제 이름은 리디아 엑스.제트. 브라운이라고 합니다.
전 변호사이고 또한 커뮤니티 기획자, 교육자, 전략가
그리고 사상가이자 작가이기도 합니다. 장애인의 권리와 정의를 위해 일하죠.
지난 10년 간, 전 주변인들 혹은 국가가 장애인들에게 행하는
지속적인 폭력에 대해 연구했습니다.
특히, 추가의 장애 요소를 가지고 있는 장애인들에 집중했습니다.
예를 들면 인종, 신분, 성별, 성 정체성, 언어 그리고 국적이 있습니다.
일반적으로 대부분의 장애인들이 그러하듯,
장애인이라는 이유로 보통의 사회 생활에 제한이 생기고
배제되는 존재라는 것을 깨닫지 못한 채 살아가게 됩니다.
그만큼 우리의 삶은 장애인 차별로 이미 고착화되어 버렸기 때문이죠.
대부분의 자폐증 환자들처럼, 저 또한 괴롭힘을 당해왔습니다.
제 어린시절의 모든 학교에서 말이죠.
그리고 전 제가 세상을 대하는 방식과 주변 사람들이 세상을 대하는 방식이
완전히 다르다는 것을 깨달았습니다.
주변 사람들은 대부분 자폐증 환자가 아니었기 때문이죠.
그러나 저에겐 차별을 깨닫는 하는 한 순간이 있었습니다.
제가 고등학교 재학 시절
학교 내에 발생해 모두가 알게 된 몇 건의 사건으로 인해
전 장애인들에 대한 세상의 차별이 심각함을 깨달았습니다.
이 사건으로 인해 사람들은 자폐증 학생들을 비판하고,
학교에서 내쫓고, 심지어 법정에 세우기도 했습니다.
단지 자폐증 환자라는 이유로 말입니다.
이 사건이 진행되던 동안, 학교는 이 자폐증 학생에 대한
통제 기간을 늘리고 때때로 몇 시간동안 고립시켰죠.
이는 나중에 교사를 폭행한 실제 범인을 잡을때까지 계속 되었습니다.
애초에 이 학생은 범인이 아니었던 것입니다.
이런 자폐증 환자들은 백인이기도 하고,
혹은 흑인, 혹은 다른 인종이기도 합니다.
사건의 결과를 알리는 내용에서 사람들에게 가장 강하고 뚜렷하게 전달된 생각은
이 학생들은 통제가 규제가 따라야 하는 대상이 아니라
오히려 장애 차별로 인해 이 사건의 피해자가 되었다는 것이었습니다.
그것이 저에겐, 장애인들에 대한 폭력이 얼마나 끔찍하고 만연해있는지를
그리고 그들을 얼마나 다양한 방식으로 소외되어 왔는지
단번에 깨닫게 되는 신호탄과도 같았습니다.
다른 백인 학생이 이런 일을 일으켰다면 운 나쁜 경우 퇴학당할 수는 있겠죠.
그러나 이런일을 겪게 된 다른 인종의 장애 학생들은
실제로 몇 년 동안 실형에 처하기도 합니다.
혹은 공공 장소에서 살해당하는 경우도 있습니다.
실제로 ADA 가 삽 십년 전 이미 법제화되었다 하더라도