月の光が照らす中
若者の一団が森に忍び込むと
精神状態を変容させる 薬が体に入ってしまい
恋愛関係が入れ替わって
別次元の生き物と わずかに触れ合う戯曲
『夏の夜の夢』ではまるで幻覚に 襲われたようなシェイクスピアが見られ
劇としても 読み物としても 素晴らしい作品となっています
1590年代に初演された 『夏の夜の夢』は
シェイクスピアの作品の中でも 最も陽気なものの一つで
ぺてんや狂気 魔法で 満たされています
夏の一夜の出来事を描いた この作品は
跳ね回るようなテンポで 進行していきます
話の筋は 対立と解散の 繰り返しで構成されていて
異なる世界の登場人物が 巡り会っては別れます
この繰り返しを通じて シェイクスピアは 喜劇的に
登場人物の利己的な行動をからかい 権威に疑いの目を向けます
話の舞台は古代ギリシアですが
シェイクスピアの他の作品の多くと同様 当時の社会への問題意識が反映されています
夜の森という 魔法のかかった舞台設定は
異なる集団の間にある壁をゆるがし 話の展開を一風変わったものにします
シェイクスピアは 当時の 硬直した身分制度を題材にして
どんな人間であっても 支配しえない世界で
３つの異なる集団の関係を ひっくり返してしまいます
劇は 若い娘ハーミアが
恋人のライサンダーとの 結婚の禁止を言い渡した
父イジーアスとアテネの王シーシアスに 激怒する場面から始まります
ハーミアは 父の選んだ許婚の ディミートリアスに関心はありません
彼に想いを寄せているのは ハーミアの親友ヘレナなのです
長老たちに憤慨したハーミアとライサンダーは 夜闇に紛れて駆け落ちしますが
二人の後をディミートリアスが 懸命に追っかけます
事態を更に混乱させることに ヘレナが
ディミートリアスの愛を得ようと 彼ら全員の後を追い森へと入って行きます
この時点で 森は混み始めています
そこには 恋人たちの他に 「粗野な職人たち」—
陽気なニック・ボトム率いる職人の一団が 酔って劇の練習をしているのです
知らないうちに 人間たちは 妖精の世界に入り込んでしまいました
妖精の王と女王 オーベロンとティターニアは
強力な魔力を持つ一方 恋愛問題も抱えています
ティターニアを思うままにできず 憤った 嫉妬深いオーベロンは
彼女の目に魔法の花の汁をたらすよう トリックスターのパックに命じます
目を覚ますと 目に入った最初のものに 恋心を抱くという媚薬です
パックは 大はしゃぎで
寝ているディミートリアスと ライサンダーの目に汁をたらし
おまけに ボトムの頭を ロバの頭に変えてしまいます
彼らの目が覚め始めると
失恋や人物の取り違え 変身といった
混沌とした一夜の始まりです
登場人物の中では 恐らくボトムが 最もいい目にあったでしょう
魔法にかけられたティターニアは 彼に目をやって
ワインと財宝を 気前よく与えるよう 妖精たちに呼びかけます
そしてこう語り ロバの姿をしたボトムを たちまち夢中にさせてしまいます
「色鮮やかな蝶の羽を取って
月の光で眠りの妨げにならぬよう 目を覆ってあげなさい
妖精たちよ 会釈して ご挨拶なさい」
この作品では 魔法が 行動を促してはいますが
私たちが実際に 愛ゆえにとる 様々な行動と
恋の魔法に囚われた人が行う 馬鹿げたことを 反映しています
「銀の弓のような」月は 下界で起きる出来事を見下ろし
愛の暗い側面である 常軌を逸した振る舞いと
普段とは異なる世界の うっとりさせるような魅力を映し出しています
最終的に 登場人物は 正気に返りますが
『夏の夜の夢』という作品は 私たちが 日常生活を
どれだけ支配できているのか 疑問を提起します
そして 劇の最後の台詞を語ったのは 正気に返った 恋人たちでも
支配者たちでも 職人たちでもなく
見たものを本当に信用していいのかと 問いかける いたずら好きのパックでした
「お気に触られたようでしたら
こうお考えくだされば よろしゅうかと
ここでご覧になったものは
まどろんで見たまぼろしだと」
こうすることで 彼は
素晴らしい劇場で演じられる魔法の世界に 足を踏み入れたという感覚を呼び起こし
幻想と現実の境界をもてあそび
人生は夢に過ぎないことの可能性を 芝居がかりに表現するのです