
00:04:58,000 --> 00:05:00,000
Hoe verdrietig ben je?

121
00:05:00,000 --> 00:05:02,000
Hoe gefrustreerd ben je? --

122
00:05:02,000 --> 00:05:04,000
om een idee te kunnen krijgen

123
00:05:04,000 --> 00:05:06,000
van het soort emoties en gevoelens dat ze hadden

124
00:05:06,000 --> 00:05:08,000
in hun dagelijkse leven.

125
00:05:08,000 --> 00:05:10,000
Op basis van dit intens onderzoek

126
00:05:10,000 --> 00:05:12,000
van individuen

127
00:05:12,000 --> 00:05:16,000
ontdekken we dat het niet een specifieke generatie is

128
00:05:16,000 --> 00:05:18,000
die het beter doet dan de andere,

129
00:05:18,000 --> 00:05:21,000
maar dat dezelfde individuen doorheen de tijd

130
00:05:21,000 --> 00:05:23,000
relatief grotere positieve ervaring/beleving

131
00:05:23,000 --> 00:05:25,000
gaan melden.

132
00:05:25,000 --> 00:05:28,000
Je ziet hier deze lichte daling

133
00:05:28,000 --> 00:05:30,000
op erg gevorderde leeftijden.

134
00:05:30,000 --> 00:05:32,000
Er is een lichte daling.

135
00:05:32,000 --> 00:05:34,000
Maar er is geen punt waarop het terugkeert

136
00:05:34,000 --> 00:05:36,000
naar de niveaus die we

137
00:05:36,000 --> 00:05:38,000
in de vroege volwassenheid zien.

138
00:05:38,000 --> 00:05:42,000
Het is echt te simplistisch

139
00:05:42,000 --> 00:05:46,000
om te zeggen dat oudere mensen "gelukkig" zijn.

140
00:05:46,000 --> 00:05:49,000
In ons onderzoek zijn ze positiever,

141
00:05:49,000 --> 00:05:51,000
maar ze hebben ook meer de neiging dan jongere mensen

142
00:05:51,000 --> 00:05:54,000
om gemengde gevoelens te ervaren --

143
00:05:54,000 --> 00:05:56,000
verdriet en geluk op hetzelfde moment;

144
00:05:56,000 --> 00:05:58,000
je weet wel, die traan in je ooghoek

145
00:05:58,000 --> 00:06:01,000
wanneer je naar een vriend lacht.

146
00:06:01,000 --> 00:06:03,000
Ander onderzoek heeft aangetoond

147
00:06:03,000 --> 00:06:05,000
dat oudere mensen gemakkelijker lijken om te gaan

148
00:06:05,000 --> 00:06:07,000
met verdriet.

149
00:06:07,000 --> 00:06:10,000
Ze aanvaarden verdriet makkelijker dan jongere mensen.

150
00:06:10,000 --> 00:06:13,000
We vermoeden dat dat kan helpen verklaren

151
00:06:13,000 --> 00:06:16,000
waarom oude mensen beter zijn dan jongere

152
00:06:16,000 --> 00:06:21,000
in het oplossen van verhitte emotionele conflicten en discussies.

153
00:06:21,000 --> 00:06:24,000
Oudere mensen kunnen onrecht bekijken

154
00:06:24,000 --> 00:06:26,000
met medeleven,

155
00:06:26,000 --> 00:06:29,000
maar zonder wanhoop.

156
00:06:29,000 --> 00:06:31,000
Het lijkt erop

157
00:06:31,000 --> 00:06:33,000
dat ouderen hun cognitieve vermogens,

158
00:06:33,000 --> 00:06:35,000
zoals aandacht en geheugen,

159
00:06:35,000 --> 00:06:38,000
meer op positieve informatie richten dan op negatieve.

160
00:06:38,000 --> 00:06:41,000
Als we mensen van alle leeftijden beelden tonen

161
00:06:41,000 --> 00:06:44,000
zoals die op het scherm

162
00:06:44,000 --> 00:06:46,000
en hen later vragen

163
00:06:46,000 --> 00:06:49,000
om zich zoveel mogelijk beelden te herinneren,

164
00:06:49,000 --> 00:06:52,000
herinneren de oudere mensen, maar niet de jongere,

165
00:06:52,000 --> 00:06:54,000
zich meer positieve beelden

166
00:06:54,000 --> 00:06:56,000
dan negatieve.

167
00:06:56,000 --> 00:06:58,000
We hebben oudere en jongere mensen

168
00:06:58,000 --> 00:07:00,000
in laboratoriumonderzoeken gevraagd gezichten te bekijken,

169
00:07:00,000 --> 00:07:02,000
sommige fronsend, sommige lachend.

170
00:07:02,000 --> 00:07:05,000
Ouderen kijk naar de lachende gezichten

171
00:07:05,000 --> 00:07:08,000
en weg van de fronsende, boze gezichten.

172
00:07:08,000 --> 00:07:10,000
In het dagelijks leven

173
00:07:10,000 --> 00:07:12,000
wordt dat omgezet in meer plezier

174
00:07:12,000 --> 00:07:14,000
en genoegen/tevredenheid.

175
00:07:16,000 --> 00:07:18,000
Maar als sociale wetenschappers blijven we vragen

176
00:07:18,000 --> 00:07:20,000
naar mogelijke alternatieven.

177
00:07:20,000 --> 00:07:22,000
We hebben voorgesteld dat ouderen misschien

178
00:07:22,000 --> 00:07:24,000
meer positieve emoties melden

179
00:07:24,000 --> 00:07:27,000
omdat ze cognitief gehandicapt zijn.

180
00:07:27,000 --> 00:07:30,000
(Gelach)

181
00:07:30,000 --> 00:07:32,000
We hebben ons afgevraagd

182
00:07:32,000 --> 00:07:35,000
of positieve emoties misschien gewoon makkelijker te verwerken zijn dan negatieve,

183
00:07:35,000 --> 00:07:38,000
en we daarom op positieve emoties overschakelen.

184
00:07:38,000 --> 00:07:40,000
Misschien zijn de zenuwcentra in onze hersenen

185
00:07:40,000 --> 00:07:42,000
zo erg gedegenereerd

186
00:07:42,000 --> 00:07:45,000
dat we geen negatieve emoties meer kunnen verwerken.

187
00:07:45,000 --> 00:07:47,000
Maar dat is niet het geval.

188
00:07:47,000 --> 00:07:50,000
De oudere volwassenen die mentaal het scherpst zijn,

189
00:07:50,000 --> 00:07:54,000
zijn degenen die dat positieve effect het meest vertonen.

190
00:07:54,000 --> 00:07:57,000
En onder omstandigheden waarin het er echt toe doet,

191
00:07:57,000 --> 00:07:59,000
verwerken ouderen de negatieve informatie wel,

192
00:07:59,000 --> 00:08:02,000
evengoed als de positieve informatie.

193
00:08:02,000 --> 00:08:05,000
Hoe kan dat nu?

194
00:08:05,000 --> 00:08:07,000
Uit ons onderzoek

195
00:08:07,000 --> 00:08:09,000
is gebleken dat deze veranderingen

196
00:08:09,000 --> 00:08:11,000
fundamenteel gebaseerd zijn

197
00:08:11,000 --> 00:08:14,000
op het voor mensen unieke vermogen om tijd te beheren --

198
00:08:14,000 --> 00:08:16,000
niet alleen op de klok en de kalender,

199
00:08:16,000 --> 00:08:19,000
maar ook levenstijd.

200
00:08:19,000 --> 00:08:21,000
Als er een verouderingsparadox is,

201
00:08:21,000 --> 00:08:24,000
dan houdt die in dat het inzicht dat we niet eeuwig leven

202
00:08:24,000 --> 00:08:26,000
ons perspectief op leven

203
00:08:26,000 --> 00:08:29,000
op positieve manieren verandert.

204
00:08:29,000 --> 00:08:32,000
Wanneer de horizon van de tijd ver weg en vaag is,

205
00:08:32,000 --> 00:08:34,000
zoals in onze jeugd typisch het geval is,

206
00:08:34,000 --> 00:08:37,000
zijn mensen voortdurend bezig,

207
00:08:37,000 --> 00:08:40,000
proberen ze zoveel mogelijk informatie op te nemen,

208
00:08:40,000 --> 00:08:42,000
nemen ze risico's, verkennen ze de wereld.

209
00:08:42,000 --> 00:08:45,000
We brengen misschien tijd door met mensen die we niet eens leuk vinden,

210
00:08:45,000 --> 00:08:48,000
omdat het op een bepaalde manier interessant is.

211
00:08:48,000 --> 00:08:50,000
We leren misschien onverwachts wel iets.

212
00:08:50,000 --> 00:08:52,000
(Gelach)

213
00:08:52,000 --> 00:08:54,000
We gaan op blind dates.

214
00:08:54,000 --> 00:08:56,000
(Gelach)

215
00:08:56,000 --> 00:08:58,000
Je weet

216
00:08:58,000 --> 00:09:01,000
dat als er niets van komt, er morgen een nieuwe dag is.

217
00:09:01,000 --> 00:09:03,000
Mensen boven de 50

218
00:09:03,000 --> 00:09:06,000
gaan niet op blind dates.

219
00:09:06,000 --> 00:09:11,000
(Gelach)

220
00:09:11,000 --> 00:09:13,000
Naarmate we ouder worden,

221
00:09:13,000 --> 00:09:15,000
komt onze tijdhorizon dichterbij

222
00:09:15,000 --> 00:09:18,000
en veranderen onze doelen.

223
00:09:18,000 --> 00:09:21,000
Als we inzien dat we niet alle tijd van de wereld hebben,

224
00:09:21,000 --> 00:09:23,000
zien we onze prioriteiten ontzettend duidelijk.

225
00:09:23,000 --> 00:09:26,000
We slaan minder acht op onbelangrijke zaken.

226
00:09:26,000 --> 00:09:28,000
We genieten van het leven.

227
00:09:28,000 --> 00:09:30,000
We hebben meer waardering voor verzoening,

228
00:09:30,000 --> 00:09:33,000
staan er meer voor open.

229
00:09:33,000 --> 00:09:36,000
We investeren in meer emotioneel belangrijke aspecten van het leven,

230
00:09:36,000 --> 00:09:39,000
en het leven wordt beter,

231
00:09:39,000 --> 00:09:42,000
dus zijn we gelukkiger in ons dagelijks leven.

232
00:09:42,000 --> 00:09:44,000
Maar dezelfde perspectiefwijziging

233
00:09:44,000 --> 00:09:47,000
zorgt ervoor dat we onrecht minder verdragen

234
00:09:47,000 --> 00:09:49,000
dan ooit.

235
00:09:49,000 --> 00:09:51,000
Tegen 2015

236
00:09:51,000 --> 00:09:54,000
zullen er in de Verenigde Staten meer mensen

237
00:09:54,000 --> 00:09:56,000
boven de 60 zijn

238
00:09:56,000 --> 00:09:59,000
dan onder de 15.

239
00:09:59,000 --> 00:10:01,000
Wat zal er gebeuren met samenlevingen

240
00:10:01,000 --> 00:10:04,000
waarin zoveel meer ouderen leven?

241
00:10:04,000 --> 00:10:07,000
De cijfers zullen de afloop

242
00:10:07,000 --> 00:10:09,000
niet bepalen.

243
00:10:09,000 --> 00:10:12,000
Dat zal de cultuur doen.

244
00:10:12,000 --> 00:10:15,000
Als we investeren in wetenschap en technologie

245
00:10:15,000 --> 00:10:17,000
en oplossingen vinden voor de echte problemen

246
00:10:17,000 --> 00:10:20,000
waar ouderen mee geconfronteerd worden

247
00:10:20,000 --> 00:10:22,000
en als we profiteren

248
00:10:22,000 --> 00:10:24,000
van de reële sterktes

249
00:10:24,000 --> 00:10:26,000
van ouderen,

250
00:10:26,000 --> 00:10:28,000
dan kunnen toegevoegde levensjaren

251
00:10:28,000 --> 00:10:31,000
de levenskwaliteit dramatisch verbeteren

252
00:10:31,000 --> 00:10:33,000
op elke leeftijd.

253
00:10:33,000 --> 00:10:36,000
Samenlevingen met miljoenen

254
00:10:36,000 --> 00:10:38,000
getalenteerde, emotioneel stabiele burgers

255
00:10:38,000 --> 00:10:41,000
die gezonder zijn en beter opgeleid

256
00:10:41,000 --> 00:10:43,000
dan eender welke generatie voor hen,

257
00:10:43,000 --> 00:10:45,000
gewapend met kennis

258
00:10:45,000 --> 00:10:47,000
over de praktische levenskwesties

259
00:10:47,000 --> 00:10:49,000
en gemotiveerd

260
00:10:49,000 --> 00:10:51,000
om de grote problemen op te lossen,

261
00:10:51,000 --> 00:10:54,000
kunnen betere samenlevingen zijn

262
00:10:54,000 --> 00:10:58,000
dan we ooit gekend hebben.

263
00:10:58,000 --> 00:11:01,000
Mijn vader, die 92 is,

264
00:11:01,000 --> 00:11:03,000
zegt altijd:

265
00:11:03,000 --> 00:11:05,000
"We moeten ophouden met alleen te praten over

266
00:11:05,000 --> 00:11:07,000
hoe we oude mensen moeten redden

267
00:11:07,000 --> 00:11:09,000
en beginnen praten over

268
00:11:09,000 --> 00:11:13,000
hoe zij ons allemaal gaan kunnen redden."

269
00:11:13,000 --> 00:11:15,000
Bedankt.

270
00:11:15,000 --> 00:11:17,000
(Applaus)