對一些人來說，這是項嚴肅的運動 而對於其他人，它只是種放鬆的方式 儘管它與樂趣和太陽之間 有非正式的關聯 衝浪的歷史比許多人意識到的 更為豐富和更深層次 我們今天所說的衝浪 起源於太平洋的波利尼西亞島嶼 從各種說法我們得知 整個太平洋的波利尼西亞 都有乘風破浪的活動 西非和秘魯也有 但在夏威夷群島的衝浪最為先進 記錄最為完整 且和波利尼西亞的其他地方不同 持續存在著 而對於夏威夷人來說 在波浪上滑動不是只是種娛樂活動 還具有精神和社會的意義 和夏威夷的很多社會一樣 幾乎每一衝浪層面 都受制於規則和禁忌 這規則被稱為卡普（kapu） 夏威夷人選擇要雕刻的樹時奉獻貢品 在 kahuna 或 專任牧師的幫助下祈求波浪 並在倖存滅頂之災後獻上感謝 某些衝浪只嚴格保留給精英階級 但衝浪不僅僅是件嚴肅的事 衝浪者通常彼此競爭和下注 誰衝得最遠、最快 或誰憑藉出眾的技巧登上最大的波浪 給予尊重、社會地位 和浪漫的成功 雖然衝浪後來被稱為國王的運動 夏威夷的男女老少 和社會各階層都參與 做衝浪板的木頭有寇阿相思樹 麵包樹 和夏威夷刺桐 過去許多夏威夷人用 alaia 板 它薄，中型大小，有點像今天的短板 有些人登上 paipo 板 前端圓形的短板，通常腹部趴在上面 只有酋長才能用巨大的 olo 板 是今天長板的兩倍長 與大多數現代的衝浪板不同 從前的衝浪板沒有飛邊 衝浪者得用手或腳來轉動方向 我們不知道衝浪被發明的確切時間 但我們知道威廉安德森 在 1777 年描述它的時候 波利尼西亞已有 數百年的衝浪歷史了 安德森是庫克船長 「決心號」船上的外科醫生 雖然安德森驚嘆不已 大多數在幾十年後抵達夏威夷的 美國基督徒傳教士們 視衝浪為罪惡 不鼓勵衝浪以及其他方面的本土文化 然而對衝浪的最大威脅 是對當地人本身的威脅 至 1890 年，歐洲人 和美國人帶來的新疾病 已摧毀夏威夷人口到剩下少於四萬人 而接觸外來人之前的人口 可能早已超過八十萬 同時外國影響力也在增長 白人定居者在 1893 年 推翻了當地的君主制 五年後美國吞併了這些島嶼 夏威夷結束獨立和本土導向的 衝浪復興時間點恰好相符 美國殖民者很快利用了這復興 但在那之前，有些夏威夷人 把衝浪帶到海外 1907 年，喬治·弗雷斯 他被稱為「夏威夷奇蹟」 前往西海岸 在南加州示範衝浪 然後奧運游泳運動員 杜克・卡哈那莫庫在 1914 年 前往澳大利亞和紐西蘭 滑過南太平洋的波浪 無論他去了哪裡都吸引大批觀眾 在弗雷斯去加利福尼亞之前不久 南卡羅來納州的 亞歷山大 · 福特搬到夏威夷 學會衝浪後，他大力鼓吹 以衝浪做為消遣活動 但福特的熱心鼓吹這項運動 可能有私心 像許多定居者一樣 他想要夏威夷成為美國的一州 但苦惱於大多數人是 非白人的本地人和亞洲工人 因此福特鼓吹衝浪 來吸引美國白人到夏威夷 先作為遊客，然後成為居民 無數的作家和電影製片人幫助他 福特的人口計劃後來慘敗了 夏威夷於 1959 年成為美國的一州 仍持續是美國種族最多元化的一州 但衝浪的推廣更為成功 今天衝浪是個數十億美元的全球產業 世界各地有數千萬的衝浪迷 雖然這些衝浪者鮮少知道 過去至關重要的波浪吟詠或板雕儀式 夏威夷人繼續保存這些傳統 差點被歷史的浪潮沖走的傳統