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Meu nome é Steve Pinker e eu sou professor de Psicologia na universidade de Harvard. Hoje

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irei falar para vocês sobre linguagem. Não sou na verdade um linguista, mas

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um cientista cognitivo. Não estou tão interessado na linguagem como um objeto de sentido próprio,

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mas como uma janela para a mente humana. Linguagem é um dos tópicos fundamentais

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nas ciências humanas. É o traço que mais conspicuamente distingue humanos

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de outras espécies, é essencial à cooperação humana; nós conseguimos coisas incríveis

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através do compartilhamento do conhecimento ou coordenando nossas ações através das palavras.Isso representa

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um mistério científico profundo, por exemplo, como a linguagem evoluiu nessa espécie em particular?

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Como o cérebro computa a linguagem? Mas a linguagem também tem muitas aplicações práticas, não

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surpreendentemente tidas como centrais à vida humana. A linguagem vem tão naturalmente a nós que

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estamos aptos a esquecer o quão estranho e miraculoso dom é. Mas pense no que

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você está fazendo na próxima hora. Você irá escutar pacientemente conforme um cara faz

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barulho à medida que exala o ar. Agora, porque você faria uma coisa dessas? Não é que eu possa alegar

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que os sons que farei são particularmente suaves, mas ao invés disso, codifiquei

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informações nas sequências exatas dos assovios, zumbidos, chiados e estalos que irão fazer.

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Você tem a habilidade de recuperar as informações do fluxo de ruídos, nos permitindo

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compartilhar ideias. Agora, as ideias irão compartilhar

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esse talento, linguagem, mas com uma diferença pequena na sequências de assovios e chiados

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Eu poderia fazer com que você pense pensamentos sobre a vasta ordem de tópicos, qualquer coisa

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desde os últimos acontecimentos do seu *reality show* favorito às teorias da origem do universo.

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Isso é o que eu chamo de milagre da linguagem. Seu poder vasto e expressivo, e é

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um fenômeno que ainda me completa, mesmo depois de ter estudado linguagem por

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35 anos. E é o primeiro fenômeno que a ciência da linguagem deseja explicar.

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Não surpreendemente, a linguagem é central ao ser humano. A história bíblica da Torre de Babel

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nos lembra que os humanos conseguiram grandes coisas, pois podiam trocar informações sobre

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seu conhecimento e intenções através da linguagem. A linguagem, no entanto,

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não é uma peculiaridade de uma cultura, mas foi encontrada em todas as sociedades já estudadas

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pelos antropólogos, Existem cerca de 6.000 línguas faladas na Terra,

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todas complexas e ninguém jamais descobriu uma sociedade humana que não necessite uma linguagem complexa.

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Por essa e outras razões, Charles Darwin escreveu: "O homem tem

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uma tendência instintiva de falar ao ver o balbuciar de nossas crianças enquanto nenhuma

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criança tem a tendência de cozinhar, fermentar ou escrever."