Що відбувається після смерті?
Спокійний рай?
Вічні муки?
Переродження?
Чи лише небуття?
Один китайський імператор вважав, що байдуже, що чекає після смерті,
йому знадобиться військо.
Нам стало це відомо завдяки тому, що у 1974 році
фермери, копаючи криницю неподалік свого села,
натрапили на одне із найважливіших відкриттів в історії археології:
величезні підземні камери, що оточували могилу імператора,
і вміщували понад 8 000 глиняних воїнів завбільшки з людей, готових до бою.
Історія підземних армій бере свій початок від імператора Їнг Дженг,
який став правителем держави Цінь в 13 років
у 246 р. до н.е.
Будучи амбіційним та безжалісним,
він став Цінь Ши Хуан-ді,
першим імператором Китаю, який об'єднав 7 ворогуючих королівств.
За 36 років правління він запровадив багато історично вагомих досягнень,
як-от універсальну систему зважувань і вимірювань,
стандартизовану систему письма для усього Китаю,
і захисний бар'єр, який пізніше стане відомий як Велика стіна.
Однак чи не найбільше сил Цінь Ши Хуан-ді доклав
для збереження історичного спадку по собі,
тому що був одержимий ідеєю смертності.
Останні роки свого життя він відчайдушно, з допомогою аліміків
і здійснюючи експедиції, шукав еліксир,
який подарував би йому безсмертя.
Вже з перших років свого правління
він розпочав будівництво величезного підземного міста
із памятками та артефактами,
та військом, яке мало супроводжувати його в потойбічний світ
та продовжити його правління.
Ця велична армія і досі стоїть у бойовому строю,
як і в кількох ямах до того.
Перша вміщує основну масу, 6 000 воїнів,
кожен із яких важить декілька сотень фунтів,
у другій знаходиться більше 130 військових колісниць і 600 коней,
третя - місце розташування командирів.
Пуста четверта яма свідчить про те, що грандіозний проект
не був завершений до смерті імператора.
Крім того, сусідні камери вміщують музикантів і акробатів,
робітників і урядовців,
різноманітних екзотичних тварин,
вказуючи на те, що імператор Цінь мав більше планів у потойбічному житті,
ніж просто ведення війни.
Усі фігури виготовлені з теракоти чи обпеченої землі,
різновиду червонувато-коричневої глини.
Для їхнього виготовлення функціонувало багато майстерень, понад 720 000 робітникам
імператор наказав -
разом із групою ремісників, які формували кожну частину тіла окремо -
виготовити статуї, які виглядатимуть так само, як воїни імперської армії.
Вони стоять відповідно до рангу
із різною зброєю та уніформою,
із характерною зачіскою і виразом обличчя,
навіть із різними вухами.
Спочатку, кожний воїн був пофарбований яскравими фарбами,
однак під дією повітря фарба висохла і полускалася,
залишивши лише теракотову основу.
Через те, що інша камера знаходилася за одну милю від знайденої,
її не розкопали раніше.
Це, власне, могила Цінь Ши Хуан-ді,
яка, за переказами, містила палаци, коштовні каміння і артефакти,
ба навіть річки ртуті, що протікали через бронзові гори.
Однак поки не знайдено до неї шлях, і щоб не завдати шкоди скарбам всередині,
могила залишається закритою.
Імператор Цінь був не єдиним, хто вирушав у потойбічний світ не один.
Глиняні моделі у стародавніх єгипетських могил - зображення потойбічного життя,
померлих у період Кофун в Японії хоронили
із скульптурами коней і будинків,
могили на о. Хайна неподалік від Мексиканського узбережжя
містили керамічні фігурки.
На щастя, безжалісний
імператор Цінь вирішив усе ж виготовити слуг і воїнів,
а не приносити в жертву живих, щоб ті супроводили його,
як це практикувалося в Єгипті, Західній Африці, Анатолії,
деяких регіонах Північної Америки
і навіть у Китаї за правління династій Шанг і Джоу.
Сьогодні люди з усього світу приїжджають, щоб побачити стоїчних воїнів,
які в тиші очікують майбутніх наказів до бою.