身体成为了它自己的盔甲。
过去，现在和未来 凝聚成同一股力量。
就像没有重力约束的秋千 翱翔到了令人恐怖的高度。
人与物的边界线开始融化。
无数的诗人与作家 试图将急性焦虑症的症状
用文字描绘下来——
这是一种排山倒海的感觉， 许多人误把它当成
心脏病发作、中风， 或其他致命的危机。
虽然急性焦虑症不会对身体 造成长期危害，
但是，对于下一次病情复发的恐惧 会限制一个人的日常生活——
并且会使急性焦虑症多次复发。
研究表明， 我们当中近三分之一的人
在一生中都会至少 体验一次急性焦虑症。
无论这是你第一次， 还是第一百次，
还是你正在目睹别人的一次经历，
没人想要重复这种经历。
即使学习关于它的点点滴滴 会使我们不安，但这是必须的 ——
因为阻止急性焦虑症的第一步 就是了解它们。
急性焦虑症的本质， 是身体面对危险时
正常的生理状态。
这种生理反应开始于杏仁核，
它是大脑内负责处理恐惧的区域。
杏仁核感受到恐惧的时候，
它会刺激交感神经系统，
从而使身体释放出肾上激素。
肾上激素会加快心跳和呼吸频率，
使血液和氧气更快地 抵达手臂和腿的肌肉。
同时，大脑也会接收更多氧气， 让它变得更加警惕和敏捷。
当急性焦虑症发作时，
这种反应被夸大了，
远远超过了在危险情况下 必要的程度，
使得心脏快速跳动， 呼吸沉重或过度换气。
血液流动的变化会造成晕眩
和手脚的麻木。
急性焦虑症的症状通常 会在十分钟内到达顶峰。
随后，前额叶皮层将取代杏仁核，
并刺激周边神经系统。
这会刺激大脑释放一种 叫乙酰胆碱的荷尔蒙，
它会降低心率， 并逐渐减缓急性焦虑症。
在急性焦虑症发作时， 身体对于危险的感知
足够触发我们面对 真正威胁时的反应。
我们目前还不了解它发生的原因，
有时，环境中的一些线索 会让我们想起
过去那些创伤性的经历， 从而引发急性焦虑症。
急性焦虑症是焦虑症的一种，
后者还包括创伤后遗症、社交恐惧、 强迫症和广泛性焦虑障碍。
反复发作的急性焦虑症， 频繁担心新的发作，
甚至为避免发作 而做出的行为改变，
都可能导致恐慌症的诊断。
针对恐慌症， 两种主要的治疗手段有
使用抗抑郁药物， 和认知行为疗法（CBT）。
两者的有效率都大约为 40 %——
然而对其中一种治疗方法产生反应的人 不一定会对另一种做出反应。
不过，抗抑郁药物 有一些副作用，
而且 50 %的人 会在停止服用后复发。
但是，认知行为疗法会更加持久， 只有 20 % 的复发率。
认知行为疗法的目的 是帮助人们学习和练习具体的方法，
从而在身体上和精神上
控制与急性焦虑症相关的 感觉和想法。
认知行为疗法从解释 急性焦虑症的心理原因开始，
然后通过一些设计好的 呼吸和肌肉练习来帮助人们
有意识地控制呼吸规律。
下一步是重构认知，
这包括识别和改变
在发作中常见的想法——
例如觉得你会停止呼吸、 心脏病发作，或者死亡——
并且把它们替换成 更加确切的想法。
下一个阶段的治疗，是暴露于 通常会引发恐慌症的
身体感觉和状况下。
我们的目标是通过经验 来改变这种信念，
即这些感觉和情况是危险的。
即使在使用认知疗法后， 面对发作时采取这些步骤也不容易。
但反复练习后，这些方法可以 防止和缓解发作，
并最终减少一个人生活中的恐慌。
在正式治疗之外，
许多恐慌者也从认知行为疗法 旨在灌输的信念中找到了解脱：
那就是恐惧不会伤害你， 但抓住恐惧不放会加剧恐慌。
即使你从未经历过急性焦虑症，
了解它们也能帮助你在自己 或别人身上识别出急性焦虑症——
正确辨别， 是防止急性焦虑症的第一步。