Asgard, um reino de maravilhas, era onde os Deuses Nórdicos faziam sua morada.
Lá, Valhala, o grande salão de Odin, pairava sobre as montanhas,
e a ponte arco-íris Bifrost ficava ancorada.
Mas, embora seu domínio fosse magnífico,
ele permanecia indefeso contra os gigantes e trolls de Jotunheim,
que desprezavam os deuses e buscavam destruí-los.
Um dia, quando Thor, o deus mais forte, estava fora, lutando contra tais inimigos,
um estranho apareceu, montado em um poderoso cavalo cinza.
O visitante fez aos deuses uma oferta escandalosa.
Ele construiria para eles o muro mais grandioso já visto,
maior do que um gigante podia escalar, e mais forte do que um troll podia quebrar.
E tudo o que ele queria em troca era a mão da bela deusa Freya em casamento...
junto com o Sol e a Lua do céu.
Os deuses recusaram a proposta, e estavam prontos para mandá-lo partir.
Mas o ardiloso Loki inventou um plano desonesto.
Ele disse aos deuses que eles deveriam aceitar a oferta do estranho,
mas impôr condições tão rígidas que ele falharia em terminar o muro à tempo.
Assim, nada seria perdido, e a maior parte do muro seria construída de graça.
Freya não gostou nada dessa ideia,
mas Odin e os outros deuses foram convencidos
e chegaram a um acordo com o construtor.
Ele teria apenas um inverno para completar o muro.
Se qualquer parte estivesse inacabada até o primeiro dia do verão,
ele não receberia nada do pagamento.
E ele não poderia ter a ajuda de ninguém.
Os deuses selaram o acordo com juras solenes
e prometeram que o construtor não sofreria nenhum mal em Asgard.
Pela manhã, o estranho começou a cavar as fundações a uma velocidade assombrosa
e, à noite, ele partiu para as montanhas para obter pedras para a construção.
Mas foi apenas na manhã seguinte, quando viram que ele estava retornando,
que os deuses começaram a se preocupar.
Como combinado, nenhuma pessoa estava ajudando o construtor.
Mas seu cavalo Svadilfari estava rebocando um carregamento tão maciço de pedras
que formava valas no chão, atrás deles.
O inverno veio e se foi.
O estranho continuou construindo, Svadilfari continuou rebocando,
e nenhuma neve ou chuva poderia desacelerar seu progresso.
Faltando apenas três dias para o verão, o muro já estava alto e impenetrável,
e restava apenas construir o portão.
Horrorizados, os deuses perceberam que não apenas perderiam
sua deusa da fertilidade para sempre,
mas que, sem o Sol e a Lua, o mundo mergulharia em eterna escuridão.
Eles se perguntaram o porquê de terem feito uma aposta tão tola...
e então, se lembraram de Loki, e de seu péssimo conselho.
De repente, Loki não se achou tão esperto.
Todos os seus colegas deuses ameaçaram-no de uma morte inimaginavelmente dolorosa
se ele não achasse uma maneira de prevenir o construtor de reivindicar seu pagamento.
Então, Loki prometeu cuidar da situação, e fugiu.
Lá fora, já havia caído a noite,
e o construtor se preparava para partir em busca do último carregamento de pedras.
Mas, assim que ele chamou Svadilfari, uma égua apareceu no meio do campo.
Ela era tão linda que Svadilfari ignorou seu mestre
e se libertou de suas rédeas.
O construtor tentou pegá-lo,
mas a égua correu para as profundezas da floresta, e Svadilfari a seguiu.
O estranho ficou furioso.
Ele sabia que os deuses estavam por trás daquilo, e os confrontou,
não mais como um construtor educado,
mas em sua verdadeira forma, como um amedrontador gigante da montanha.
Aquilo havia sido um grande erro.
Thor acabara de retornar para Asgard,
e agora que os deuses sabiam que havia um gigante em seu meio,
eles quebraram seus juramentos.
O único pagamento que o construtor receberia,
e a última coisa que ele veria na vida...
era o balanço de Mjölnir, o supremo martelo de Thor.
Assim que assentaram as últimas pedras no muro, os deuses celebraram sua vitória.
Loki, entretanto, não estava com eles.
Passariam muitos meses antes que ele finalmente retornasse,
seguido de um lindo potro cinza de oito pernas.
O potro cresceria, virando um magnífico corcel chamado Sleipnir
e se tornaria a montaria de Odin, um cavalo que superaria o próprio vento.
Mas o local exato de onde ele havia vindo era algo que Loki preferia não discutir.