Olhe para o cérebro humano:
uma paisagem irregular e visivelmente
dividida em um lado esquerdo e um direito.
Esta estrutura inspirou uma das ideias
mais difundidas sobre o cérebro:
que o lado esquerdo controla a lógica
e o lado direito, a criatividade.
No entanto, este é um mito
não apoiado por evidências científicas.
Então como surgiu esta ideia errônea
e o que há de errado?
É verdade que o cérebro tem
um lado direito e um esquerdo.
Isso é mais aparente com a camada
mais externa, ou o córtex.
Regiões internas, como o corpo estriado,
hipotálamo,
tálamo,
e tronco cerebral
parecem ser feitos de tecido contínuo,
mas, na verdade, também são constituídos
por lados esquerdo e direito.
Os lados esquerdo e direito do cérebro
controlam diferentes funções do corpo,
como o movimento e a visão.
O lado direito controla o movimento
de braço e perna esquerdos e vice-versa.
O sistema visual é ainda mais complexo.
Cada olho tem os campos visuais
esquerdo e direito.
Ambos os campos visuais esquerdos
são enviados ao lado direito do cérebro,
e ambos os campos direitos
são enviados para o lado esquerdo.
Então o cérebro usa ambos os lados
para criar uma imagem completa do mundo.
Os cientistas não sabem ao certo
por que temos esse cruzamento.
Uma teoria é que começou
logo após os animais desenvolverem
sistemas nervosos mais complexos
porque deu a vantagem de sobrevivência
de reflexos mais rápidos.
Se um animal vê um predador
vindo pelo lado esquerdo,
é melhor fugir para a direita.
Então podemos dizer que a visão
e o controle de movimento são sistemas
que dependem dessa estrutura
esquerda-direita,
mas surgem problemas quando estendemos
essa ideia para a lógica e a criatividade.
Este equívoco começou
em meados dos anos 1800
quando dois neurologistas,
Broca e Wernicke,
examinaram pacientes que tinham
problemas de comunicação devido a lesões.
Os pesquisadores encontraram dano
nos lóbulos temporais
esquerdos dos pacientes,
e sugeriram que a linguagem é controlada
pelo lado esquerdo do cérebro.
Isso atraiu a imaginação popular.
O autor Robert Louis Stevenson
introduziu, então, a ideia
de um hemisfério esquerdo lógico
competindo com um hemisfério
direito emocional
representado pelos personagens
Dr. Jekyll e Sr. Hyde.
Mas essa ideia não durou
quando médicos e cientistas
examinaram pacientes
que não tinham um hemisfério
ou tinham os dois hemisférios separados.
Esses pacientes apresentavam
uma série completa de comportamentos,
tanto lógicos quanto criativos.
Pesquisas depois mostraram que um lado
do cérebro é mais ativo que o outro
para algumas funções.
A linguagem está mais localizada
para o lado esquerdo
e a atenção para o lado direito.
Então um lado do cérebro
pode trabalhar mais,
mas isso varia de acordo
com o sistema e não a pessoa.
Não há nenhuma evidência que sugere
que os indivíduos tenham
lados dominantes do cérebro
ou que apoiem a ideia
de uma divisão esquerda-direita
entre a lógica e a criatividade.
Algumas pessoas podem ser
especificamente lógicas ou criativas,
mas isso não tem nada a ver
com os lados do cérebro.
Mesmo a ideia da lógica
e da criatividade, opostas entre si,
não resiste bem.
Resolver problemas complexos de matemática
requer criatividade inspirada
e muitas obras de arte brilhantes
têm quadros lógicos intrincados.
Quase todo feito de criatividade e lógica
carrega a marca de todo o cérebro
funcionando como uma unidade.