Cuando era niño, mi padre solía recogerme del colegio.
Tenía unos 11 años, vivíamos en Ginebra, Suiza.
y atravesábamos la ciudad en auto
hasta el Gran Colisionador de Hadrones, en Ginebra,
antes llamado Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN)
Ahí descubrieron el bosón de Higgs hace unos años.
Había un hombre excepcional ahí, Rafael Carreras,
que daba charlas semanales cuyo nombre en francés era
"Science Pour Tous", "Ciencia Para Todos".
Todo tipo de personas iba a sus seminarios,
niños de colegio como yo, conserjes del CERN,
profesores, no sé, amas de casa.
Una mezcla de personas que aprovechaba su hora de comida.
Era gente que trabajaba.
Había dos cosas que me sorprendían.
La primera, que la gente no lo hacía por beneficio directo,
no había reconocimientos, ni remuneración,
lo hacían solo porque les interesaba.
Creo que era algo maravilloso y se me ocurrió
que uno podría hacer lo que le interesa en la vida;
y no vivir de algo que a uno no le interesa, para luego hacer lo que le interesa.
Se pueden optimizar las cosas. (Risas)
Otra cosa que me gustaba era que el Dr. Carreras siempre nos motivaba.
Yo siempre le hacía preguntas.
Jamás me trató con desdén, como niño.
No había preguntas estúpidas.
Podías preguntarle lo que fuera
y siempre había algo que aprender,
y este ambiente me gustaba mucho.
Creo que me encaminó hasta este lugar,
donde les hablo como científico profesional.
Incluso antes, mi padre solía leerme historias
de los libros de Winnie Pooh,
y aquí esta la imagen de Winnie y Puerquito
buscando al héffalump.
Un héffalump es sumamente raro e inusual
que prácticamente nunca ha sido visto.
Pero hay evidencia circunstancial.
Han visto huellas en la nieve
y esto los ha motivado,
tal vez si trabajamos un poco más
quizá podamos encontrarlo.
Así que la diferencia básica entre Winnie y yo
es que él mira hacia abajo y yo hacia arriba.
Así que los científicos, en particular nosotros,
buscamos las primeras estrellas
y galaxias que surgieron después del Big Bang.
Son raras e inusuales. Pensamos que son muy diferentes
a las estrellas y las galaxias que podemos ver hoy en día.
Pero creemos que están ahí.
Tenemos evidencia circunstancial que nos hace pensar
que están ahí, así que vale la pena esta búsqueda.
Y les conté un par de anécdotas de mi vida
para dar la noción de una linea del tiempo,
que hoy hablo recordando mi pasado,
como todos lo hacemos, después de nacer,
y poder ver eventos significativos que marcaron sus vidas.
Lo sorprendente es que podemos hacer lo mismo con el universo.
Y el universo se creó en una gran explosión
No sabemos exactamente qué explotó o cómo explotó,
aunque hace unas semanas encontramos pistas,
si es que escucharon las noticias.
Pero sabemos cuándo explotó con sorprendente exactitud.
Así que sabemos que el Big Bang, que creó el tiempo y el espacio,
la materia y la luz ocurrió hace 14 mil millones de años.
Esa fecha la sabemos con 1 % de seguridad.
Así como divagaba sobre mi vida pasada al inicio de esta charla,
podemos hacer lo mismo en la astronomía
porque la luz viaja a una velocidad finita.
Así que cuando miramos al cielo
realmente miramos el pasado.
Y en la mayoría de los casos no es tan relevante.
En el caso de la luna son unos dos segundos.
Cuando ves la luna, la miras como era hace dos segundos
porque eso se tarda la luz en alcanzarnos desde la luna.
Las estrellas que están a simple vista,
si es que estas en un desierto, lejos de la ciudad,
tal vez unos miles de años.
Las vemos como eran hace unos miles de años.
Pero el objeto más lejano que vemos a simple vista
es la Galaxia de Andrómeda,
y aparece en esta imagen de telescopio
como era hace 2.4 millones de años.
Así que a la luz le ha tomado 2.4 millones de años llegarte.
E incluso sin telescopio puedes ver este objeto.
Así que si uno quiere saber cómo luce hoy
se deben esperar otros 2.4 millones de años.
La historia de la Astronomía realmente consiste en desarrollar
telescopios y tecnología que puedan mirar más profundo en el espacio
y ver cada vez cosas más lejanas y sorprendentes.
Esta es una imagen conocida como "comet cluster",
son miles de galaxias como la Vía Láctea.
Están tan lejos que las vemos como eran hace 250 millones de años, más o menos.
Y hace 250 millones de años,
aquí, había un profundo mar, un mar interior.
Sabemos esto porque encontramos piedra caliza de Kaibab en Redrock.
También las vemos aguas abajo desde Glen Canyon hasta Lee´s Ferry.
Y estas nos cuentan que lo que pasaba antes era muy diferente.
No había desierto. Era un mar interior.
Pero no lo vemos como tal.
Tenemos evidencia circunstancial: rocas.
Pero aquí vemos el objeto mismo
tal cual era hace 250 millones de años.
Dibujé una linea del tiempo
en esta diapositiva sobre el Big Bang.
La flecha verde muestra cuándo se formó la Tierra.
Así que la Tierra es una pieza relativamente nueva del universo.
Solo ha compartido un tercio de la existencia del universo.
Durante dos tercios de tiempo nuestro sistema solar ni siquiera existía.
¿Entonces que tan atrás podemos mirar con nuestra tecnología?
Dibujé un pequeño cuadro rojo en la diapositiva
que muestra el campo de visión
del mejor instrumento que hemos construido para esto.
Seguro han escuchado hablar de él, es el Telescopio Espacial Hubble.
El Telescopio Espacial Hubble tiene un campo de visión muy pequeño
En otras palabras, toma una imagen muy pequeña del cielo,
cerca de una centésima del tamaño de la luna.
Si quieren entender eso, es como un grano de arena contra un brazo humano.
Es una porción muy, muy pequeña del cielo.
Y los científicos ya tenían la idea de investigar el pasado
tomando una imagen del cielo
pero tardando dos semanas en observar una parte del cielo.
Esta fue una idea notable, observar una región cualquiera del cielo.
Pensábamos que no habría nada interesante,
solo veríamos que hay allá afuera.
Lo que encontramos fue sorprendente.
Esta es una de las imágenes más famosas de la Astronomía.
Es el Campo Ultra Profundo del Hubble.
En un área del tamaño de un grano de arena en un brazo humano,
se observan diez mil galaxias aquí.
No son estrellas en la Vía Láctea.
Son galaxias individuales separadas como nuestra Vía Láctea.
En esta imagen, unas diez de ellas se ven como eran
hace 13.3 miles de millones de años.
Lo que significa que su luz comenzó su viaje
mucho antes de que el sistema solar se formará.
Durante la mayor parte de ese viaje, ni el Sol ni la Tierra existían.
El Sol y la Tierra se formó y la vida evolucionó, etc,
construimos telescopios y listo, atrapamos esta luz.
Es muy sorprendente.
Pero esas no son las primeras galaxias.
Recuerden, buscamos las primeras estrellas y galaxias.
Es una de las misiones científicas más importantes del siglo XXI,
creo yo,
y se desarrollará durante la siguiente década.
Y no sentamos a observar este Campo Ultra Profundo del Hubble.
¿Cómo seleccionamos esas diez galaxias?
Las que de entre miles son las mas distantes.
Es tan fácil que creo que simplemente se los diré.
Lo que hacemos no es una descripción técnica.
Tomamos una imagen en el espectro visible del Hubble.
y otra en el espectro infrarrojo.
Las galaxias que pueden verse en el espectro infrarrojo
pero no se ven el espectro visibles, son las indicadas.
Solo existen algunas cuantas, solo son diez.
Esas son las que vemos como eran hace 13.3 miles de millones de años.
Para resumir mi historia, hasta ahora,
en la siguiente diapositiva, ahí esta.
Estamos en la Vía Láctea y observamos más atrás
con telescopios más sofisticados.
Y miramos cada vez más atrás en el tiempo,
13.3 miles de millones de años atrás con el Hubble.
Pero tenemos otra pieza de información
que es la radiación del fondo cósmico.
La radiación del fondo cósmico, que detectamos en ondas radiales,
nos dice lo que pasaba en el Universo
apenas medio millón de años después del Big Bnag.
Entonces sabemos que hubo un momento,
gracias a la carcasa exterior coloreada de verde, amarillo y azul,
que hubo un momento en el que no existían galaxias en el Universo.
Eso es lo que nos dice.
Pero además nos dice otra cosa importante,
Que en su trayecto, la luz que se dirigía a nosotros
fue modificada por estrellas y las galaxias,
las primera generación de estrellas y galaxias
que no hemos detectado aún.
Es como el efecto héffalump. Las huellas.
Encontramos las huellas que estábamos buscando
sin encontrar el objeto en sí aún.
Entonces para encontrar lo que buscamos
necesitamos nuevas herramientas.
La historia de la Astronomía es la del avance acelerado.
que hemos logrado por 400 años desde el telescopio.
El telescopio de Galileo tenía un lente así de grande.
Y esta es la nueva generación de telescopios construyéndose en Chile.
Este es el Telescopio Europeo Extremadamente Grande,
se nos acaban los nombres para los telescopios.
Pero el espejo...
El espejo es como la mitad de este cuarto,
es una herramienta gigante para mirar al espacio más profundo.
Como les dije antes necesitamos luz visible e infrarroja
para estudiar estos objetos.
Para el infrarrojo estamos construyendo
el sucesor del Telescopio Espacial Hubble,
llamado el Telescopio Espacial James Webb.
Este es una sexta parte, la que se muestra aquí.
Así que es un instrumento gigante.
Es tan grande que no entrará en un cohete.
Tendrán que doblarlo como las alas de un insecto,
ponerlo dentro, mandarlo al espacio, sacarlo, desdoblarlo.
y entonces va a capturar, esperamos,
imágenes de las primeras estrellas y galaxias.
Además va a explorar planetas
y otras cosas de sumo interés para nosotros.
¿Y qué esperamos encontrar?
La forma en la que hacemos astronomía se ilustra en este vídeo.
La astronomía y la ciencia están en debate constante, realmente,
entre teorías o conjeturas acerca de como pueden ser las cosas,
mostradas en esta película,
y como realmente son, que muestran las fotos.
En la película pueden ver dos galaxias
como la Vía Láctea y Andrómeda que están en colisión.
Es un cálculo por computadora.
De vez en cuando, congelan la película,
ya que es una simulación de computadora,
se puede ver como se quiera,
y luego es comparada
con imágenes verdaderas de galaxias cercanas,
para ver que tan bueno es nuestro trabajo
entendiendo interacciones entre galaxias.
En el caso de las galaxias y estrellas más distantes,
apenas vamos por la mitad.
Tenemos nuestras conjeturas pero no tenemos las observaciones.
Así que ¿Qué esperamos ver? ¿Cómo se va a desarrollar esto?
Basados en la historia astronómica,
Creo que la mejor respuesta es una anécdota.
Howard Carter, cuando descubrió la tumba de Tutankhamun,
avanzaba por un corredor muy estrecho
y él fue el primero en ver la tumba en la era moderna,
tenía una vela que con una luz parpadeante le dejó ver
una vasta colección de tesoros de oro, estatuas de animales y otras cosas.
Quienes lo seguían no veían nada
y preguntaban "¿Qué es lo que ves, qué es lo que ves?"
Y él dijo, "Cosas maravillosas, cosas maravillosas".
Y creo que eso es lo que podemos esperar
de nuestra ciencia en el futuro.
Pero mientras aprendemos del universo,
que será algo sumamente emocionante,
la ciencia también nos enseñará sobre la humanidad.
Para los que no conocen la historia de Pooh,
el final de esta en particular es
que en realidad no encontraron las huellas del héffalump.
Miraban sus propias huellas en la nieve.
Pero aprendieron algo sobre ellos mismos en esta aventura
y acerca de quienes eran.
También hacemos esto cuando hacemos ciencia.
Aprendemos sobre nuestro lugar en el universo y también sobre nosotros.
Y la Organización Europea para la Investigación Nuclear, que tiene
muchos premios Nobel que han sido reconocidos ahí.
No se los expliqué, pero fue construida realmente
de entre las cenizas de Europa después de la segunda guerra mundial.
Yo soy inmigrante de Europa.
Y durante la mayoría del siglo XX, por razones no muy claras,
todos estos países, por razones religiosas, culturales, étnicas.
estaban apuntándose a la cabeza.
Y la idea es que tal vez hay otra forma.
¿Qué tal si trabajamos juntos?
¿Si las personas de países antes en guerra
muestran que trabajando juntos, superando prejuicios,
podemos hacer muy buena ciencia?
Y la historia del CERN ha mostrado
que cuando lo haces se logran cosas maravillosas.
Cosas maravillosas.
Gracias.
Aplausos.