Există o uzină înăuntrul corpului care cântăreşte cam 1,4 kg şi funcţionează 24 de ore pe zi. E ficatul tău, cel mai greu organ din corpul tău, şi unul din cele mai importante. Această structură productivă funcţionează simultan ca depozit, ca pivot central şi ca instalaţie de prelucrare. Fiecare din aceste funcţii implică atât de multe subactivităţi încât fără ficat corpul ar înceta pur şi simplu să funcţioneze. Una din funcţiile principale este de a filtra sângele corpului, primit în doze regulate din două surse: artera hepatică livrează sângele de la inimă, în timp ce venele hepatice îl aduc din intestine. Această dublă livrare umple ficatul cu nutrienţi pe care apoi îi sortează, procesează şi stochează cu ajutorul a mii de mici platforme de procesare internă cunoscute ca lobuli. Ambele surse de sânge furnizează oxigenul de care ficatul are nevoie pentru a funcţiona. Sângele primit de la intestine conţine carbohidraţi, grăsimi, vitamine şi alţi nutrienţi dizolvați în sânge din hrana pe care o consumăm. Acestea trebuie procesate diferit. În cazul carbohidraţilor, ficatul le descompune şi le converteşte în zaharuri folosite de corp ca energie când sângele filtrat e trimis înapoi. Uneori corpul are rezerve de nutrienţi care nu sunt necesari imediat. Când se întâmplă asta, ficatul păstrează o parte din ele şi le stochează în depozitul său. Această facilitate funcţionează ca o cămară pentru situațiile viitoare în care corpul are nevoie de nutrienţi. Dar sângele din corp nu e totdeauna plin de lucruri bune. Conţine și toxine şi produse secundare pe care corpul le poate folosi. Şi ficatul le monitorizează foarte strict. Când reperează o substanţă inutilă sau toxică o converteşte fie într-un produs care nu poate răni corpul sau o izolează şi o îndepărtează, canalizînd-o spre rinichi şi intestine pentru a fi eliminată. Desigur nu am considera ficatul o uzină dacă nu ar și fabrica ceva. Acest organ produce totul din diverse proteine din plasma sângelui. Transportă acizii graşi, ajută la formarea cheagurilor de sânge, produce colesterol care ajută corpul să producă hormoni. Produce și vitamina D şi substanţele care ajută la digestie. Dar unul dintre cele mai vitale produse e fierea. Ca o platformă sustenabilă, ficatul foloseşte celule numite hepatocite pentru a converti produsele toxice în acest lichid amărui-verzui. Pe măsură ce-i produs, fierea e canalizată într-un mic recipient sub ficat, numit vezica biliară, înainte de a fi picurat în intestin pentru a descompune grăsimile, a distruge microbii şi a neutraliza acizii excesivi din stomac. Fierea ajută și la eliminarea altor toxine şi produse secundare din ficat afară din corp. După cum vedeţi, ficatul e un organ extrem de eficient, îndeplinind sarcini multiple care se susțin reciproc. Dar un sistem atât de complex trebuie să funcţioneze impecabil prin a menține corpul sănătos şi a nu-l încărca cu mai multe toxine decât poate suporta. Este o uzină pe care nu ne putem permite s-o închidem.