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Se siete almeno un po' come me,

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questo è quello che fate nei caldi fine settimana d'estate a San Francisco:

0:00:08.000,0:00:11.000
costruite degli aliscafi sperimentali alimentati da aquiloni

0:00:11.000,0:00:13.000
in grado di percorrere più di 30 nodi.

0:00:13.000,0:00:16.000
E vi rendete conto che c'è un potere incredibile nel vento,

0:00:16.000,0:00:18.000
e che può fare cose straordinarie.

0:00:18.000,0:00:20.000
E un giorno, un'imbarcazione come questa

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probabilmente batterà il record mondiale di velocità.

0:00:22.000,0:00:25.000
Ma gli aquiloni non sono solo giocattoli come questo.

0:00:25.000,0:00:27.000
Aquiloni. Vi racconterò una breve storia

0:00:27.000,0:00:29.000
e vi parlerò dello splendido futuro

0:00:29.000,0:00:32.000
del giocattolo preferito di ogni bambino.

0:00:32.000,0:00:34.000
Allora, gli aquiloni hanno più di mille anni

0:00:34.000,0:00:37.000
e i cinesi li usavano per scopi militari,

0:00:37.000,0:00:38.000
anche per sollevare persone.

0:00:38.000,0:00:41.000
Dunque già all'epoca sapevano che gli aquiloni potevano alzare grossi pesi.

0:00:41.000,0:00:43.000
Non capisco perché quell'uomo abbia un buco nella schiena.

0:00:43.000,0:00:45.000
(Risate)

0:00:45.000,0:00:48.000
Nel 1827, un uomo di nome George Pocock

0:00:48.000,0:00:51.000
fu il pioniere nell'usare aquiloni per trascinare carrozzine

0:00:51.000,0:00:56.000
in gare contro carrozze trainate da cavalli attraverso la campagna inglese.

0:00:56.000,0:00:58.000
Poi, ovviamente, all'alba della nascita dell'aviazione,

0:00:58.000,0:01:00.000
tutti i grandi inventori del tempo --

0:01:00.000,0:01:02.000
come Hargreaves, Langley,

0:01:02.000,0:01:05.000
o Alexander Graham Bell, inventore del telefono, che fece volare questo aquilone --

0:01:05.000,0:01:08.000
agirono in maniera simile con l'intento di volare.

0:01:08.000,0:01:10.000
Poi arrivarono questi due signori

0:01:10.000,0:01:13.000
che fecero volare aquiloni per sviluppare i sistemi di controllo

0:01:13.000,0:01:16.000
che avrebbero infine permesso all'uomo un volo a propulsione.

0:01:16.000,0:01:19.000
Stiamo ovviamente parlando dei fratelli Orville e Wilbur Wright

0:01:19.000,0:01:21.000
e del loro Wright Flyer.

0:01:21.000,0:01:23.000
I loro esperimenti con gli aquiloni hanno portato

0:01:23.000,0:01:26.000
al grande momento in cui l'uomo è decollato

0:01:26.000,0:01:30.000
per la prima volta per un volo di 12 secondi.

0:01:30.000,0:01:34.000
E questo fu fantastico per il futuro dell'aviazione commerciale.

0:01:34.000,0:01:38.000
Ma sfortunatamente, relegò di nuovo gli aquiloni al rango di giocattoli per bambini.

0:01:38.000,0:01:42.000
Così rimase fino agli anni Settanta, quando vi fu l'ultima crisi energetica.

0:01:42.000,0:01:44.000
Poi, un uomo fantastico di nome Miles Loyd

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che vive alla periferia di San Francisco,

0:01:46.000,0:01:49.000
scrisse sul "Journal of Energy",

0:01:49.000,0:01:50.000
un brillante articolo che fu completamente ignorato,

0:01:50.000,0:01:54.000
fondamentalmente su come usare un aeroplano legato ad una corda

0:01:54.000,0:01:57.000
per generare enormi quantità di elettricità.

0:01:57.000,0:01:59.000
L'osservazione chiave che fece è che

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un'ala libera può coprire più cielo e generare più energia

0:02:03.000,0:02:07.000
per unità di tempo rispetto ad una turbina ad ali fisse.

0:02:07.000,0:02:11.000
Fu così che le turbine crebbero. Ora possono raggiungere i 100 metri all'altezza del mozzo,

0:02:11.000,0:02:13.000
ma è difficile che li superino,

0:02:13.000,0:02:16.000
e maggiore è l'altezza più forte è il vento e più l'energia --

0:02:16.000,0:02:18.000
all'incirca del doppio.

0:02:18.000,0:02:21.000
Tornando al giorno d'oggi. Abbiamo ancora una crisi energetica,

0:02:21.000,0:02:24.000
a cui ora si aggiunge anche una crisi climatica.

0:02:24.000,0:02:27.000
L'uomo genera circa 12 trilioni di watt,

0:02:27.000,0:02:29.000
o 12 terawatt, consumando combustibili fossili.

0:02:29.000,0:02:33.000
Al Gore ha sottolineato l'importanza del raggiungere un obiettivo in questo senso,

0:02:33.000,0:02:37.000
il che significa che nei prossimi 30-40 anni,

0:02:37.000,0:02:43.000
dobbiamo produrre, in qualche modo, 10 trilioni di watt di energia nuova e pulita.

0:02:43.000,0:02:47.000
Il vento è la più importante fonte di energia rinnovabile, dopo quella solare:

0:02:47.000,0:02:51.000
3600 terawatt, più di 200 volte l'energia di cui necessita l'umanità.

0:02:51.000,0:02:55.000
La maggior parte di quest'energia si trova nelle altitudini, sopra i 100 metri,

0:02:55.000,0:02:59.000
ma non abbiamo ancora la tecnologia per arrivarci.

0:02:59.000,0:03:01.000
Ecco l'alba della nuova era degli aquiloni.

0:03:01.000,0:03:05.000
Questa è la nostra base sperimentale di volo sull'isola di Maui.

0:03:05.000,0:03:07.000
Ora vi mostrerò

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la prima produzione autonoma di energia

0:03:10.000,0:03:13.000
da parte del giocattolo preferito di ogni bambino.

0:03:13.000,0:03:17.000
Come immaginerete, dovreste essere dei robot per far volare questa cosa per migliaia di ore.

0:03:17.000,0:03:19.000
Fa venire un po' di nausea.

0:03:19.000,0:03:21.000
E qui generiamo circa 10 kilowatt --

0:03:21.000,0:03:24.000
abbastanza per rifornire cinque case americane --

0:03:24.000,0:03:27.000
con un aquilone non molto più grande di questo piano.

0:03:27.000,0:03:29.000
Ma l'elemento davvero importante qui

0:03:29.000,0:03:31.000
è che stiamo sviluppando i sistemi di controllo,

0:03:31.000,0:03:36.000
come fecero i fratelli Wright, il che permetterebbe voli ininterrotti di lunga durata.

0:03:36.000,0:03:41.000
E non è un problema farlo in un posto come questo.

0:03:41.000,0:03:44.000
Per chi fa volare un aquilone, questo è l'equivalente del fare pipì nella neve.

0:03:44.000,0:03:46.000
Tracciare il proprio nome nel cielo.

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Ed è in questo senso che ci stiamo dirigendo.

0:03:48.000,0:03:50.000
Abbiamo già superato i 12 secondi

0:03:50.000,0:03:52.000
e stiamo lavorando per costruire macchine in scala megawatt

0:03:52.000,0:03:56.000
che volino a 600 metri generando tonnellate di energia pulita.

0:03:56.000,0:03:58.000
Chiederete, quanto sono grandi queste macchine?

0:03:58.000,0:04:01.000
Che dire, questo aeroplanino di carta potrebbe forse -- ops!

0:04:01.000,0:04:04.000
Sarebbe sufficiente per caricare il vostro cellulare.

0:04:04.000,0:04:07.000
Il vostro Cessna genererebbe 230 kilowatt.

0:04:07.000,0:04:11.000
E se mi prestaste il vostro Gulfstream, gli staccherei le ali per produrre un megawatt.

0:04:11.000,0:04:14.000
Se mi date un 747, vi faccio sei megawatt,

0:04:14.000,0:04:17.000
che è più di quanto producano le più grandi turbine eoliche di oggi.

0:04:17.000,0:04:20.000
E lo Spruce Goose è un'ala da 15 megawatt.

0:04:20.000,0:04:23.000
Ambizioso, direte. Sono d'accordo.

0:04:23.000,0:04:26.000
Ma l'ambizione si è già manifestata diverse volte nel corso della storia.

0:04:26.000,0:04:28.000
Questa è una fabbrica di frigoriferi

0:04:28.000,0:04:31.000
che produceva aerei durante la seconda guerra mondiale.

0:04:31.000,0:04:34.000
Prima della guerra, costruivano 1000 aerei all'anno.

0:04:34.000,0:04:37.000
Nel 1945, erano a 100.000.

0:04:37.000,0:04:39.000
Con questa fabbrica e 100.000 aerei l'anno

0:04:39.000,0:04:43.000
potremmo generare l'energia per gli Stati Uniti nel giro di 10 anni.

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Questa, insomma, è la storia degli ambiziosi progetti di giovani persone

0:04:46.000,0:04:48.000
che hanno questi sogni. Siamo in molti.

0:04:48.000,0:04:50.000
Sono abbastanza fortunato da lavorare con 30 di loro.

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E penso che dovremmo sostenere tutti i sogni

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di tutti i bambini qui fuori che fanno queste pazzie.

0:04:55.000,0:04:56.000
Grazie.

0:04:56.000,0:05:01.000
(Applausi)