Les muscles et les articulations se déplacent et se bousculent.
Le rythme du cœur s'accélère. Le sang rugit dans les artères et les veines.
Au cours d'une grossesse, chaque organe du corps change.
Déclenchés par une série d'hormones,
ces changements commencent dès le début de la grossesse.
Après la fécondation, l'embryon s'implante sur la paroi de l'utérus.
Parce que son ADN ne correspond pas exactement à celui de la mère,
le système immunitaire devrait en théorie le reconnaître comme un envahisseur,
l'attaquer, le détruire, comme pour d'autres bactéries ou microbes.
C'est le défi : le système immunitaire de la mère
doit protéger à la fois elle et le fœtus, mais ne peut pas agir comme d'habitude.
Ce n'est pas aussi simple qu'une diminution de la réponse immunitaire.
Nous commençons tout juste à comprendre qu'il s'agit d'une interaction complexe
impliquant de nombreux types différents de cellules immunitaires ;
certaines semblent protéger le fœtus de l'attaque d'autres cellules immunitaires.
L'organisme crée un bouchon antibactérien fait de mucus sur le col de l'utérus,
qui éloigne les germes et reste scellé jusqu'à l'accouchement.
A mesure que la grossesse progresse,
l'utérus se dilate vers le haut et vers l'extérieur avec le fœtus en croissance.
Pour faire de la place, les hormones appelée progestérone et relaxine
signalent aux muscles de se relâcher.
Les muscles du tube digestif se relâchent également,
ce qui les rend paresseux,
provoquant une constipation parce que le passage à travers est ralenti.
Les muscles relâchés au sommet de l'estomac
peuvent permettre à l'acide de s'échapper dans l'œsophage et la gorge,
provoquant des brûlures d'estomac et des reflux.
Ces changements peuvent aggraver les nausées matinales,
causées en partie par l'hormone HCG, qui peuvent aussi arriver à d'autres moments.
Lorsque l'utérus grandit, il pousse sur le diaphragme,
le muscle qui dilate et contracte la poitrine à chaque respiration.
Cela limite la portée du diaphragme.
Pour compenser, l'hormone progestérone agit comme un stimulant respiratoire,
faisant respirer la femme enceinte plus rapidement afin qu'elle et le bébé
puissent recevoir suffisamment d'oxygène avec une capacité pulmonaire amoindrie.
Cela peut créer pour la femme enceinte une sensation d'essoufflement.
Pendant ce temps, les reins fabriquent plus d'érythropoïétine,
une hormone qui augmente la production de globules rouges.
Les reins conservent un surplus d'eau et sel plutôt que de les filtrer dans l'urine
pour augmenter le volume du sang.
Le volume sanguin d'une femme enceinte augmente de 50 % ou plus.
Mais il est aussi un peu dilué,
parce qu'il n'a que 25% de globules rouges en plus.
L'organisme créé des cellules sanguines en utilisant le fer de l'alimentation.
Mais le fœtus construit également son propre système d'approvisionnement
à partir des nutriments de l'alimentation de la mère
lui laissant moins de fer et d'autres nutriments pour elle.
Le cœur doit travailler très dur pour pomper tout ce sang
à travers le corps et le placenta.
Le rythme cardiaque d'une femme enceinte augmente,
mais les changements de pression artérielle ne sont toujours pas compris.
C'est un domaine de recherche important,
parce que certaines des plus graves complications
sont liés au cœur et à la pression artérielle.
L'utérus en expansion peut faire pression sur les veines
provoquant une accumulation de fluides dans les jambes et les pieds.
S'il appuie sur une grosse veine appelée la veine cave inférieure,
cela pourrait interférer avec le sang qui revient au cœur,
créant une chute de la pression artérielle après avoir été longtemps debout.
Certains de ces changements commencent à s'inverser avant même la naissance.
Peu avant l'accouchement, le fœtus descend,
diminuant la pression sur le diaphragme,
permettant à la femme enceinte de prendre des respirations plus profondes.
Pendant le travail et l'accouchement,
une grande partie des liquides est perdue lorsque la poche des eaux se perce.
L'utérus se rétrécit dans les semaines qui suivent la naissance.
Comme le reste du corps, la grossesse affecte le cerveau
mais ses effets sont parmi les moins bien compris.
Des études récentes montrent des scanners cérébraux différents
après une grossesse et la parentalité précoce,
et suggèrent que ces changements sont adaptables.
Cela signifie qu'ils pourraient aider avec les compétences parentales,
comme une capacité accrue à lire les visages puisque les bébés ne parlent pas.
Le manque d'informations sur les effets de la grossesse sur le cerveau
met en évidence une vérité : la plupart des recherches autour de la grossesse
se sont concentrées sur le fœtus, plutôt que les femmes enceintes.
Les expériences de grossesse sont très variées,
dans la fourchette de grossesses saines et en raison des problèmes de santé,
de nouvelles recherches nous aideront à comprendre pourquoi,
et développer des traitements efficaces le cas échéant.
En attendant, chaque grossesse est différente,
et il est important de consulter un médecin pour toute question spécifique.
Aujourd'hui, nous prenons un virage passionnant,
à mesure que la recherche se développe sur l'étonnante biologie de la grossesse.