ترى ما المشترك بيننا و بين الأخطبوط؟
إذ ليس للأخطبوط رئتين أو عمود فقري أو صيغة موحدة لاسم الجمع.
إلا أنّ لديه القدرة على حل الألغاز.
والتعلم من خلال الملاحظة
واستخدام الأدوات أيضاً،
تماما كالحيوانات الأخرى التي نعرفها
فالذي يجعل من ذكاء الأخطبوط مدهشاً
هو أنها تتمتع بتركيب عضوي
مختلف تماماً عنا.
فالـ 200 فصيلة من الأخطبوط
كلها رخويات وتنتمي إلى نظام السيفالوبودا،
و تعني بالإغريقية رأسي الأرجل.
إذ تحتوي رؤوسها على أدمغة أكبر بكثير
مقارنة بنسبة الدماغ إلى الجسم عند الحيوانات الذكية الأخرى
والجهاز العصبي المعقد الذي يحوي من الخلايا العصبية بعدد ما لدى الكلب.
ولكن بدلاً من تركيزها في الدماغ،
تنتشر هذه الـ 500 مليون خلية عصبية في شبكة من العقد المترابطة
ومنظمة في ثلاثة هياكل أساسية.
حيث يحتوي الدماغ المركزي حوالي 10٪ فقط من الخلايا العصبية،
في حين يحتوي الفصان البصريان الضخمان على حوالي 30٪.
وتتواجد الـ 60٪ المتبقية في الأذرع،
وهي أشبه ما تكون بأيدينا مع وجود عقول خاصة بها.
وهذا هو ما يزيد الأمور إثارة.
كما أن الفقاريات مثلنا لديها هيكل عظمي صلب لتدعم أجسامنا،
مع وجود المفاصل التي تسمح لنا بالحركة.
ولكنها لا تسمح بجميع أنواع الحركة.
فلا يمكنك ثني ركبتك إلى الوراء،
أو ثني الساعد في الوسط، على سبيل المثال.
إلا أن رأسيات الأرجل ليس لديها عظام على الإطلاق،
الأمر الذي يسمح لها بثني أطرافها في أي لحظة وفي أي اتجاه.
لذا فإن تشكيل الأذرع
في أشكال لا حصر لها أخرى
لا يشبه أي شيء تعودنا عليه.
خذ على سبيل المثال مهمة بسيطة، مثل إمساك وأكل تفاحة.
يحتوي الدماغ البشري على خريطة عصبية للجسم.
فعندما ترى التفاح،
يقوم مركز الحركة في دماغك بتنشيط العضلات المناسبة،
مما يتيح لك التواصل مع ذراعك،
والوصول إليها بيديك،
وثني مفصل الكوع،
ومن ثم إحضارها إلى فمك.
بالنسبة الأخطبوط. فهذه العملية مختلفة إلي حد ما
فبدلاً من خريطة الجسم،
يحتوي دماغ الرخويات على مخزون سلوكي.
لذلك عندما يرى الأخطبوط الغذاء،
لا يقوم الدماغ بتنشيط جزء معين من الجسم،
بل تكون هناك إستجابة سلوكية للحصول عليه.
فعندما تنتقل الإشارة عبر الشبكة،
تلتقط الخلايا العصبية في الذراع الرسالة
وتنتفض لتسيطر على الحركة.
وبمجرد أن يلمس الذراع الطعام،
تنتقل موجة تنشيط العضلات خلال الذراع إلى قاعدتها،
في حين ترسل الذراع موجة أخرى من القاعدة إلى الحافة.
تلتقي الإشارات بين الطعام وقاعدة الذراع،
مما يسمح بأن تنحني في تلك البقعة.
ما يعني أن كل ذراع من أذرع الأخطبوط الثماني
يمكنها أن تفكر لوحدها.
ما يعطيها مرونة مذهلة
فعندما تواجه وضعاً جديداً أو مشكلة،
سوآء كان ذلك فتح زجاجة للوصول إلى الغذاء،
الهروب عبر متاهة،
التحرك في بيئة جديدة،
أو تغيير ملمس ولون بشرتها لتلائم البيئة المحيطة بها،
أو حتى محاكاة المخلوقات الأخرى لإخافة الأعداء.
وربما طورت رأسيات الأرجل عقول معقدة
قبل وقت طويل من أسلافنا من الفقاريات.
ذكاء الأخطبوط ليس مفيداً له فقط.
فالجهاز العصبي المختلف جذرياً والأطراف مستقلة التفكير
ألهمت أبحاث جديدة
في مجال تطوير روبوتات مرنة مصنوعة من مواد لينة.
كما أن دراسة كيفية تطور ذكائها المختلف
يمكن أن تساعدنا على فهم المزيد عن الذكاء والوعي بشكل عام.
فمن يدري ما هي أشكال الحياة الذكية الأخرى الممكنة،
أو كيف تتعامل مع العالم من حولها.