[Esta palestra contém cenas fortes. Aconselhamos a discrição do telespectador]
Coleciono objetos.
Coleciono ferros usados para marcar escravos como propriedade.
Coleciono grilhões para adultos
e aparelhos para restringir adultos
e também para crianças.
Coleciono cartões postais de linchamento.
Sim, eles retratam linchamentos.
Também retratam as enormes multidões que presenciavam esses linchamentos,
e são cartões postais
também usados para correspondência.
Coleciono livros a favor da escravidão que retratam os negros como criminosos
ou como animais sem alma.
Trouxe uma coisa para vocês hoje.
Um ferro de marcar de um navio negreiro.
Era usado para marcar escravos.
Na verdade, eles não eram escravos ainda quando eram marcados.
Estavam na África, mas eram marcados com um "S"
para mostrar que seriam escravos quando fossem levados para os EUA
e para a Europa.
Outro objeto ou imagem que ficou em minha mente quando eu era mais jovem
foi uma veste do Klan.
Criado na Carolina do Sul,
eu via os encontros do Ku Klux Klan de vez em quando,
na verdade, mais do que de vez em quando,
e as lembranças daqueles eventos nunca saíram da minha cabeça.
Realmente, não fiz nada com elas até 25 anos depois.
Há alguns anos, comecei a pesquisar o Klan,
os três movimentos distintos do Klan,
o segundo, especialmente.
O segundo movimento do Klan tinha mais de 5 milhões de membros ativos,
correspondente a 5% da população na época,
que também era a população da cidade de Nova York na época.
A fábrica de vestes do Klan em Buckhead, bairro da Geórgia, ficava tão ocupada
que funcionava por 24 horas para acompanhar os pedidos.
Eles mantinham 20 mil vestes disponíveis, o tempo todo, para atender à demanda.
Como colecionador de artefatos e artista,
eu queria realmente uma veste do Klan para minha coleção,
porque os artefatos e os objetos contam histórias,
mas não conseguia achar uma veste realmente de boa qualidade.
O que faz um negro nos EUA
quando procura e não consegue achar uma veste do Klan de qualidade?
(Risos)
Então, eu não tinha outra escolha.
Decidi que iria fabricar as vestes do Klan de melhor qualidade dos EUA.
Estas não são vestes do Klan tradicionais
que vocês veriam em qualquer encontro do KKK.
Usei tecido colorido de Gana,
camuflagem,
elastano, juta, seda, cetim e padrões diferentes.
Eu as faço para diferentes faixas etárias, para crianças jovens e pequenas.
Fiz até um para um bebê.
Depois de fabricar tantas vestes,
percebi que as políticas que o Klan havia estabelecido,
ou queria ter estabelecido há 100 anos,
estão em prática hoje.
Segregamos escolas, bairros, locais de trabalho,
e não são as pessoas vestindo capuz que mantêm essas políticas em prática.
Meu trabalho é sobre o impacto a longo prazo da escravidão.
Não estamos apenas lidando com o que restou do racismo sistêmico.
É a base de tudo o que fazemos.
De novo, segregamos, intencionalmente, bairros, locais de trabalho e escolas.
Temos a supressão de voto.
Temos representação desproporcional de minorias encarceradas.
Temos racismo ambiental, temos brutalidade policial.
Trouxe a vocês algumas coisas hoje.
O aspecto furtivo do racismo
é parte de seu poder.
Ao sofrer discriminação,
nem sempre podemos provar que estamos sendo discriminados.
O racismo tem o poder de ocultar,
e, quando ele oculta, ele fica em segurança,
porque ele se mistura.
Criei esta veste para ilustrar isso.
A base do capitalismo nos EUA é a escravidão.
Os escravos eram o patrimônio do capitalismo.
O primeiro Grand Wizard de 1868, Nathan Bedford Forrest,
era soldado confederado e negociante de escravos milionário.
A riqueza criada a partir da escravidão de bens móveis,
ou seja, escravos como propriedade, era surpreendente.
As vendas apenas do algodão, em 1860, totalizavam US$ 200 milhões.
Isso equivaleria hoje a US$ 5 bilhões.
Muita dessa riqueza pode ser vista hoje por meio da riqueza de gerações.
Ah, esqueci as outras colheitas.
Temos anil, arroz e tabaco.
Em 2015, fiz uma veste por semana durante o ano inteiro.
Depois de fazer 75 vestes, tive uma revelação.
Tenho a percepção de que a supremacia branca está lá,
mas sua maior força não é o KKK,
é a normalização do racismo sistêmico.
Percebi outra coisa.
As vestes não tinham mais poder sobre mim.
Mas se nós, enquanto sociedade,
analisarmos esses objetos,
ferros de marcar, grilhões, vestes,
e percebermos que eles fazem parte de nossa história,
poderemos encontrar uma maneira de não terem mais poder sobre nós.
Se analisarmos o racismo sistêmico e reconhecermos
que ele é semeado no próprio tecido de quem somos como nação,
poderemos realmente fazer algo sobre a segregação intencional
em nossas escolas, bairros e locais de trabalho.
Mas então, e somente então, poderemos realmente abordar
e confrontar esse legado de escravidão
e destruir esse hediondo legado de escravidão.
Muito obrigado.
(Aplausos) (Vivas)