Há uma fábrica dentro de você que pesa cerca de 1,4 quilograma
e que funciona 24 horas por dia.
É o seu fígado, o órgão mais pesado do seu corpo,
e um dos mais cruciais.
Essa estrutura engenhosa age simultaneamente como um depósito,
um complexo de fábricas,
e uma usina de processamento.
Cada uma dessas funções envolve tantas subtarefas importantes
que sem o fígado, nosso organismo simplesmente pararia de funcionar.
Uma das principais funções do fígado é filtrar o sangue,
que é recebido regularmente de duas fontes:
a artéria hepática, que leva o sangue do coração ao fígado
e a veia porta hepática, que traz o sangue do intestino.
Esse fluxo duplo enche o fígado com nutrientes,
que ele a seguir organiza, processa e armazena
com a ajuda de milhares de pequenas unidades internas de processamento,
conhecidas como lóbulos.
Os dois fluxos sanguíneos entregam o oxigênio
que o fígado precisa para funcionar. O sangue proveniente do intestino
contém carboidratos, gorduras,
vitaminas e outros nutrientes dissolvidos
vindos do alimento que você consumiu
e devem ser processados de modos diferentes.
No caso dos carboidratos,
o fígado os fragmenta e os converte em açúcares
para o corpo usar como energia
quando o sangue filtrado for devolvido.
As vezes o corpo tem sobras de nutrientes
dos quais não precisa de imediato.
Quando isso acontece, o fígado guarda uma parte
em sua unidade de armazenamento.
Essa unidade funciona como uma dispensa
para uso futuro pelo corpo, quando precisar de nutrientes.
Mas o sangue que chega ao fígado nem sempre contém coisas boas.
Ele também contém toxinas e subprodutos que o corpo não pode usar.
O fígado monitora isso com muito rigor.
Quando detecta uma substância tóxica ou inútil,
ele a converte em um produto que não prejudica o corpo
ou a isola e elimina,
encaminhando-a para os rins e intestino para ser excretada.
É claro que o fígado não poderia ser considerado uma fábrica
se ele não produzisse coisas.
Esse órgão fabrica desde várias proteínas do plasma
que transportam ácidos graxos e ajudam a formar coágulos,
ao colesterol, que ajuda na criação de hormônios.
Ele também fabrica a vitamina D e substâncias que facilitam a digestão.
Um dos produtos mais vitais é a bile.
Como uma estação de tratamento ecológica,
o fígado usa células chamadas hepatócitos
para converter produtos tóxicos em um líquido amargo e esverdeado.
Ao ser produzida, a bile é enviada a um pequeno reservatório sob o fígado,
chamado vesícula biliar,
antes de ser conduzida ao intestino,
onde promove a quebra de gorduras, destroi micróbios
e neutraliza o excesso de ácido no estômago.
A bile também ajuda a transportar outras toxinas e subprodutos do fígado
para fora do corpo.
Como vocês podem ver,
o fígado é um parque industrial extremamente eficiente,
realizando múltiplas tarefas que se apoiam mutuamente.
Um sistema assim tão complexo precisa ser mantido
em funcionamento perfeito, mantendo-o saudável
sem sobrecarregá-lo com mais toxinas do que é capaz de lidar.
Essa é uma fábrica que simplesmente não podemos fechar.