Meget kan blive sagt om USA's aktuelle fængselssystem. Hvorvidt du synes,
det er et effektivt system, eller et system med behov for komplet et eftersyn, vil vi lade
faktaene tale for sig selv. Et anslået 6,9 millioner mennesker er i øjeblikket
under opsyn af straffesystemer for voksne.
Med blot 5 % af verdens population, har USA 25 % af verdens fængselspopulation
- hvilket gør USA til verdens største "fangevogter".
Siden 1970, er antallet af indsatte i USA øget med 700%.
93 % af de indsatte i fængslet er mænd, 7 % er kvinder. Tilsammen, omfatter afroamerikanere og latinamerikanere 58 %
af alle indsatte i 2008, selvom afroamerikanere og latinamerikanere udgør omkring
1/4 af USA's befolkning. Én ud af seks mørke mænd er blevet fængslet
fra og med 2001. Hvis de aktuelle tendenser fortsætter, kan én ud af tree mørke mænd forvente
at tilbringe tid i fængsel i løbet af hans liv. Omkring 70 billioner dollars bliver årligt brugt på straffe.
Fængsler forbruger en voksende andel
af de næsten 200 billioner dollars, USA årligt bruger på offentlig sikkerhed. Og fængsler er en voksende industri.
Mellem 1990 og 2010 er antallet af privatdrevne fængsler i USA steget med 1600 %.
Over halvdelen af profitten fra de private fængsler, kommer fra opbevaringsfaciliteter for udokumenterede immigranter.
I overenskomst med regeringen kræver nogle private fængsler minimum indkvarteringsniveauer
på mere end 90 %. Disse overenskomster skaber garanti for, at fængslets indkvarteringskvoter vil forblive på eller
over et specificeret niveau. Hvis indkvarteringsraterne ikke er mødt, betaler regeringen for
de tomme senge. Det viser sig, at private virksomheder har et billig, let(tilgængeligt) arbejdsmarked, og det er ikke
i Kina. Det er lige her i de fries land (USA), hvori store virksomheder på stigende vis
ansætter indsatte som en billig - og nogle gange - gratis arbejdskraft.
Mange indsatte er tvunget til at arbejde på det rigtige arbejdsmarked for private virksomheder, hvilket
holder lønningerne nede i resten af samfundsøkonomien. Én kilde beretter, at næsten 1 million indsatte beskæftiger sig med
simpelt, ufaglært arbejde, herafinkluderet at "lave kontormøbler, arbejde i call-centre,
lave skudsikre veste, tage imod hotelreservationer, arbejde i slagterier eller at fremstille
tekstiler, sko og tøj, mens de bliver betalt mellem 93 cents og 4,73 dollars
om dagen." Dette er i forhold til det føderale minimum af
58 dollars om dagen. Nationens fængselsindustri ansætter nu flere folk end nogen Fortune 500 virksomhed
bortset fra General Motors. Nogle kalder fængselsarbejdskraft for moderne slaveri. Nogle af de virksomheder,
som hyrer fængselsarbejdskraft, er Victoria's Secret, Boeing, McDonalds og Starbucks. Isolationsfængsling,
meget udbredt i de amerikanske fængsler, betragtes internationalt som tortur. Indsatte,
der er i isolationsfængsel, bliver typisk holdt i en lille, vinduesløs celle i 23 timer
om dagen med minimal adgang til advokater, familie og vagter. Det aktuelle antal af indsatte
i isolation er skønnet til at være omkring 80 000. På grund af dets fængselssystem, er USA the eneste land
i verden, hvor flere mænd er voldtaget end kvinder. Der var 216 000 voldtægtsofre
i amerikanske fængsler i 2008. Det er groft sagt 600 om dagen eller 25 hver time.