Toute bonne présentation sur les tornades
doit commencer par une photo de tornade spectaculaire.
Là, ce n'est pas le cas.
C'était ma première tornade,
vraiment cool, vraiment effrayante,
et je vous la montre
parce que c'est la raison pour laquelle je travaille dans ce domaine.
Donc, même si c'est une mauvaise photo,
c'était vraiment cool d'être sur place la première fois.
Voici maintenant les images d’une véritable tornade.
Il y a de ça quelques années,
c'était un projet sur le terrain
appelé VORTEX2,
où avec d'autres scientifiques nous encerclions
des tornades avec différents instruments
pour comprendre comment elles se forment.
C'est une grande question à laquelle nous tentons de répondre.
Ça semble élémentaire,
mais nous en sommes toujours à chercher la réponse.
Nous essayons aussi de trouver
comment sont les vents à la surface.
On connait leur comportement au-dessus des immeubles,
mais pas à la surface
ni le lien avec ce que nous observons au-dessus des bâtiments.
La plupart des tornades se forment à partir des orages super-cellulaires,
et ces orages
sont ce que vous imaginez être des tempêtes génératrices de tornades.
Ce sont de gros orages tournants
qui se produisent souvent dans la partie centrale des États-Unis.
Mais même si
ils sont en rotation en hauteur,
ils ne sont pas nécessairement en rotation à la surface.
Quand on observe ces tempêtes
et ces photos
puis les données que nous avons,
elles se ressemblent toutes.
Et c'est un vrai problème
pour faire des prévisions de tornades ou des alertes
parce nous voulons ne voulons alerter
que pour les tempêtes
qui vont réellement se transformer en tornade.
Une des caractéristiques distinctives essentielles
que nous voyons entre ces tempêtes
est le courant descendant du flanc arrière.
Ces grands orages rotatifs
ont ce vent descendant qui enveloppe leur bord arrière,
d’où le courant descendant du flanc arrière.
Nous pensons que le degré de chaleur,
de flottabilité de l’air,
puis la force avec laquelle le courant ascendant
s’enroule à l’intérieur
contribuent largement
à la formation d’une tornade.
Et il y a certainement
beaucoup d'autres paramètres qui interviennent, je vais y revenir.
Quand on obtient réellement une tornade,
le problème est toujours
d'obtenir des mesures proches de la surface.
C’est vraiment difficile
car personne ne veut traverser les tornades en voiture.
Il y a quelques exceptions,
et vous en avez peut-être vu à la télé,
mais la plupart des gens refusent de le faire.
Même placer les instruments sur le chemin de la tornade est délicat,
Parce que personne ne veut être trop près
parce que les vents autour de la tornade sont aussi très forts.
Obtenir des informations à cet endroit crucial est primordial pour nous.
Parce que nous ne savons pas
si les vents que nous observons
au-dessus des constructions,
reflètent les vents de surface.
Sont-ils plus forts, plus faibles,
ou si ils sont identiques à ceux vus au-dessus des bâtiments ?
Notre façon de chercher à répondre à ces questions,
est d’aller sur le terrain,
j'adore recueillir des données sur les tornades,
nous compilons de nombreuses observations.
Je travaille avec ce groupe
qui exploite ces radars mobiles,
c'est un radar à l’arrière d'un gros camion bleu,
nous allons très près des tornades
pour cartographier les vents, les précipitations,
tout ce qui se passe
pour mieux comprendre les différents processus dans ces tempêtes.
Et là, en bas,
c'est une tornade
lorsque vous la regardez à travers un radar mobile
de très près.
Nous faisons beaucoup de modélisation,
beaucoup de simulations informatiques
parce que l'atmosphère est régie par les lois de la physique,
nous pouvons donc modéliser ces lois
et voir où la tornade, ou la tempête,
pourrait se diriger,
voir la force des vents de surface
sans avoir à aller sur le terrain.
Mais, nous voulons avoir les observations et la modélisation
pour faire avancer la science.
je vous ai montré cette vidéo plus tôt qui est allée très vite,
Voilà à quoi ça ressemble
quand vous le regardez avec un radar.
C'est ce qui m’enthousiasme
sur le terrain,
quand je vois des trucs qui ressemblent à ça.
Ce qui est vraiment excitant,
c'est que cette tempête,
nous l’avons prise avant qu'elle génère une tornade
jusqu’à ce qu’elle en génère une,
s’ intensifie,
puis se dissipe.
C'est l'un des rares ensembles de données
que nous avons
qui nous permet d'étudier le cycle de vie d'une tornade.
Nous pensons
que le courant descendant du flanc arrière est important
parce qu’il s'incline, il y a beaucoup de tourbillons dans l'atmosphère,
mais le problème de ce tourbillon
est qu’il doit être orienté verticalement
près du sol
parce que c'est ce que font les tornades,
Nous pensons que ce courant descendant du flanc arrière donne des impulsions.
Ces impulsions,
sont très importantes
pour faire converger la rotation
mais aussi pour obtenir la rotation au bon endroit.
Nous avons remarqué
que nous avons eu un tas de mesures imprévues
sur le trajet des tornades
très près de la surface.
Nous avons ainsi découvert que les vents de surface
sont assez comparables
à ce que nous voyons 30, 40 mètres au-dessus du sol.
Il n'y a donc pas une grande réduction entre ce que nous voyons en hauteur
et ce que nous voyons au niveau du sol.
Ce fut une découverte surprenante
parce que nous pensions
que les vents diminuaient sensiblement près de la surface.
Pour finir,
ce n'est pas ma dernière tornade,
mais j'aime vraiment cette image
parce qu’elle a été prise avec l’un des radars mobiles dont je parlais.
Et c'est une tornade, pas un ouragan,
ça ressemble à ça
quand vous en êtes vraiment près.
Et je trouve fascinant,
de pouvoir amener la technologie,
si près de ce type de tempêtes,
pour en voir les rouages .
Et pour ceux qui regardent souvent des images de tornades,
il s'en passe à l'intérieur
Il y a de la pluie qui spirale, vous pouvez voir le nuage de débris
associé à cette tornade,
Il me tarde de découvrir l'avenir et les technologies du futur,
d'apprendre beaucoup plus sur ces tempêtes
alors que le monde avance,
que vous contribuez à la science,
et que nous sommes en mesure
d'en savoir plus sur la formation des tornades.
Merci !
(Applaudissements)