Notre histoire parle
d'une fille nommée Iris.
Iris est très sensible.
Tellement sensible qu'elle est
toujours en pleurs.
Elle pleure quand elle est triste,
quand elle est heureuse
et même quand
quelque chose la touche.
Elle a des glandes lacrymales spécifiques
pour fabriquer de nouvelles larmes
et des tubes spéciaux,
appelés « puncta lacrimalia »,
pour drainer les anciennes.
Elle pleure tellement qu'elle en arrive
à 309 ml par jour,
113 litres par an !
Si on y regarde de plus près,
vous verrez
qu'elle pleure toujours un peu.
Les larmes basales
qu'Iris produit constamment
forment une fine pellicule
de trois couches
qui la couvrent et la protègent
des saletés et des débris.
Juste à côté d'Iris, on trouve
la couche de mucus
qui conserve l'ensemble relié à elle.
Au sommet, on trouve
la couche aqueuse,
qui lui permet de rester hydratée,
de repousser les bactéries invasives,
et qui protège sa peau,
sa cornée, des blessures.
Et enfin, il y a la couche lipidique,
un film extérieur huileux
qui conserve la surface homogène
pour qu'Iris voie à travers,
et prévenir l'évaporation
des autres couches.
Normalement, Iris passe sa journée
sans vraiment remarquer les larmes basales
faire leur truc.
C'est tout leur intérêt.
Un jour, elle rencontre
une fille qui s'appelle Oignon.
Iris est immédiatement éprise.
Oignon est superbe
dans sa veste brillante et violette,
et elle sent terriblement bon.
Donc, Iris invite Oignon
pour dîner chez elle,
mais lorsqu'elle entre
et enlève sa veste,
quelque chose de terrible arrive.
Vous voyez, lorsqu'Oignon
enlève sa veste,
une réaction chimique se produit,
convertissant les sulfoxydes
responsables de sa bonne odeur
en acide sulfénique,
qui devient une substance désagréable
avec un long nom :
syn-Propanethial S-oxyde.
Le gaz pique Iris, et tout à coup,
elle ne peut rien faire,
elle commence à pleurer
de manière incontrôlée.
Ces larmes réflexes sont
très différentes
des larmes basales
auxquelles Iris est habituée.
Conçues pour éliminer
les substances nocives ou les particules,
elles sont libérées
en bien plus grandes quantités,
et leur couche aqueuse
contient plus d'anticorps
pour arrêter les micro-organismes
qui pourraient également essayer d'entrer.
Aussi bien Iris qu'Oignon sont dévastées.
Elles ne peuvent pas
continuer leur relation
si Iris doit être blessée et pleurer
chaque fois qu'Oignon enlève sa veste.
Donc, elles décident de se séparer.
Alors qu'Oignon passe la porte,
Iris arrête de pleurer.
Immédiatement,
elle recommence.
Seulement maintenant,
ce ne sont pas des larmes réflexes
mais des larmes émotionnelles.
Lorsque quelqu'un est soit
trop triste ou trop heureux,
il ressent une perte de contrôle,
qui peut être dangereuse.
Les larmes émotionnelles
sont envoyées
pour stabiliser l'humeur
aussi rapidement que possible,
avec d'autres réactions physiques,
telles que l'augmentation du rythme
cardiaque et une respiration plus lente.
Les scientifiques ne sont toujours
pas sûrs
de comment ou pourquoi
les larmes sont utiles.
Ça pourrait être un mécanisme social
pour suggérer la compassion
ou montrer une soumission.
Certaines études ont aussi montré
que les larmes émotionnelles contiennent
de hauts taux d'hormones du stress,
telles que l'hormone corticotrope (ACTH)
ou enképhalines,
une endorphine et un anti-douleur naturel.
Dans ce cas, les larmes émotionnelles
calment directement Iris,
et signalent simultanément
son état émotionnel aux autres.
Désolé que ça n'ait pas
marché avec Oignon, Iris,
mais ne t'inquiète pas.
Aussi longtemps que tu auras
les 3 types de larmes
te gardant en équilibre
et en bonne santé,
ça ira mieux.
Tu verras.