章鱼和我们可能有什么共同点？
毕竟它们没有肺和脊椎， 甚至没有公认的名字
但它们有解决问题的能力
通过观察来学习的能力
甚至使用工具的能力
就像我们知道的一些其它动物
而章鱼的智力十分令人惊奇，
因为它的生物结构
与我们的完全不同
约200多种章鱼
头足纲（cephalopoda）软体动物
这个词是头足的希腊语
这些头装着大得令人惊奇的大脑
大脑和身体比例和其它智慧动物类似
还有复杂的神经系统，神经元和狗的一样多
但不同于中心化的大脑
这5亿神经元分散在互联的神经节网络中
并组织成三种基本结构
中央大脑只包含约10%的神经元
而两个巨大的视神经叶包含约30%
另外60%在触手中，
相当于人类有了能思维的手臂
这一点十分有趣
像我们一样的脊椎动物有坚硬的骨骼支撑身体
而关节让我们能移动
但不是所有类型的移动都可以
比如说，你不能把膝盖向后弯
或在前臂的中间弯折
头足动物与之相反，完全没有骨头
使他们能在任何一点向任意方向弯曲肢体
将触角自由弯折
在几乎无穷种可能的弯折方式中形成任何一种
这不像我们习惯的任何事情
想象一个简单的任务， 比如抓起一个苹果吃掉
人的大脑包含我们身体的神经逻辑地图
当你看见苹果
大脑的运动部分激活合适的肌肉
使你伸出手臂
用手抓住它
弯曲手肘
把它送到你嘴中
对章鱼来说，过程却完全不同
与身体地图不同
头足类的大脑有一个行为知识库
当章鱼看见食物
其大脑并不激活特定身体部位
而是产生一种行为反映：抓取
这个信号在神经网络里传递
触手神经元收到信息
转化为运动命令
当触手一碰到食物，
一个肌肉激活的信号从触手传递到基质
同时触手向触角也发送另一个信号
信号在食物到基质的途中相遇
让神经元知道在这一点弯曲
这意味着，章鱼八只触角的每一只
基本上都能自己思考
这赋予了章鱼与众不同的灵活性和创造性
当面临新问题时
无论打开瓶子来获得食物
从一个迷宫中逃出
移动到新的环境
改变皮肤质感和颜色来融入环境
甚至模仿其它生物来吓退敌人
头足纲动物也许已经发展出复杂的大脑
远远早于我们脊椎动物亲戚
章鱼的智力不仅仅对章鱼有用
它们完全不同的神经系统和自主思考的副肢
启发了新的研究
来开发由软材料制造的柔性机器人
此外，研究智力在趋异的进化路程中如何产生
能帮助我们更好地整体理解智力和意识
谁知道其它形式的智慧生命可不可能呢？
谁又知道它们如何操作身边的世界呢？