Observez le cerveau humain,
une structure bosselée visiblement divisée en un côté gauche et un côté droit.
Cette structure a inspiré une des idées les plus omniprésentes sur le cerveau,
que le côté gauche contrôle la logique
et le côté droit contrôle la créativité.
Mais cela reste un mythe, non étayé par des preuves scientifiques.
D'où vient cette idée trompeuse,
et en quoi est-elle fausse ?
Il est vrai que le cerveau a un côté droit et un côté gauche.
Là où on le voit le mieux, c'est sur la couche externe, ou cortex.
Les régions internes, comme le striatum,
l'hypothalamus,
le thalamus,
et le tronc cérébral
semblent être faits d'un tissu continu,
mais en réalité, ils sont aussi organisés en un côté gauche et un côté droit.
Les côtés droit et gauche du cerveau
contrôlent bien les différentes fonctions du corps,
comme le mouvement et la vue.
Le côté droit contrôle le mouvement du bras et de la jambe gauche
et vice versa.
Le système visuel est plus complexe.
Chaque œil a un champ visuel droit et un gauche.
Les deux champs visuels gauches sont envoyés au côté droit du cerveau,
et les deux champs visuels droits sont envoyés au côté gauche.
Donc le cerveau utilise les deux côtés pour former une image complète du monde.
Les chercheurs ne sont pas sûrs de la raison de ce croisement.
Selon une théorie, il est apparu peu après que des animaux aient développé
un système nerveux complexe
car il apportait l'avantage de survie de réflexes plus rapides.
Si un animal voit un prédateur venant sur son côté gauche,
il aura intérêt à s'échapper vers la droite.
La vision et le contrôle des mouvements sont donc deux systèmes
qui s'appuient sur cette structure de gauche-droite,
mais les problèmes surgissent
quand on étend cette idée à la logique et la créativité.
Cette perception erronée est apparue au milieu du 19e siècle
quand deux neurologues, Broca et Wernicke,
ont examiné des patients qui avaient des problèmes de communication
suite à des blessures.
Ils ont découvert que les lobes temporels gauches des patients
étaient endommagés,
ils ont donc suggéré que le côté gauche du cerveau contrôle la langue,
ce qui a enflammé l'imagination populaire.
L'auteur Robert Louis Stevenson
a alors introduit l'idée d'un hémisphère gauche logique
s'opposant à un hémisphère droit des émotions
représentés par ses personnages Dr Jekyll et Mr Hyde.
Mais cette idée n'a pas résisté quand les médecins et les scientifiques
ont examiné des patients ayant un hémisphère manquant
ou deux hémisphères séparés.
Ces patients ont montré toute une gamme de comportements,
à la fois logiques et créatifs.
Des recherches ultérieures ont montré
qu'un côté du cerveau est plus actif que l'autre
pour certaines fonctions.
Le langage se situe plus à gauche
et l'attention à droite.
Un côté du cerveau peut travailler plus,
mais cela varie selon le système plutôt que selon la personne.
Il n'y a aucune preuve qui suggère
que les individus ont un côté dominant du cerveau,
ou qui étaye l'idée d'une séparation gauche-droite
entre la logique et la créativité.
Certaines personnes peuvent être particulièrement logiques ou créatives,
mais ça n'a rien à voir avec les hémisphères de leurs cerveaux.
Même l'idée de la logique et la créativité étant en désaccord l'une avec l'autre
ne tient pas.
Résoudre des problèmes de maths complexes demande de la créativité
et de nombreuses œuvres d'art ont des cadres logiques complexes.
Presque tous les exploits de créativité et de logique
apportent la preuve que le cerveau entier fonctionne comme une seule entité.