Наші руки, якщо придивитись, аж ніяк не гладкі.
З пагорбами та ярами, складками та розломами,
там є багато прихованих місць, де може зачепитись вірус.
Якщо потім доторкнутись до обличчя, вірус може нас інфікувати.
Але є два неймовірно простих шляхи для запобігання цього:
вода з милом та антисептик для рук.
Так що ж краще?
Коронавірус, що спричиняє Ковід-19 —
це один з багатьох вірусів, захисний шар якого є ліпідним двошаром.
Ці ліпіди мають форми пінів, головки яких гідрофільні,
а кінці відштовхуються від води.
Тож у водяних середовищах ліпіди зазвичай формують бар'єр
з головками назовні, а кінцями всередині.
Їх реакція на воду змушує ліпіди "клеїтись" міцно один до одного —
це називається гідрофобним ефектом.
Ця зовнішня структура допомагає молекулярній будові вірусу
прорватися через клітинну мембрану та захопити наші клітини.
Але вона має тисячі і тисячі слабких місць,
де правильні молекули можуть розірвати її.
І тут на поміч приходить мило.
Крапля мила будь-якої марки містить квадрильйони молекул,
що називаються амфіфіли, і які нагадують біологічні ліпіди.
Їхні хвостики, які теж відштовхуються від води,
змагаються за простір з ліпідами, що утворюють оболонку вірусу.
Але вони достатньо відрізняються для того, щоб порушити мембрану,
змушуючи цілу структуру зруйнуватися.
Ці амфіфіли потім формують бульбашки з самих себе навколо часток,
що містять вірусні РНК та протеїни.
Додайте води, і ви змиєте всі ті бульбашки.
Антисептики для рук працюють не як лом, а більше як землетрус.
Коли ви оточуєте коронавірус водою,
гідрофобний ефект надає зв'язкам в мембрані міцності.
Той самий ефект також з'єднує великі протеїни,
що тримають шипи коронавірусу на місці
та в формі, яка дає їм можливість інфікувати наші клітини.
Якщо висушити вірус у повітрі, це збереже його стабільність.
А зараз оточіть його високою концентрацією спирту,
такого як етанол або ізопропанол, як в більшості антисептиків.
Це змушує гідрофобний ефект зникнути,
та дає молекулам простір, щоб рухатися.
Ефект такий самий, як забрати всі шурупи та весь бетон в домі,
а потім ще станеться землетрус.
Кліткові мембрани руйнуються та шипи розвалюються.
В обох методах процес руйнування вірусу
відбувається за пару секунд.
Але лікарі радять мити руки 20 секунд,
оскільки поверхня долонь є неоднорідною.
Мило та антисептик мають потрапити усюди, в тому числі на долоні, кінці пальців,
верхню поверхню рук та простір між пальцями,
аби захистити нас належним чином.
І коли мова заходить про спалах коронавірусу,
лікарі рекомендують мити руки з милом та водою, коли це можливо.
Незважаючи на те, що обидва підходи ефективні в подоланні вірусу,
вода з милом має дві переваги:
по-перше, вона змиває весь бруд, який може приховувати вірус.
Що більш важливо,
просто легше повністю покрити руки водою з милом
за 20 секунд.
Звісно, антисептик є більш зручним для використання в дорозі.
За відсутності раковини, використовуйте антисептик так ретельно,
як тільки можливо,
та тріть руки між собою, доки вони не стануть сухими.
На жаль, є мільярди людей,
які не мають доступу до чистої питної води,
що є величезною проблемою в будь-який час, але особливо під час епідемії.
Дослідники та групи допомоги працюють над рішеннями для таких суспільств.
Одним з прикладів є пристрій, що використовує сіль, воду та акумулятор
для того, щоб зробити хлоровану воду, що вбиває шкідливі патогени
та є безпечною для миття рук.
Тож, де можливо, вода та мило рекомендовані проти коронавірусу,
але чи це означає, що вони підходять при будь-якій епідемії?
Не обов'язково.
Багато звичайних хвороб спричинені риновірусом,
що має геометричну протеїнову структуру, яка називається капсид,
замість ліпідної мембрани.
Капсид не має і близько стільки слабких місць,
де амфіфіли з мила можуть його розірвати,
тож витрачається більше часу для того, щоб мило було ефективним.
Водночас, деякі протеїни на його поверхні все ще вразливі
до дестабілізаційного ефекту антисептиків.
В таких та подібних випадках, антисептик є набагато ефективнішим,
особливо, якщо ви потім миєте руки, щоб позбутися залишків часток.
Найкращий шлях дізнатися, що саме треба використовувати під час епідемії,
це саме те, що найкраще робити під час хвороби:
дотримуватися порад акредитованих медичних професіоналів.