對一些人來說，這是項嚴肅的運動
而對於其他人，它只是種放鬆的方式
儘管它與樂趣和太陽之間
有非正式的關聯
衝浪的歷史比許多人意識到的
更為豐富和更深層次
我們今天所說的衝浪
起源於太平洋的波利尼西亞島嶼
從各種說法我們得知
整個太平洋的波利尼西亞
都有乘風破浪的活動
西非和秘魯也有
但在夏威夷群島的衝浪最為先進
記錄最為完整
且和波利尼西亞的其他地方不同
持續存在著
而對於夏威夷人來說
在波浪上滑動不是只是種娛樂活動
還具有精神和社會的意義
和夏威夷的很多社會一樣
幾乎每一衝浪層面
都受制於規則和禁忌
這規則被稱為卡普（kapu）
夏威夷人選擇要雕刻的樹時奉獻貢品
在 kahuna 或
專任牧師的幫助下祈求波浪
並在倖存滅頂之災後獻上感謝
某些衝浪只嚴格保留給精英階級
但衝浪不僅僅是件嚴肅的事
衝浪者通常彼此競爭和下注
誰衝得最遠、最快
或誰憑藉出眾的技巧登上最大的波浪
給予尊重、社會地位
和浪漫的成功
雖然衝浪後來被稱為國王的運動
夏威夷的男女老少
和社會各階層都參與
做衝浪板的木頭有寇阿相思樹
麵包樹
和夏威夷刺桐
過去許多夏威夷人用 alaia 板
它薄，中型大小，有點像今天的短板
有些人登上 paipo 板
前端圓形的短板，通常腹部趴在上面
只有酋長才能用巨大的 olo 板
是今天長板的兩倍長
與大多數現代的衝浪板不同
從前的衝浪板沒有飛邊
衝浪者得用手或腳來轉動方向
我們不知道衝浪被發明的確切時間
但我們知道威廉安德森
在 1777 年描述它的時候
波利尼西亞已有
數百年的衝浪歷史了
安德森是庫克船長
「決心號」船上的外科醫生
雖然安德森驚嘆不已
大多數在幾十年後抵達夏威夷的
美國基督徒傳教士們
視衝浪為罪惡
不鼓勵衝浪以及其他方面的本土文化
然而對衝浪的最大威脅
是對當地人本身的威脅
至 1890 年，歐洲人
和美國人帶來的新疾病
已摧毀夏威夷人口到剩下少於四萬人
而接觸外來人之前的人口
可能早已超過八十萬
同時外國影響力也在增長
白人定居者在 1893 年
推翻了當地的君主制
五年後美國吞併了這些島嶼
夏威夷結束獨立和本土導向的
衝浪復興時間點恰好相符
美國殖民者很快利用了這復興
但在那之前，有些夏威夷人
把衝浪帶到海外
1907 年，喬治·弗雷斯
他被稱為「夏威夷奇蹟」
前往西海岸
在南加州示範衝浪
然後奧運游泳運動員
杜克・卡哈那莫庫在 1914 年
前往澳大利亞和紐西蘭
滑過南太平洋的波浪
無論他去了哪裡都吸引大批觀眾
在弗雷斯去加利福尼亞之前不久
南卡羅來納州的
亞歷山大 · 福特搬到夏威夷
學會衝浪後，他大力鼓吹
以衝浪做為消遣活動
但福特的熱心鼓吹這項運動
可能有私心
像許多定居者一樣
他想要夏威夷成為美國的一州
但苦惱於大多數人是
非白人的本地人和亞洲工人
因此福特鼓吹衝浪
來吸引美國白人到夏威夷
先作為遊客，然後成為居民
無數的作家和電影製片人幫助他
福特的人口計劃後來慘敗了
夏威夷於 1959 年成為美國的一州
仍持續是美國種族最多元化的一州
但衝浪的推廣更為成功
今天衝浪是個數十億美元的全球產業
世界各地有數千萬的衝浪迷
雖然這些衝浪者鮮少知道
過去至關重要的波浪吟詠或板雕儀式
夏威夷人繼續保存這些傳統
差點被歷史的浪潮沖走的傳統