Mamy w swoim ciele fabrykę, która waży około 1,4 kg
i pracuje 24 godziny na dobę.
To wątroba, najcięższy, a zarazem jeden z najważniejszych
organów wewnętrznych.
Ten pracowity gruczoł służy jednocześnie jako magazyn,
ośrodek produkcyjny
i zakład przetwórczy.
Każda z tych funkcji obejmuje tak wiele podzadań,
że bez wątroby nasze ciało po prostu przestałoby funkcjonować.
Jedną z głównych ról wątroby jest filtrowanie krwi,
dostarczanej w regularnych odstępach czasu z dwóch źródeł:
tętnicy wątrobowej, doprowadzającej krew z serca
i żyły wrotnej, doprowadzającej krew z jelit.
Do wątroby dostarczane są składniki odżywcze,
które są sortowane, przetwarzane i magazynowane
za pomocą tysięcy malutkich wewnętrznych przetwórni,
zwanych zrazikami wątrobowymi.
Razem z krwią dostarczany jest tlen niezbędny do funkcjonowania wątroby.
Krew napływająca z jelit
zawiera węglowodany, tłuszcze,
witaminy i inne składniki odżywcze
ze zjadanego pożywienia.
Są one przetwarzane w różny sposób.
Węglowodany są rozkładane na cukry,
będące źródłem energii,
kiedy przefiltrowana krew trafia z powrotem z wątroby.
Czasami zostają składniki odżywcze,
których ciało nie potrzebuje od zaraz.
Wtedy wątroba je zatrzymuje i magazynuje.
Działa jak spiżarnia, do której ciało
może sięgnąć, gdy składniki odżywcze znów będą mu potrzebne.
Krew wpływająca do wątroby nie zawsze zawiera dobre rzeczy.
Zawiera też toksyny i produkty uboczne, których ciało nie może użyć.
Wątroba bacznie im się przygląda.
Bezużyteczne lub toksyczne związki
przekształca w produkty nieszkodliwe dla ciała,
albo izoluje i odsyła
przez nerki i jelita na zewnątrz.
Nie nazywalibyśmy wątroby fabryką,
gdyby czegoś nie produkowała.
Ten organ wytwarza wszystko, od białek osocza krwi,
które przenoszą kwasy tłuszczowe i ułatwiają krzepnięcie krwi,
po cholesterol, który bierze udział w produkcji hormonów.
Wątroba produkuje też witaminę D i substancje ułatwiające trawienie.
Jednym z najważniejszych produktów jest żółć.
Działając jak przyjazna środowisku przetwórnia,
wątroba, wykorzystując hepatocyty,
przekształca toksyczne odpady w gorzką, zielonkawą wydzielinę.
Wyprodukowana żółć dostaje się kanalikami do małego pojemnika pod wątrobą,
zwanego pęcherzykiem żółciowym.
Następnie jest wydzielana do dwunastnicy,
gdzie pomaga rozkładać tłuszcze, zabijać zarazki i neutralizować soki trawienne.
Żółć pomaga też wątrobie pozbyć się innych toksyn
i produktów ubocznych.
Jak widzicie,
wątroba to niezwykle sprawny organ,
spełniający liczne zadania.
Żeby tak skomplikowany system sprawnie działał,
trzeba utrzymywać go w dobrej kondycji
i nie przeciążać nadmierną ilością toksyn.
Nie możemy sobie pozwolić na zamknięcie tej fabryki.