یک کارخانه در داخل بدن شماست که ۱/۴ کیلوگرم وزن دارد
و ۲۴ ساعته کار می کند.
آن کبد شماست، سنگین ترین عضو داخلی بدن،
و یکی از حیاتی ترین عضوها.
این ساختار سخت کوش همزمان بعنوان محل ذخیره،
مرکز ساخت،
و فرایند مواد غذایی عمل می کند.
و هر یک از این عملکردها دربر گیرنده زیرکارهای مهم بیشماری است
که بدون وجود کبد، بدن ما عملا از کار می افتد.
یکی از عملکرهای مهم کبد، تصفیه خون است،
خون از دو منبع معمول تغذیه می شود:
سرخرگ کبدی که خون را از قلب می آورد،
و سیاهرگ باب که خون را از روده ها می آورد.
این دریافت دوگانه، کبد را سرشار از مواد مغذی کرده،
و سپس انها را دسته بندی، متابولیک و ذخیره می کند
اینکار با کمک هزاران واحد داخلی کوچک
بنام لبولها انجام می شود.
هر دو جریان خونی، اکسیژن لازم برای کارکرد کبد را به آن می رسانند.
خونی که از روده و معده و طحال وارد کبد می شود
حاوی کربوهیدرات، چربی ها،
و ویتامین ها و مواد مغذی محلول در آن است
که از غذایی که مصرف می کنید گرفته شده.
اعمال متابولیکی به طرق مختلف انجام می گیرد.
در مورد کربو هیدرات ها،
کبد بافت آنها را شکسته و به قند تبدیل می کند
تا بدن از آن قند بعنوان انرژی برای فرستادن خون تصفیه شده به بیرون از کبد استفاده کند.
گاهی بدن مواد مغذی اضافی داشته
که نیاز مبرم به آن ندارد.
در این موقع، کبد مقداری را نگه داشته،
و در قسمتی آنرا ذخیره می کند.
این قابلیت مثل یک انبار برای استفاده های آتی
وقتی بدن نیازمند مواد مغذی است.
اما خونی که به سمت کبد در جریان است همیشه حاوی مواد خوب نیست.
مواد سمی و فراورده های جنبی که مورد استفاده بدن نیست هم در آن قرار دارند.
و کبد تمام اینها را دقیقا" تحت کنترل دارد.
با تشخیص ماده ای سمی یا بدرد نخور،
یا آنرا تبدیل به ماده ای بی ضرر برای بدن می کند،
یا آنرا جدا ساخته و از بین می برد،
آنرا از راه کلیه و روده به بیرون از بدن می فرستد.
البته، ما کبد را بعنوان کارخانه قبول نداریم
مگر اینکه تولیدی هم داشته باشد.
این اندام همه چیز می سازد از پروتئینهای پلاسمای خون
که اسیدهای چرب را حمل کرده و در تشکیل لخته های خون کمک می کند،
تا کلسترول که در ساخت هورمونها به بدن کمک می کند.
ویتامین D و موادی که در هضم غذا کمک می کنند را نیز می سازد.
ولی یکی از مهمترین تولیدات آن، صفراست.
مثل یک دستگاه درمانی سازگار با محیط زیست،
کبد با بکار گیری سلولهایی بنام سلولهای کبدی
تولیدات زاید سمی را به مایع تلخ سبزرنگی تبدیل می کند.
این مایع پس از تولید به سمت محفظه ای بنام کیسه صفرا
در زیر کبد سرازیر می شود،
و سپس کم کم وارد روده ها می شود
تا در شکستن چربیها، از بین بردن میکربها، و خنثی کردن اسیدهای اضافی معده کمک کند.
صفرا به خروج دیگر مواد سمی و تولیدات جنبی کبد
از بدن نیز کمک می کند.
بدین ترتیب، همانطور که مشاهده می کنید،
کبد یک مکان صنعتی با کارایی شگفت انگیزی است،
که عملکردهای گوناگون در جهت تامین یکدیگر دارد.
البته چنین سیستم پیچیده ای نیازمند این است که بی دردسر کار کند
با سالم نگه داشتن آن
و دور نگه داشتنش از مواد سمی بیش از ظرفیت تحملش.
این تنها کارخانه ای است که نمی توانیم آنرا تعطیل کنیم.