Что лучше:
быть укушенным ядовитой змеёй или прикоснуться к токсичной лягушке?
Стоп! А в чём, собственно, разница
между токсином и ядом?
Предположим, что тебе не повезло
и тебя укусила ядовитая гремучая змея.
Когда она кусает тебя,
она впрыскивает яд
из крошечных желёз под глазами
сквозь полые зубы прямо в твоё тело.
Так яд начинает путешествовать по твоим кровеносным сосудам,
по всему телу.
Яд большинства змей содержит нейротоксины —
протеины разного вредоносного действия.
Например, они могут скрутить мышцы,
взорвать кровяные клетки,
или довести тебя до полного онемения.
Но может, тебе повезёт!
Змеи не очень любят
пускать в ход свой яд.
От 20 до 80% змеиных укусов —
это так называемые «холостые» укусы.
Змея просто пытается подать сигнал
и не собирается тебя убивать.
Видишь ли, выработка яда требует от змеи
больших энергозатрат,
и поэтому они неохотно тратят свой яд на предупредительные укусы.
С другой стороны,
что касается токсинов,
то нет никаких предупредительных укусов.
Если ты подержишь в руках древолаза, токсичную лягушку,
любуясь её ярким окрасом,
ты получишь смертельную дозу токсина
прямо на ладони.
Ведь токсин проникает в кожу,
потом попадает в кровь,
и начинает поражать нервную систему,
затрудняя сокращение мышц.
Когда токсин лягушки проникнет в сердце,
оно может тут же остановиться.
Разницу между ядом и токсином
составляет способ проникновения.
Токсин можно вдохнуть, глотнуть или просто впитать.
Яд же впрыскивается в раны.
Химически и яд, и токсин —
оба относятся к токсинам.
Так что укус змеи ядовит,
а яд древолаза токсичен;
коричневый паук-отшельник ядовит,
а иглобрюхие рыбы и крылатки токсичны.
Некоторые вещества ведут себя как токсины в составе желёз одних животных
и как яды — в составе других.
Тетродотоксин, вещество в 10 000 раз более токсичное, чем цианид,
обнаружен в составе желёз иглобрюхих рыб,
он делает их токсичными.
Также он обнаружен у ядовитого синекольчатого осьминога,
который впрыскивает его при укусе.
Бывают животные одновременно и токсичные, и ядовитые.
К примеру, азиатская тигровая змея.
Она не только содержит яд в своих клыках,
но и поглощает массу токсинов,
поедая токсичных жаб.
Она собирает токсины
в специальных железах на шее,
которые благодаря этому тоже делаются токсичными.
Учёные постоянно открывают новые виды животных,
использующих токсины самыми странными и любопытными способами.
Совсем недавно учёные открыли
первое ядовитое ракообразное.
Из 70 000 видов ракообразных
ядовита только эта крошечная ремипедия.
Особь Speleonectes tulumensis нашла способ приготовления
коктейля из токсинов,
который содержится на кончиках её хелицер.
Учёные до сих пор не знают наверняка, как именно действует этот яд,
но они полагают, что он атакует нейроны
ничего не подозревающей жертвы до тех пор,
пока её не парализует.
Затем крошка-ремипедия подползает
и поглощает экзоскелет своей жертвы,
высасывая из него все соки.
Но яды и токсины не всегда вредны.
Вот уже тысячи лет человечество ищет способы
использовать мощь токсичных веществ во благо.
И сегодня множество различных медикаментов
содержит в своём составе токсины.
Яд моллюск-конусов используется для обезболивания.
Многие ядовитые растения используются
в лечении различных болезней — от малярии до сердечной аритмии.
А яд скорпионов, возможно, однажды будут использовать
в лечении заболеваний сердца.
Что же делать, если тебя кто-нибудь укусил или отравил?
Не пытайся делать ничего,
что ты видел в кино или в интернете!
Не пытайся поймать или убить
животное, укусившее тебя.
Не перетягивай поражённую зону жгутом и не ковыряйся в ней ножом.
Но главное, НЕ ПАНИКУЙ!
Успокойся и обратись за медицинской помощью.
Врачам будет полезна информация
о том, представитель какого вида на тебя напал.
Но если ты забудешь разницу
между ядовитыми и токсичными животными
и просто скажешь медикам,
что тебя укусила какая-то гадина,
они наверняка тебя простят и всё равно спасут.