[Sono presenti immagini esplicite. Visione consigliata a un pubblico adulto]
Colleziono oggetti.
Colleziono ferri usati per marchiare gli schiavi.
Colleziono ceppi per adulti
e catene per adulti,
ma anche quelle usate per i bambini.
Colleziono cartoline con le immagini dei linciaggi.
Sì, sono fotografie dei linciaggi.
Mostrano anche le folle enormi che partecipavano a questi linciaggi,
e queste sono cartoline
che venivano usate per la corrispondenza.
Colleziono libri pro schiavismo dove i neri sono descritti come criminali
o come animali senza anima.
Oggi vi ho portato una cosa.
Questo è un ferro da marchio
usato sulle navi per marchiare gli schiavi.
Bè, quando venivano marchiati non erano ancora schiavi.
Erano ancora in Africa.
Ma venivano marchiati con una "S"
per indicare che sarebbero stati schiavi
una volta giunti in America
e una volta giunti in Europa.
Un altro oggetto che ha catturato la mia immaginazione da giovane
è l'abito del Ku Klux Klan.
Crescendo nella Carolina del Sud, ho visto i loro raduni di tanto in tanto,
in realtà abbastanza spesso,
e non ho mai dimenticato i ricordi di quegli eventi.
Ma non ci ho mai fatto nulla con quei ricordi fino a 25 anni dopo.
Qualche anno fa ho iniziato a studiare il KKK,
le sue tre fasi ben distinte tra loro,
in particolare la seconda.
La seconda fase del Ku Klux Klan contava più di 5 milioni di membri attivi,
significa il 5% della popolazione dell'epoca,
e significa il numero degli abitanti di New York all'epoca.
La ditta che produceva l'abito del KKK a Buckhead in Georgia, era così attiva
che diventò una fabbrica aperta 24h su 24 per poter evadere tutti gli ordini.
Tenevano 20.000 abiti sempre pronti per stare dietro alle richieste.
Sono un collezionista di artefatti e un artista
e volevo avere l'abito del KKK nella mia collezione,
perché gli artefatti e gli oggetti raccontano delle storie,
ma non sono riuscito a trovarne nessuno di buona qualità.
Che fa un uomo di colore in America
se non riesce a trovare un abito del Ku Klux Klan di buona fattura?
(Risate)
Non ho avuto altra scelta.
Ho deciso che avrei fatto io i migliori abiti del KKK in America.
Questi non sono gli abiti tradizionali che siete abituati a vedere ai raduni KKK.
Ho usato il kente,
ho usato il tessuto mimetico,
elastam, iuta, seta, raso e diverse fantasie.
Li ho fatti adatti a tutte le età: li ho fatti per i ragazzini,
per i bambini,
ne ho fatto anche uno per un neonato.
Dopo aver realizzato così tanti abiti
ho capito che le politiche che ha adottato il Ku Klux Klan
o che voleva adottare 100 anni fa
sono ancora presenti oggi.
Abbiamo scuole, quartieri e posti di lavori separati,
e non sono quelli con il cappuccio che tengono in vita queste politiche.
La mia opera studia l'impatto a lungo termine della schiavitù.
Non si tratta solo di gestire i residui del razzismo istituzionale,
perché è ancora alla base di tutto quello che facciamo.
Come ho detto, creiamo intenzionalmente
quartieri, posti di lavori e scuole separati.
Pilotiamo l'affluenza alle urne.
Il numero di appartenenti a minoranze etniche in carcere è elevatissimo.
Abbiamo il razzismo ambientale e gli abusi di potere della polizia.
Oggi vi ho portato un paio di cose.
La natura furtiva del razzismo
è parte del suo potere.
Quando vieni discriminato
non è sempre facile avere le prove di quello che succede.
Il razzismo ha la capacità di nascondersi,
e quando è nascosto, rimane al sicuro
perché si mimetizza.
Ho creato questo abito per dimostrarlo.
La base del capitalismo in America è la schiavitù.
Gli schiavi erano il capitale del capitalismo.
Nel 1868 il primo Grand Wizard del KKK, Nathan Bedford Forrest,
era un soldato confederato e un trafficante di schiavi milionario.
La ricchezza creata dal possesso di schiavi,
cioè considerando gli schiavi come beni, è inimmaginabile.
Le vendite di cotone del 1860 erano di 200 milioni di dollari.
Oggi sarebbero cinque miliardi di dollari.
Molta di quella ricchezza si vede ancora oggi
tramandata di generazione in generazione.
Oh, dimenticavo gli altri raccolti:
c'erano indaco, riso e tabacco.
Nel 2015 ho prodotto un abito alla settimana per un anno intero.
Dopo averne fatti 75 ho avuto un'epifania.
Ho capito che la supremazia bianca è ancora presente,
ma la forza più grande della supremazia bianca non è il KKK,
è la normalizzazione del razzismo istituzionale.
Ma ho capito anche qualcos'altro.
Questi abiti non avevano più potere su di me.
Se noi come persone tutti insieme
guardiamo questi oggetti,
ferri da marchio, ceppi e abiti,
e comprendiamo che fanno parte della nostra storia,
possiamo arrivare a un punto in cui non hanno più potere su di noi.
Se osserviamo il razzismo istituzionale e ammettiamo
che è cucito nel tessuto stesso di chi siamo come nazione,
allora possiamo veramente risolvere quella segregazione
che stiamo portando avanti nelle scuole, nei quartieri e sui posti di lavoro.
E allora, e solo allora, potremo veramente affrontare
l'eredità lasciata dalla schiavitù
e demolire questa eredità orribile.
Grazie mille.
(Applausi)