Orang sekarang hidup lebih lama
dan masyarakat semakin abu-abu.
Anda mendengarnya setiap saat.
Anda mendengarnya di koran-koran.
Anda mendengarnya di televisi.
Kadang-kadang saya risau
bahwa kita mendengarnya sangat sering
bahwa kita mulai menerima hidup yang lebih lama
dengan semacam kepuasan pada diri sendiri,
bahkan ketenteraman.
Tapi jangan salah,
hidup lebih lama dapat
dan, saya percaya, akan
memperbaiki kualitas hidup
pada usia berapa pun.
Sekarang untuk melihatnya lebih jelas,
mari saya terangkan untuk beberapa saat.
Lebih banyak tahun yang kita tambahkan
pada rata-rata harapan hidup
pada abad ke-20
daripada seluruh tahun ditambahkan
dari milenium-milenium sebelumnya
dari evolusi manusia.
Dalam sekejap mata,
kita hampir melipatduakan jangka waktu
yang kita hidupi.
Jadi jika Anda pernah merasa bahwa anda tidak berpikir tentang penuaan seperti itu
jangan marah terhadap diri anda.
Ini hal baru.
Dan karena angka kesuburan berkurang
pada waktu yang sama
ketika angka harapan hidup meningkat,
piramid tersebut
yang selalu merepresentasikan distribusi usia dalam populasi,
dengan orang muda di bawah piramida
menyangka puncak kecil dari orang tua
yang berhasil selamat memasuki lansia
sekarang sedang terbentuk ulang
menjadi berbentuk kotak.
Dan jika Anda merupakan orang
yang dapat merinding karena statistik populasi,
sudah seharusnya Anda bereaksi demikian.
Karena hal tersebut berarti
untuk pertama kali dalam sejarah hidup seluruh spesies,
mayoritas bayi lahir
di dunia yang berkembang
memiliki kesempatan
untuk bertambah tua.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Secara genetik kita tidak lebih hebat dari nenek moyang kita
10.000 tahun yang lalu.
Peningkatan angka harapan hidup ini
adalah produk hebat dari budaya --
bejana
yang mencampur sains dan teknologi
dan perubahan perilaku skala besar
yang memperbaiki kesehatan dan kesejahteraan.
Melalui perubahan budaya,
nenek moyang kita
mengeliminasi sebagian besar kematian dini
sehingga orang dapat menghidupi hidup mereka sepenuhnya.
Sekarang ada masalah-masalah yang dikaitkan dengan penuaan --
penyakit, kemiskinan, kehilangan status sosial.
Waktu yang sangat sulit untuk meletakkan kemenangan-kemenangan kita.
Tapi semakin kita belajar mengenai penuaan,
semakin jelas jadinya
bahwa tren menurun
tidaklah akurat.
Penuaan membawa beberapa perbaikan hebat --
meningkatkan pengetahuan, keahlian --
dan aspek emosional dari hidup meningkat.
Itu betul,
orang tua bahagia.
Mereka lebih bahagia daripada orang di usia dewasa,
dan orang muda tentu saja.
Kajian demi kajian
menujukkan kesimpulan yang sama.
CDC beberapa waktu ini mengadakan survei
di mana mereka meminta responden untuk menceritakan kepada mereka
apakah mereka mengalami stress psikologis yang berat
pada minggu sebelumnya.
Dan lebih sedikit orang tua yang menjawab iya pada pertanyaan tersebut
dibandingkan dengan orang setengah baya,
dan juga orang muda.
Dan polling Gallup terbaru
menanyakan partisipan
seberapa stres dan khawatir dan marah
mereka rasakan di hari sebelumnya.
Dan stres, kekhawatiran, kemarahan,
semuanya menurun seiring berjalannya usia.
Ilmuwan sosial menyebutnya paradoks penuaan.
Setelah semuanya itu, penuaan bukan merupakan hal yang remeh.
Jadi kami mempertanyakan semua jenis pertanyaan
untuk melihat apakah kita bisa membatalkan temuan ini.
Kami mempertanyakan apakah mungkin
bahwa generasi orang tua sekarang
adalah dan akan selalu
menjadi generasi terhebat.
Bahwa orang muda jaman ini
mungkin tidak akan merasakan perbaikan ini
sebagaimana mereka menjadi tua.
Kami mepertanyakan,
mungkin orang tua hanya mencoba untuk berpikir positif
daripada menangisi keadaan.
(Tawa)
Tapi semakin kami mencoba memungkiri temuan ini,
semakin banyak bukti yang kami temukan
yang malah mendukungnya.
Bertahun-tahun yang lalu, kolega saya dan saya mengadakan penelitian
di mana kami mengikuti kelompok orang yang sama selama lebih dari 10 tahun.
Aslinya sampel kami berumur antara 18 sampai 94 tahun.
Dan kami mempelajari apakah dan bagaimana pengalaman emosional mereka berubah
ketika mereka semakin tua.
Partisipan kami membawa penyeranta elektronik
selama seminggu dalam satu waktu,
dan kami akan menyeranta mereka sepanjang hari dalam waktu yang acak.
Dan setiap kali kami menyeranta mereka
kami meminta mereka untuk menjawab beberapa pertanyaan --
dari skala satu sampai tujuh, seberapa bahagia Anda saat ini?
Seberapa sedih Anda saat ini?
Seberapa frustrasi Anda saat ini? --
jadi kami dapat merasakan
seperti apa emosi dan perasaan yang mereka miliki
dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Dan dengan menggunakan penelitian intensif ini
pada individu-individu,
kami menemukan bahwa bukan satu generasi khusus
yang lebih baik dari yang lain,
tapi individu-individu yang sama sepanjang waktu
melaporkan
pengalaman positif yang lebih besar.
Sekarang Anda melihat penurunan kecil ini
pada usia yang sangat tua.
Dan di sini ada sedikit penurunan.
Tapi tidak ada titik kembali
ke tingkat yang kita lihat
pada dewasa awal.
Sekarang ini terlalu menyederhanakan
untuk mengatakan bahwa orang-orang yang lebih tua "bahagia."
Dalam penelitian kami, mereka lebih positif,
tapi mereka juga lebih mirip dengan orang yang lebih muda
untuk merasakan percampuran emosi --
kesedihan pada waktu yang sama dengan kamu merasakan kebahagiaan;
Anda tahu, mengenai air mata
ketika tersenyum kepada teman.
Dan penelitian lain menunjukkan
bahwa orang yang lebih tua terlihat bergelut dengan kesedihan
secara lebih nyaman.
Mereka lebih dapat menerima kesedihan daripada orang muda.
Dan kami menduga bahwa ini mungkin dapat membantu menjelaskan
mengapa orang yang lebih tua lebih baik daripada orang yang lebih muda
dalam menyelesaikan debat dan konflik emosional yang panas.
Orang yang lebih tua dapat melihat ketidakadilan
dengan perasaan terharu,
tapi tidak dengan putus asa.
Dan semua hal menjadi setara,
orang yang lebih tua mengarahkan sumber daya pikiran mereka,
seperti perhatian dan ingatan,
pada informasi positif lebih banyak daripada negatif.
Jika kami menunjukkan orang tua, dewasa, dan orang muda gambar-gambar,
seperti yang Anda lihat di layar,
dan kami kemudian meminta mereka
untuk mengingat kembali gambar-gambar yang dapat mereka ingat,
orang yang lebih tua, dan bukan orang yang lebih muda,
mengingat lebih banyak gambar-gambar positif
dibandingkan dengan gambar-gambar negatif.
Kami meminta orang tua dan orang muda
untuk melihat wajah-wajah di penelitian laboratorium,
beberapa berkerut, beberapa tersenyum.
Orang tua meliha muka-muka yang tersenyum
dan menghindari muka-muka berkerut, muka-muka marah.
Dalam kehidupan hari ke hari,
hal ini diwujudkan dalam kegembiraan
dan kepuasan yang besar.
Tapi sebagai ilmuwan sosial, kami terus bertanya
mengenai kemungkinan-kemungkinan alternatif.
Kami mengatakan, mungkin orang yang lebih tua
melaporkan emosi positif lebih banyak
karena mereka mengalami gangguan kognitif.
(Tawa)
Kami mengatakan, mungkinkah
bahwa emosi positif lebih mudah untuk diproses daripada emosi negatf,
maka anda berpindah ke emosi positif?
Mungkin pusat syaraf kita di otak
menurun fungsinya
sehingga kita tidak dapat memproses emosi negatif lagi.
Tapi bukan itu kasusnya.
Orang tua yang paling cerdas
justru adalah mereka yang menunjukkan efek positif lebih banyak.
Dan dalam kondisi di mana itu sangat penting,
orang tua memroses informasi negatif
sama baiknya dengan informasi positif.
Jadi bagaimana ini bisa terjadi?
Dalam penelitian kami,
kami menemukan bahwa perubahan ini
didasari secara fundamental
dalam kemampuan unik manusia untuk memonitor waktu --
tidak hanya waktu jam dan waktu kalender,
tapi waktu hidup.
Dan jika ada paradoks penuaan,
hal tersebut terjadi karena kita menyadari kita tidak hidup selamanya sehingga
mengubah perpektif kita akan hidup
dengan cara yang positif.
Ketika cakrawala waktu tampak jauh dan samar-samar,
seperti pada waktu muda,
orang cenderung mempersiapkan,
mencoba untuk menimba sebanyak mungkin informasi yang mereka bisa,
mengambil resiko, mengeksplorasi.
Kita mungkin menghabiskan waktu dengan orang yang bahkan tidak kita sukai
sebab entah bagaimana hal tersebut menarik.
Kita mungkin belajar sesuatu yang tidak terduga.
(Tawa)
Kita melakukan kencan buta.
(Tawa)
Anda tahu, setelah itu,
jika tidak berhasil, masih ada hari esok.
Orang di atas usia 50
tidak melakukan kencan buta.
(Tawa)
Ketika kita menua,
cakrawala waktu kita memendek
dan tujuan kita berubah.
Ketika kita menyadari bahwa kita tidak memiliki seluruh waktu di dunia ini,
kita melihat prioritas kita dengan lebih jelas.
Kita mengallihkan perhatian dari hal-hal remeh.
Kita menikmati hidup.
Kita lebih apresiatif,
lebih terbuka pada perdamaian.
Kita menginvestasikan lebih banyak pada hal yang secara emosional penting dalam hidup,
dan hidup menjadi lebih baik,
jadi kita lebih bahagia dari hari ke hari.
Tapi perubahan perspektif tersebut
membuat kita memiliki toleransi yang rendah
pada ketidakadilan.
Pada 2015,
akan lebih banyak orang di Amerika Serikat
berusia lebih dari 60
daripada di bawah 15.
Apa yang akan terjadi pada masyarakat
yang memiliki orang tua lebih banyak?
Angka-angka tidak akan menentukan
hasilnya.
Budaya yang akan menentukan.
Jika kita berinvestasi pada sains dan teknologi
dan menemukan solusi dari masalah yang sesungguhnya
yang orang tua hadapi
dan kita mengkapitalisasi
kekuatan yang sesungguhnya
dari orang tua,
maka penambahan usia hidup
dapat secara dramatis memperbaiki kualitas kehidupan
bagi semua usia.
Masyarakat dengan jutaan
warga negara yang berbakat dan stabil secara emosi
yang lebih sehat dan lebih terdidik
daripada generasi-generasi sebelum mereka,
dipersenjatai dengan pengetahuan
tentang hal-hal praktis kehidupan
dan termotivasi
untuk menyelesaikan masalah besar
dapat menjadi masyarakat yang lebih baik
daripada yang pernah kita tahu.
Ayah saya, yang berusia 92,
suka mengatakan,
"Mari berhenti hanya berbicara mengenai
bagaimana menyelamatkan orang tua
dan mulai membicarakan mengenai
bagaimana membuat mereka menyelamatkan kita semua."
Terima kasih.
(Tepuk tangan)