Este es una historia corta de unos individuos que rechazan las ideas de
la ventaja comparativa y de los beneficios de el comercio internacional
en los 1970's Arabia Saudita resultó ser una economía mucho mas rica
en gran medida porque el precio del petróleo había subido mucho
los Árabes entonces decidieron que crecerían mas alimentos
pero reflexionando, Arabia Saudita no es un país en donde se cosechen muchos alimentos a bajo costo
el reino de Arabia Saudita no posee lagos o ríos los cuales mencionar
y solamente una pequeña porción del país recibe suficiente lluvia como para cosechar alimentos
así que en general la decisión de cosechar alimentos en Arabia Saudita significaba
una decisión de subsidio de sistemas de riego
en particular los Árabes decidieron crecer mas trigo, durante 1980-1992 ellos incrementaron
su producción de trigo en un factor de 29
Arabia Saudita se convirtió en el sexto exportador mas grande del mundo
inclusive estaban exportando trigo a la Unión Soviética
¿Cómo fue que un país tan seco pudo hacer esto?
bueno lo hicieron gracias a los subsidios masivos a favor del crecimiento del trigo
y a los subsidios masivos a los sistemas de riego del trigo
y a los subsidios masivos al sistema de riego
así que en Arabia Saudita la producción del trigo costaría alrededor de 500 dólares por tonelada
cuando el precio del mercado era al mismo tiempo aproximadamente 120 dólares por tonelada
al crecer su propio trigo Arabia Saudita estaba haciéndolo de una manera casi 5 veces mas cara
también gastaron mucha agua
para crecer trigo requerían 300 mil millones de metros cúbicos de agua, la mayoría de ellos no renovables
para poner eso en perspectiva eso aproximadamente a 6 años de flujo de agua del río Nilo a Egipto
después de un tiempo Arabia Saudita decidió que simplemente no podían seguir pagando por todos estos gastos
y en el 2008 simplemente decidieron dejar sus programas de crecimiento de trigo
con la meta de que la producción de trigo en Arabia Saudita fuera nula para el 2016
hoy en día ya es el caso que hay muchas áreas de sembradíos de trigo en donde se tienen las máquinas sin uso
en este caso hubiera sido mucho mas barato para este país haber dependido de los mercados internacionales desde el principio
Los Árabes cometieron este error de empezar a plantar trigo en primer lugar porque en parte porque querían
plantar trigo, pero en parte porque querían alcanzar la autosuficiencia nacional
y en parte porque querían mostrarle a sus ciudadanos que se estaban modernizando como nación
y en parte porque se dejaron emocionar por el flujo extra de ingresos
y también porque subsidiar el trigo representaba una manera de repartir beneficios
al sector creciente de los activistas de la agricultura
para leer mas sobre este episodio puedes buscar en google "Saudi Arabia trigo"
o puedes ver las discusiones en mi propio libro "Un economista va a almorzar"