Este homem tem aquilo a que chamamos
uma "barba de abelhas" (Risos)
Uma barba cheia de abelhas.
Isto é o que muitos de vós imaginam
quando pensam em abelhas, talvez insetos,
ou talvez em qualquer animal que tenha mais que duas pernas.
Vou começar por vos dizer que eu percebo, compreendo isso.
Mas há muitas coisas a saber
e queria que abrissem o vosso espírito,
o mantivessem aberto e alterem a vossa perspetiva quanto às abelhas.
Reparem que este homem não está a ser picado.
Provavelmente, tem uma abelha rainha presa no queixo
e as outras abelhas foram atraídas por ela.
Isto demonstra a nossa relação com as abelhas
relação essa que remonta há milhares de anos.
Evoluímos em conjunto,
porque dependemos das abelhas para a polinização
e, ainda mais recentemente, enquanto um bem económico.
Muitos de vocês já devem ter ouvido que as abelhas estão a desaparecer,
não é que estejam a morrer, mas desaparecem.
Nem sequer as encontramos mortas.
Chama-se a isso um colapso da colónia e é muito estranho.
Os investigadores em todo o planeta
continuam sem saber quais são as causas disso
mas sabemos que, com a diminuição do número de abelhas,
o custo de mais de 130 culturas de frutos e de vegetais
que nos servem de alimento, vai subir de preço.
As abelhas são importantes, tanto pelo seu papel na economia
como na agricultura.
Vemos aqui imagens daquilo a que chamamos "telhados verdes",
ou agricultura urbana.
Conhecemos a imagem da esquerda,
que mostra um jardim dum bairro vizinho no South End.
A minha casa é ali. Tenho uma colmeia no quintal.
Talvez um telhado verde, no futuro,
quando utilizarmos mais áreas urbanas,
onde haja muitos espaços para jardins.
Reparem nesta imagem por cima da linha laranja de Boston.
Tentem descobrir a colmeia, está ali.
Está no cimo do telhado, ali mesmo ao cantinho
e já lá está há uns anos.
A apicultura urbana funciona atualmente
com as colmeias bem escondidas,
mas não é porque as abelhas precisem.
É porque as pessoas sentem-se mal com essa ideia
e é por isso que eu queria que pensassem nisso hoje,
pensassem nos benefícios das abelhas nas cidades
e porque é que elas são uma coisa estupenda.
Vou fazer um resumo sobre como funciona a polinização.
Sabemos que as flores, sabemos que os frutos e os vegetais,
até a luzerna no feno para o gado — a carne que comemos —
todos dependem dos polinizadores.
Numa planta, há partes masculinas e femininas
e os polinizadores são atraídos pelas plantas
por causa do seu néctar.
Nesse processo, uma abelha visita as flores e apanha pólen,
ou seja, a contrapartida do esperma masculino.
Depois, viaja para flores diferentes
e, por fim, nascerá uma maçã, como neste caso.
Vemos a orientação. O caule está para baixo.
A parte florida já caiu, na altura em que a comemos.
Mas isto é uma visão simplista de como funciona a polinização.
Será que podemos pensar na vida urbana,
não a de hoje nem a do passado, mas daqui a uns cem anos?
Como será? Temos enormes desafios importantes
nestes dias de perda de "habitat".
Cada vez há mais pessoas, milhares de milhões, dentro de 100 anos.
Deus sabe quantas pessoas e tão pouco espaço para as conter a todas,
por isso precisamos de mudar a forma como vemos as cidades.
Olhando para esta foto à esquerda da cidade de Nova Iorque de hoje,
vemos como é cinzenta e escura.
Temos papel de alcatrão no topo dos edifícios
que refletem o calor para a atmosfera,
contribuindo para a alteração climática, sem sombra de dúvida.
E se, daqui a cem anos, tivermos telhados verdes por todo o lado,
e jardins, e criarmos as nossas culturas por toda a cidade?
Poupamos nos custos dos transportes,
poupamos numa dieta mais saudável
e também educamos e criamos novos empregos, localmente.
Precisamos das abelhas para o futuro das cidades e da vida urbana.
Eis alguns dados que reunimos na nossa empresa com Best Bees,
que entrega, instala e faz a manutenção
de colmeias para quem as quiser,
na cidade ou no campo.
Apresentamos as abelhas e a ideia da apicultura no quintal ou no telhado
ou nas escadas de incêndio, já agora.
Verão como é simples e possível.
Reparámos que há uma tendência contraintuitiva nestes números.
Portanto, vejamos a primeira medida,
a sobrevivência no inverno.
Isto é um problema enorme desde há muitos anos,
basicamente desde o final dos anos 80,
quando apareceu a varroa que trouxe várias doenças
com vírus, bactérias e fungos.
Sobreviver ao inverno é difícil
e é quando se perdem a maioria das colónias.
Descobrimos que as abelhas
sobrevivem melhor nas cidades do que no campo.
Um pouco paradoxal, não é?
Pensamos em abelhas, campo, agricultura
mas não é isso que as abelhas mostram.
As abelhas gostam da cidade.
Além disso, também produzem mais mel.
O mel urbano é delicioso.
Há abelhas em Boston, no topo do edifício do Hotel Seaport
onde temos centenas de milhares de abelhas,
a voar, neste momento,
embora ninguém aqui as tenha visto, quando por lá passaram.
Dirigem-se a todos os jardins locais da comunidade
e fazem um mel saudável, delicioso
que tem o perfume das flores da nossa cidade.
O produto das colmeias, em termos de mel, é mais alto,
assim como a sobrevivência ao inverno
em comparação com as áreas rurais.
Mais uma vez, é paradoxal.
Olhando para trás, historicamente, na linha do tempo
da saúde das colmeias, chegamos ao ano 950
e vemos que também houve grande mortandade de abelhas na Irlanda.
Portanto, o problema das abelhas hoje não é propriamente uma coisa nova.
Tem acontecido desde há mil anos,
mas não detetamos esse problema nas cidades.
Uma coisa que gostava que pensassem hoje
é a ideia do que é uma ilha urbana.
Pensa-se que, na cidade, a temperatura deve ser mais alta.
Porque é que as abelhas se dão melhor nas cidades?
Esta é uma pergunta que nos ajuda a perceber
porque é que elas devem estar na cidade.
Talvez haja mais pólen na cidade.
Com os comboios a chegar aos centros urbanos,
podem trazer pólen com eles, um pólen muito fino,
e é um grande supermercado na cidade.
Há muitas tílias ao longo das vias-férreas.
Talvez haja menos pesticidas nas cidades
do que há nas áreas rurais.
Talvez haja outras coisas em que ainda não pensámos.
Mas é uma ideia em que pensar, ilhas urbanas.
O colapso das colónias não é a única coisa que afeta as colmeias.
As abelhas estão a morrer
e é um enorme problema da nossa época.
Vemos aqui um mapa do mundo
onde estamos a seguir a propagação da varroa.
A varroa alterou as regras da apicultura
e vemos, em cima à direita,
os anos a mudar e estamos a chegar aos tempos modernos.
Vemos a propagação da varroa
desde o início do século XX até agora.
Em 1968, está praticamente em toda a Ásia.
Em 1971, vemo-la a espalhar-se pela Europa e América do Sul.
Depois, quando chegamos aos anos 80,
especificamente, a 1987, a varroa chegou finalmente
à América do Norte, aos EUA.
Foi quando as regras mudaram para as colmeias nos EUA.
Muitos de nós se lembrarão de, em crianças,
sermos mordidos por uma abelha, víamos abelhas nas flores.
Pensem nos miúdos de hoje.
A infância deles é diferente, não têm essa experiência.
As abelhas já não andam por aí.
Precisamos das abelhas e elas estão a desaparecer, é um problema.
O que é que podemos fazer?
Eu faço investigação sobre as abelhas.
Obtive o doutoramento estudando a saúde das abelhas.
Comecei a estudar as abelhas em 2005.
Em 2006, as abelhas começaram a desaparecer
por isso, de súbito, este pequeno idiota
que vai para a escola trabalhar com insetos,
torna-se muito importante para o mundo.
Funcionou assim.
A minha investigação concentrou-se
nas formas de tornar as abelhas mais saudáveis.
Não investigo o que está a matar as abelhas.
Não sou um dos investigadores no mundo inteiro
que analisa os efeitos nas abelhas dos pesticidas ou das doenças
ou da perda de "habitat" ou da má nutrição.
Estudamos formas de tornar as abelhas mais saudáveis
através de vacinas, de iogurte, como probióticos,
e de outros tipos de terapias que possamos dar às abelhas oralmente.
Este processo é muito fácil, uma criança de 7 anos pode fazê-lo.
Basta misturar pólen, açúcar e água
e o ingrediente ativo que quisermos juntar,
e damos às abelhas.
Não há químicos envolvidos, apenas intensificadores da imunidade.
As pessoas pensam na sua saúde de forma prospetiva.
Fazemos exercício, comemos de modo saudável, tomamos vitaminas.
Porque é que não pensamos nas abelhas da mesma forma?
Temos de as levar aos locais onde elas prosperam
e tentar torná-las mais saudáveis antes de elas adoecerem.
Passei muitos anos na faculdade a testar abelhas e vacinas, com agulhas.
Sim, anos, anos na bancada.
"Oh, meu Deus, são 3 da manhã e ainda estou a picar abelhas".
Um dia, disse: "Porque é que não fazemos uma vacina oral?"
Foi um alívio, é isso o que fazemos hoje.
Queria mostrar-vos imagens de colmeias urbanas,
(Risos)
porque podem ser o que quisermos,
ou seja, abram a vossa cabeça.
Podem pintar uma colmeia a condizer com a vossa casa.
Podem esconder uma colmeia dentro de casa.
Estas são três colmeias no telhado
do Fairmont Copley Plaza Hotel.
Estão lindas aqui.
Ou seja, pintámos com a nova cor do interior dos quartos
com uma tinta azul, como a cor dos lençóis.
Estas abelhas são espantosas,
também vão usar as ervas que crescem no jardim.
São as que os "chefs" vão usar nos seus cozinhados
e o mel — eles fazem demonstrações ao vivo —
que vão usar nos bares.
O mel é um substituto nutricional excelente do açúcar normal,
porque contém diferentes tipos de açúcares.
Também temos um projeto de aulas com colmeias
em que — isto é uma associação sem fins lucrativos —
espalhamos a palavra por todo o mundo
sobre como as colmeias podem ser levadas para as aulas
ou para um museu, atrás de um vidro,
e usadas como um instrumento educativo.
Esta colmeia que aqui vemos
está no liceu Fenway, há muitos anos.
As abelhas voam para o parque Fenway.
Ninguém dá por elas.
Se não forem uma flor, as abelhas não ligam nenhuma.
(Risos)
Não ligam. Dirão:
"Desculpe, estou a voar". (Risos)
Outras imagens aqui contam uma parte da história
que tornam a apicultura urbana fantástica.
Na cidade de Nova Iorque, a apicultura era ilegal até 2010.
Era um enorme problema, porque como é que
íamos polinizar todos os jardins localmente? Com as mãos?
Localmente, em Boston, há uma empresa fantástica
chamada Green City Growers,
que polinizam as culturas de abóbora à mão com cotonetes.
Se falham aquela janela de três dias, não há frutos.
Os clientes não ficam felizes e as pessoas ficam com fome.
Isso é importante.
Também temos imagens do mel de Brooklyn.
Isto era um mistério no New York Times,
porque o mel era muito vermelho
e o departamento forense de Nova Iorque
fez investigações e descobriu que a cor vermelha
provinha duma fábrica de cerejas marasquino
no fim da mesma rua. (Risos)
Assim, podemos adaptar o mel ao sabor que quisermos,
plantando flores amigas das abelhas.
Paris tem sido um modelo fantástico para a apicultura urbana.
Puseram colmeias no topo do edifício da Ópera,
já há muitos anos, e foi isso que levou as pessoas a pensar:
"Uau, podemos fazer isto e devemos fazer isto".
Também em Londres, e na Europa, em geral,
estão muito avançados no uso dos telhados verdes
e das colmeias integradas.
Vou mostrar uma nota final.
Queria encorajar-vos a abrir o vosso espírito.
O que é que podem fazer para salvar as abelhas ou ajudá-las?
Ou para pensarem em cidades sustentáveis, no futuro?
Modifiquem a vossa perspetiva.
Tentem perceber como as abelhas são importantes.
A abelha não vos vai picar quando vos vir, senão morre.
As abelhas morrem, quando picam,
por isso não querem picar. (Risos)
Não há razões para pânico. Elas andam pela cidade.
Até podem ter a vossa colmeia, se quiserem.
São um ótimo recurso à nossa disposição.
Até há companhias que ajudarão a instalá-las e nos acompanham.
É importante para o nosso sistema de ensino mundial,
para os estudantes aprenderem a agricultura, a nível mundial,
como aquela rapariguinha que nunca foi picada.
Obrigado.
(Aplausos).