(Musique)
Ce qu'il y a de bien avec la science
c'est que, quand les chercheurs font une découverte,
ce n'est pas toujours d'une manière unique,
comme par exemple, seulement en laboratoire avec des paramètres stricts,
avec des blouses blanches et toutes sortes de chouettes gadgets scientifiques
qui font « Bip ! »
En réalité,
les événements et les personnes impliquées dans certaines des découvertes scientifiques majeures
sont aussi bizarres et variés que possible.
Mon exemple concret :
l'étrange histoire de la théorie cellulaire.
Il y a trois parties dans la théorie cellulaire.
Un : Tous les organismes sont composés d'une ou plusieurs cellules.
Deux : La cellule est l'unité fondamentale de la structure et de l'organisation chez les organismes.
Et trois : toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes.
Pour être honnête, tout cela a l'air incroyablement ennuyeux
jusqu'à ce que vous examiniez de plus près comment le monde des organismes microscopiques
et cette théorie ont été établis.
Tout a commencé au début du 16e siècle,
aux Pays-Bas, où un fabricant de lunettes
du nom de Zacharias Jansen a mis au point le premier microscope composé, dit-on,
ainsi que le premier télescope.
Ces deux affirmations sont souvent contestées,
puisqu'il semble qu'il n'était pas le seul type désœuvré à jouer avec des lentilles à l'époque.
Malgré ça,
le microscope est rapidement devenu un truc à la mode
avec lequel tous les naturalistes ou scientifiques de l'époque voulaient jouer,
ce qui en fait un peu l'iPad de son époque.
Une de ces personnes
était un Hollandais du nom d'Anton van Leeuwenhoek.
Il avait entendu parler de ces microscopes,
et au lieu d'aller en acheter un,
il décida de fabriquer le sien.
C'était un bidule un peu étrange en effet,
puisqu'il ressemblait plus à une minuscule pagaie de la taille d'une lentille de lunettes de soleil.
S'il en avait collé deux ensemble, il se serait sans doute retrouvé avec de super lunettes de soleil,
à travers lesquelles on n'aurait pas pu voir grand-chose.
Peu importe, une fois que Leeuwenhoek eut son microscope prêt,
il est allé en ville, en regardant tout ce qu'il pouvait avec,
y compris le tartre sur ses dents.
Oui, vous avez bien entendu.
Il découvrit en fait les bactéries en observant le tartre,
si vous gardez à l'esprit que les gens ne se brossaient pas beaucoup les dents,
voire pas du tout, à l'époque,
il devait avoir pas mal de bactéries à observer.
Quand il a écrit sur sa découverte,
il ne les a pas appelées bactéries, comme nous les connaissons aujourd'hui.
Mais animalcules,
parce pour lui, elles ressemblaient à de petits animaux.
Tandis que Leeuwenhoek observait le tartre,
il envoyait également des lettres à un collègue chercheur en Angleterre,
du nom de Robert Hooke.
Hooke était un gars qui aimait vraiment tous les aspects de la science,
alors il touchait un peu à tout, la physique, la chimie et la biologie.
C'est donc Hooke que nous pouvons remercier pour le terme de « cellule ».
Alors qu'il regardait un morceau de liège sous son microscope,
les petites chambres qu'il a vues lui ont rappelé les cellules,
les chambres où les moines dormaient dans leurs monastères.
Pensez à des dortoirs de fac, mais sans télé, sans ordinateurs ni colocataires embêtants.
Hooke était un chercheur sous-estimé de son temps,
il l'avait bien cherché,
car il a fait l'erreur de se disputer avec un des scientifiques les plus célèbres de tous les temps,
Sir Isaac Newton.
Rappelez-vous quand j'ai dit que Hooke touchait à tout.
Eh bien, après que Newton avait publié un livre révolutionnaire
sur le mouvement des planètes dû à la gravité,
Hooke a prétendu que Newton
avait été inspiré par ses travaux en physique.
Newton n'a pas aimé ça, c'est le moins qu'on puisse dire,
ce qui a créé une relation tendue entre les deux qui a duré même après la mort de Hooke,
car une bonne partie des recherches de Hooke,
ainsi que son seul portrait, ont été "égarés", en raison de Newton.
Une grande partie a été redécouverte, heureusement, après l'époque de Newton,
mais pas son portrait, et malheureusement personne ne sait à quoi ressemblait Robert Hooke.
Avançons rapidement jusqu'aux années 1800,
lorsque deux scientifiques allemands ont découvert ce qui semble aujourd'hui plutôt évident,
mais qui a contribué à réunir ce que nous connaissons maintenant comme la théorie cellulaire.
Le premier scientifique était Matthias Schleiden,
un botaniste qui aimait étudier les plantes sous un microscope.
De ses années d'étude des différentes espèces de plantes,
il lui est apparu finalement que chaque plante isolée qu'il avait observée
était faite de cellules.
Dans le même temps, à l'autre bout de l'Allemagne,
se trouvait Theodor Schwann,
un scientifique qui étudiait non seulement les lames des cellules animales sous le microscope,
-- un certain type de cellules nerveuses porte son nom --
mais qui a aussi inventé des recycleurs pour pompiers
et qui avait une superbe paire de rouflaquettes.
Après avoir étudié les cellules animales pendant un certain temps,
il en a conclu que tous les animaux étaient faits de cellules.
Immédiatement, il a contacté par courrier postal,
Twitter n'ayant pas été encore inventé,
d'autres scientifiques travaillant dans le même domaine,
il a rencontré Schleiden, qui lui a répondu, et ils ont commencé à travailler sur les débuts de la théorie cellulaire.
Une pomme de discorde a surgi entre eux
en ce qui concerne la dernière partie de la théorie cellulaire, qui dit
que les cellules proviennent de cellules préexistantes.
Schleiden n'adhérait pas tout à fait à cette idée,
il était persuadé que les cellules provenaient de la formation de cellules libres,
qui apparaissaient spontanément.
C'est là qu'un autre scientifique, du nom de Rudolph Virchow,
est arrivé avec des recherches démontrant que les cellules venaient d'autres cellules,
la recherche était en fait -- hum, comment dire ? -- empruntée sans permission
à un savant juif du nom de Robert Remak,
ce qui a conduit à deux querelles scientifiques de plus.
Ainsi, du tartre à la dispute avec Newton,
de la cristallisation aux cellules de Schwann,
la théorie cellulaire est devenue une partie importante de la biologie d'aujourd'hui.
Des choses que nous connaissons sur la science aujourd'hui peuvent paraître ennuyeuses,
mais comment nous les avons découvertes est incroyablement fascinant.
Donc, si quelque chose vous ennuie,
creusez plus profondément.
Il y a probablement une histoire vraiment bizarre derrière.