C'è una fabbrica dentro di noi
che pesa circa 1,4 kg

e lavora 24 ore su 24.

Il fegato.
L'organo più pesante del corpo,

e uno dei più importanti.

Questa laboriosa struttura 
fa contemporaneamente da magazzino,

centro di produzione,

e stabilimento di lavorazione.

E ciascuna di queste funzioni 
include così tanti importanti sottocompiti

che senza il fegato, i nostri corpi 
semplicemente smetterebbero di funzionare.

Una delle funzioni principali del fegato 
è quella di filtrare il sangue corporeo,

che riceve in apporti regolari 
da due fonti:

l'arteria epatica
distribuisce il sangue dal cuore,

mentre la vena porta 
lo convoglia dall'intestino.

Questa doppia consegna 
riempie il fegato di nutrienti,

che poi separa, processa e immagazzina

con l'aiuto di migliaia di minuscoli 
impianti interni di lavorazione,

noti come lobuli.

Entrambi i vasi sanguigni consegnano anche
l'ossigeno per il funzionamento del fegato

Il sangue ricevuto dall'intestino

contiene carboidrati, grassi,

vitamine e altri nutrienti dissolti

in seguito al consumo di cibo.

Questi devono essere
processati in diverse modalità.

Nel caso dei carboidrati,

il fegato li spezza
e li converte in zuccheri affinché

il corpo li usi come energia

quando il sangue filtrato 
viene rimesso in circolo.

Talvolta nel corpo
sono presenti rimanenze di nutrienti

di cui non necessita al momento.

Quando questo avviene,
il corpo ne trattiene alcune,

e le accumula nel suo deposito.

Questa struttura si comporta 
come una dispensa

nel caso in cui il corpo dovesse 
in un futuro avere bisogno di nutrienti.

Ma il sangue che circola nel fegato
non è sempre ricco di buone componenti.

Contiene anche tossine e sottoprodotti
che il corpo non riesce a utilizzare.

E il fegato li controlla rigorosamente.

Quando avvista
una sostanza tossica o inutile,

la converte in sostanza
non nociva per il corpo

oppure la isola e la allontana,

convogliandola attraverso
i reni e l'intestino per essere espulsa.

Ovviamente, non potremmo
considerare il fegato come una fabbrica

se non si occupasse
anche di costruire qualcosa.

Quest'organo fabbrica di tutto,
dalle svariate proteine del plasma

che trasportano gli acidi grassi
e aiutano a formare i coaguli di sangue,

al colesterolo che aiuta
il corpo a produrre ormoni.

Produce anche vitamina D
e sostanze che aiutano la digestione.

Ma il più indispensabile
fra suoi prodotti è la bile.

Come uno stabilimento
di produzione ecologico,

il fegato usa cellule chiamate epatociti

per convertire scarti di prodotti tossici
in una sorta liquido amaro e verdastro.

Quando è prodotta la bile viene incanalata
in un piccolo deposito sotto il fegato,

chiamato cistifellea,

prima di essere sgocciolata nell'intestino

per scindere grassi, distruggere i microbi
e neutralizzare acidi gastrici in eccesso.

La bile inoltre aiuta a trasportare
altre tossine e sottoprodotti dal fegato

all'esterno del corpo.

Quindi come vedete,

il fegato è un sito industriale 
estremamente efficiente

che svolge molteplici compiti
che si supportano l'uno con l'altro.

Ma un sistema così complesso
ha bisogno di funzionare bene

mantenendolo sano

ed evitando di sovraccaricarlo
con più tossine di quante ne possa reggere

Questa è una fabbrica che non possiamo
assolutamente permetterci di chiudere.