C'est une erreur courante de penser
que si vous aimez organiser
méticuleusement ses affaires
avoir les mains propres
tout le temps,
ou planifier votre weekend au détail près,
vous pourriez avoir des TOCs.
En réalité, le TOC, c'est-à-dire
Trouble Obsessionnel Compulsif,
est une affection psychiatrique sévère
souvent mal comprise par la société
comme par les professionnels
de la psychiatrie.
Aussi commençons par briser
quelques mythes.
1er Mythe : les comportements répétitifs
ou les rituels sont synonymes de TOC.
Comme son nom le suggère,
le trouble obsessionnel compulsif
a deux aspects :
des pensées, des images ou des impulsions
intrusives, appelées obsessions,
et des comportements compulsifs
auxquels les personnes se livrent
pour soulager l'anxiété
causée par les obsessions.
Le genre d'actions que l'on associe
souvent avec les TOC,
comme se laver les mains excessivement
ou toujours vérifier les choses,
sont des exemples de tendances
obsessives ou compulsives
que nombre d'entre nous manifestons
de temps en temps.
Mais le véritable trouble est bien plus
rare et peut être assez invalidant.
Les personnes atteintes ont peu
ou pas de contrôle de leurs obsessions
et de leurs comportements compulsifs,
qui font perdre beaucoup de temps,
perturbent le travail, la scolarité
ou la vie sociale
au point de causer une souffrance
considérable.
Cet ensemble de critères de diagnostique
distingue les personnes souffrant de TOC
de celles qui sont juste
un peu plus méticuleuses
ou plus obsédées par l'hygiène
que la normale.
2ème Mythe : le principal symptôme du TOC
est le lavage excessif des mains.
Même si le lavage des mains
est l'illustration la plus commune du TOC,
les obsessions et les compulsions
peuvent prendre plusieurs formes.
Les obsessions peuvent se manifester dans
la peur de contaminations et de maladies,
la crainte de blesser les autres,
ou des préoccupations
concernant les nombres, les schémas,
la morale ou l'identité sexuelle.
Les compulsions vont du lavage excessif
ou des vérifications répétées
à l'alignement minutieux des objets,
ou marcher selon un schéma déterminé.
3ème Mythe :
Les personnes ayant un TOC ne comprennent
pas qu'ils agissent irrationnellement.
Beaucoup d'individus ayant un TOC
comprennent en fait très bien la relation
entre leurs obsessions
et leurs compulsions.
Le fait d'être incapable d'empêcher
ces pensées et ces actions
alors qu'on est conscient
de leur irrationalité
est l'une des raisons pour lesquelles
le TOC est si éprouvant.
Ceux qui souffrent de TOC
expliquent se sentir fous,
parce qu'ils ont des angoisses fondées
sur des pensées irrationnelles
et ont du mal à contrôler
leurs réactions.
Quelle est la cause du TOC ?
La réponse est frustrante car
on ne le sait pas vraiment.
Cependant, nous avons
des indices importants.
On considère que le TOC est
un trouble neurobiologique.
En d'autres termes, les études suggèrent
que le cerveau des gens souffrant de TOC
sont en fait programmés pour agir
d'une certaine façon.
La recherche a identifié
trois régions du cerveau
impliquées dans les comportements sociaux
et la planification cognitive complexe,
les mouvements volontaires,
et les réponses émotionnelles
et motivationnelles.
L'autre élément du problème
c'est que le TOC est associé
à des niveaux bas de sérotonine,
un neurotransmetteur qui communique
entre les structures du cerveau
et contribue à
la régulation de processus vitaux,
tels que l'humeur, l'agressivité,
les impulsions
le sommeil, l'appétit,
la température du corps et la douleur.
Est-ce que la sérotonine et l'activité
dans ces régions du cerveau cause le TOC
ou sont-ils les symptômes
d'un trouble sous-jacent inconnu ?
Nous ne le saurons
probablement pas avant
d'avoir une connaissance
plus intime du cerveau.
La bonne nouvelle c'est qu'il y a
des traitements efficaces du TOC,
notamment des médicaments qui augmentent
la sérotonine dans le cerveau
en limitant sa réabsorption
par les neurones,
des thérapies comportementales
qui immunisent progressivement
les patients de leurs angoisses,
et dans certains cas,
de l'électrothérapie.
Ou de la chirurgie, lorsque le TOC
ne réagit pas
aux autres formes de traitements.
Savoir que votre propre cerveau
vous trompe
tandis que vous n'êtes pas capable
de résister à ses ordres est atroce.
Mais le savoir et la compréhension
donne la capacité de chercher de l'aide,
et les futures recherches
sur le cerveau
pourraient enfin apporte
des réponses à nos questions.