嘿，歡迎收看 Vsauce，我是 Jake。
在妖受讚的電玩遊戲＜最後倖存者＞（LAST OF US）中
六成世界人口，也就是四十二億五千萬人，
比現實中的亞洲人口（四十一億四千萬）還多
在大災變中一下子被消滅......
或者是變成非人怪物。
唧咿 ~~ 咳嘎啊啊 ~~
雖然說幻想世界中，這種設定在所多有
有上百部電影、遊戲都提到類似的情況 (*1)
但在真實世界，＜最後倖存者＞這樣的瘟疫大流行
真有可能發生嗎？
只要把時光倒轉 95 年，1918，第一次世界大戰尾聲
就能目擊真實人類歷史中遭受最致命、最災難性的傳染病
1918 西班牙流感
這一株禽流感變種，據估計使五千萬到一億人喪命
是實際上因一次世界大戰喪命的人數的三倍！
考慮到當時的世界人口只有十八億五千萬人，
西班牙流感一共殺滅了 3~5% 的地球人口
全在一年之內發生。
我們知道流感病毒的確存在，
而在＜最後倖存者＞的虛構故事中，人類面臨的 大敵是一種寄生型真菌
好死不死，這種東西 真的存在 ！
蟲草真菌是寄生性的真菌，會感染昆蟲並吞食掉它
最著名的是 偏側蛇蟲草菌 (Ophiocordyceps unilateralis)
它有能耐在感染螞蟻之後，將它們轉變成「殭屍」
一粒蟲草的孢子進入螞蟻的身體，挾持螞蟻腦部的活動 便使它做出非自願的行動
例如促使它爬上高處枝芽：絕佳的葬身之地。
說時遲那時快，真菌的子實體就從螞蟻破頭而出，上面生長著
數不盡的孢子，隨風四散，等著感染更多同巢螞蟻
只要一隻中獎就可能毀掉一整窩。
好消息是，蟲草真菌就只會感染昆蟲
又不像其他疾病，會在不同物種間傳播......
（嗯~~等等，我想想~~）
據估計，高達六成的人類傳染病原先來自動物
特別是那些我們常在居住環境中接觸，甚至馴養的
例如從牛，人類得到了麻疹、結核菌、和天花
從豬和禽鳥得到流行性感冒
從黑猩猩得到愛滋病。
最初，這些病源體都不能感染人類
但混居日久，這些微生物就逐漸適應了人類的體質 甚至可也直接透過人傳播。
但人類和螞蟻又沒有天天接觸，多數人也不吃螞蟻 這樣...聽起來蠻安全吧？
然而，總有某種生物會吃螞蟻，然後又有別的生物吃它
在這條「寄生蟲食物鏈」的末端儼然是人類
考慮到古時候，一些疾病便曾經突變成功， 跨過物種感染人類
相較之下亦不太過荒誕不經，去想像有種寄生性真菌，存活的唯一目的就是散播與繁殖
最終會攀上食物鏈，並找上人類
關於聰明微生物與人類一起演進，賈德戴蒙的鉅著 《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》
當中他提到感染病斑疹傷寒的由來：
從鼠蚤到鼠，再到人類。
但假以時日，斑疹傷寒菌發明了一條捷徑
也就是去掉額外的中間宿主，透過人類體蝨直接感染人。
那我們直接跳到，假設有某種蟲草真菌可以像 ＜最後倖存者＞那樣直接傳染給人
那麼這種疾病會散播多快呢？
1918年流感與今日的流行傳染病最大不同處，在於今日的地球交通便利，人與人緊密相連
以往紐約與德國間搭船需兩周，現在搭飛機只需八小時。
使用全球流行病與運輸模擬軟體，帶入我們從遊戲劇情中反推出來的參數
就可以建立一個蟲草殭屍會怎麼爆發流行的電腦模型
只需大約 60 天，殺人真菌就會感染世界大多數人口。
而且你看，連馬達加斯加都不能倖免，就知道有多糟糕 （*註：這是系列小遊戲 Pandemic 的梗 ）
但世界各地的政府並非對大流行束手無策
多數政府，這裡以美國為例，早有策略應對生化威脅、 反恐、和與今話最相關的：
國家面對流感大流行的應對方針。
其中，對於流感致死率的估計上限是 美國全國死亡兩百萬人
也就是預想為 失去不到 1% 的人口
這份極盡詳盡，共 233 頁的文件 實際上全在描述一個中心思想
那就是保護維生用基礎建設、並將經濟與社會功能的損害減至最輕
再誇張的病毒、疾病與寄生蟲也不會對 電力線、互聯網、或汽車產生影響
但是它們會影響使這些機能、工具生效的人類。
假使六成，也就是四十億餘的人類突然消失不見。
當教師、醫師、技工、郵差都不在崗位上，我們所知的社會就分崩離析不復存在了。
剩下的人類充其量也只是，最後倖存者罷
一如以往，感謝收看。
譯: 秦紀維@fb