Olhe para o cérebro humano:
uma paisagem irregular e visivelmente dividida em um lado esquerdo e um direito.
Esta estrutura inspirou uma das ideias mais difundidas sobre o cérebro:
que o lado esquerdo controla a lógica
e o lado direito, a criatividade.
No entanto, este é um mito não apoiado por evidências científicas.
Então como surgiu esta ideia errônea
e o que há de errado?
É verdade que o cérebro tem um lado direito e um esquerdo.
Isso é mais aparente com a camada mais externa, ou o córtex.
Regiões internas, como o corpo estriado,
hipotálamo,
tálamo,
e tronco cerebral
parecem ser feitos de tecido contínuo,
mas, na verdade, também são constituídos por lados esquerdo e direito.
Os lados esquerdo e direito do cérebro controlam diferentes funções do corpo,
como o movimento e a visão.
O lado direito controla o movimento de braço e perna esquerdos e vice-versa.
O sistema visual é ainda mais complexo.
Cada olho tem os campos visuais esquerdo e direito.
Ambos os campos visuais esquerdos são enviados ao lado direito do cérebro,
e ambos os campos direitos são enviados para o lado esquerdo.
Então o cérebro usa ambos os lados para criar uma imagem completa do mundo.
Os cientistas não sabem ao certo por que temos esse cruzamento.
Uma teoria é que começou
logo após os animais desenvolverem sistemas nervosos mais complexos
porque deu a vantagem de sobrevivência de reflexos mais rápidos.
Se um animal vê um predador vindo pelo lado esquerdo,
é melhor fugir para a direita.
Então podemos dizer que a visão e o controle de movimento são sistemas
que dependem dessa estrutura esquerda-direita,
mas surgem problemas quando estendemos essa ideia para a lógica e a criatividade.
Este equívoco começou em meados dos anos 1800
quando dois neurologistas, Broca e Wernicke,
examinaram pacientes que tinham problemas de comunicação devido a lesões.
Os pesquisadores encontraram dano
nos lóbulos temporais esquerdos dos pacientes,
e sugeriram que a linguagem é controlada pelo lado esquerdo do cérebro.
Isso atraiu a imaginação popular.
O autor Robert Louis Stevenson
introduziu, então, a ideia de um hemisfério esquerdo lógico
competindo com um hemisfério direito emocional
representado pelos personagens Dr. Jekyll e Sr. Hyde.
Mas essa ideia não durou quando médicos e cientistas
examinaram pacientes que não tinham um hemisfério
ou tinham os dois hemisférios separados.
Esses pacientes apresentavam uma série completa de comportamentos,
tanto lógicos quanto criativos.
Pesquisas depois mostraram que um lado do cérebro é mais ativo que o outro
para algumas funções.
A linguagem está mais localizada para o lado esquerdo
e a atenção para o lado direito.
Então um lado do cérebro pode trabalhar mais,
mas isso varia de acordo com o sistema e não a pessoa.
Não há nenhuma evidência que sugere
que os indivíduos tenham lados dominantes do cérebro
ou que apoiem a ideia de uma divisão esquerda-direita
entre a lógica e a criatividade.
Algumas pessoas podem ser especificamente lógicas ou criativas,
mas isso não tem nada a ver com os lados do cérebro.
Mesmo a ideia da lógica e da criatividade, opostas entre si,
não resiste bem.
Resolver problemas complexos de matemática requer criatividade inspirada
e muitas obras de arte brilhantes têm quadros lógicos intrincados.
Quase todo feito de criatividade e lógica
carrega a marca de todo o cérebro funcionando como uma unidade.