1
00:00:00,315 --> 00:00:02,572
Ik was ongeveer tien

2
00:00:02,572 --> 00:00:04,271
en kampeerde met mijn vader

3
00:00:04,271 --> 00:00:07,031
in de Adirondack Mountains, een wildernis

4
00:00:07,031 --> 00:00:10,026
in het noorden van de staat New York.

5
00:00:10,026 --> 00:00:11,467
Het was een prachtige dag.

6
00:00:11,467 --> 00:00:13,469
Het bos was sprankelend.

7
00:00:13,469 --> 00:00:16,993
Door de zon leken de bladeren wel
gebrandschilderd glas,

8
00:00:16,993 --> 00:00:20,198
en als we niet een pad volgden,

9
00:00:20,198 --> 00:00:21,602
hadden we kunnen denken dat we

10
00:00:21,602 --> 00:00:25,164
de eerste mensen waren
die op deze plek wandelden.

11
00:00:25,164 --> 00:00:26,815
We kwamen aan op onze camping.

12
00:00:26,815 --> 00:00:28,782
Het was een afdak
op een steile rotspunt

13
00:00:28,782 --> 00:00:31,478
dat uitkeek over een prachtig kristallen meer,

14
00:00:31,478 --> 00:00:34,174
toen ik iets vreselijks ontdekte.

15
00:00:34,174 --> 00:00:37,272
Achter het afdak was een afvalberg,

16
00:00:37,272 --> 00:00:38,730
van misschien wel vijftien vierkante meter

17
00:00:38,730 --> 00:00:41,043
met rottende klokhuizen

18
00:00:41,043 --> 00:00:42,790
en proppen aluminiumfolie

19
00:00:42,790 --> 00:00:44,539
en een afgedankte sneaker.

20
00:00:44,539 --> 00:00:47,110
Ik was verbluft,

21
00:00:47,110 --> 00:00:50,542
erg boos en heel erg in de war.

22
00:00:50,542 --> 00:00:52,124
De kampeerders waren te lui

23
00:00:52,124 --> 00:00:54,082
om mee te nemen wat ze hadden meegebracht.

24
00:00:54,082 --> 00:00:57,927
Wie dachten ze dat dat ging opruimen?

25
00:00:57,927 --> 00:00:59,836
Die vraag bleef me bij

26
00:00:59,836 --> 00:01:01,803
en ik versimpelde haar iets.

27
00:01:01,803 --> 00:01:04,179
Wie ruimt er op voor ons?

28
00:01:04,179 --> 00:01:05,601
Hoe je het ook zegt

29
00:01:05,601 --> 00:01:07,308
of waar je het woord 'ons' ook zet,

30
00:01:07,308 --> 00:01:09,898
wie ruimt op voor ons in Istanbul?

31
00:01:09,898 --> 00:01:12,154
Wie ruimt er op voor ons in Rio

32
00:01:12,154 --> 00:01:14,683
of in Parijs of Londen?

33
00:01:14,683 --> 00:01:16,255
Hier in New York,

34
00:01:16,255 --> 00:01:18,847
ruimt Reiniging het op voor ons,

35
00:01:18,847 --> 00:01:21,517
wel 11.000 ton afval

36
00:01:21,517 --> 00:01:25,879
en 2.000 ton herbruikbare spullen per dag.

37
00:01:25,879 --> 00:01:28,512
Ik wilde ze leren kennen als persoon.

38
00:01:28,512 --> 00:01:31,358
Ik wilde begrijpen wie die taak op zich neemt.

39
00:01:31,358 --> 00:01:33,877
Hoe is het om een uniform te dragen

40
00:01:33,877 --> 00:01:35,531
en die last te dragen?

41
00:01:35,531 --> 00:01:38,184
Ik begon een onderzoeksproject met hen.

42
00:01:38,184 --> 00:01:40,723
Ik ging mee met de rode vrachtwagens
en liep de routes,

43
00:01:40,723 --> 00:01:43,132
interviewde de mensen in de kantoren

44
00:01:43,132 --> 00:01:44,639
in de hele stad.

45
00:01:44,639 --> 00:01:46,378
Ik leerde een hoop,

46
00:01:46,378 --> 00:01:48,727
maar ik bleef wel een buitenstaander.

47
00:01:48,727 --> 00:01:50,605
Ik moest dieper gaan.

48
00:01:50,605 --> 00:01:53,721
Dus ik nam een baan als vuilnisman.

49
00:01:53,721 --> 00:01:56,368
Ik reed niet alleen mee in de vrachtwagens
maar reed ook zelf.

50
00:01:56,368 --> 00:01:59,513
Ik bediende de mechanische bezems
en de sneeuwploeg.

51
00:01:59,513 --> 00:02:01,412
Het was een hele eer

52
00:02:01,412 --> 00:02:04,019
en verbazingwekkend leerzaam.

53
00:02:04,019 --> 00:02:06,171
Iedereen vraagt me naar de stank.

54
00:02:06,171 --> 00:02:09,231
Die is er wel, maar niet
zo overheersend als je denkt.

55
00:02:09,231 --> 00:02:10,745
Op dagen dat het echt erg is,

56
00:02:10,745 --> 00:02:13,421
raak je er snel aan gewend.

57
00:02:13,421 --> 00:02:16,618
Aan het gewicht moet je wel lang wennen.

58
00:02:16,618 --> 00:02:18,905
Ik ken mensen die al jaren die baan hadden

59
00:02:18,905 --> 00:02:21,490
maar hun lichaam moest zich nog steeds
aanpassen aan de last

60
00:02:21,490 --> 00:02:23,571
van het dragen

61
00:02:23,571 --> 00:02:26,550
van tonnen afval per week.

62
00:02:26,550 --> 00:02:28,734
Dan heb je het gevaar.

63
00:02:28,734 --> 00:02:31,206
Volgens het Bureau voor Arbeidsstatistieken,

64
00:02:31,206 --> 00:02:33,408
is vuilnisman een van de 10 gevaarlijkste

65
00:02:33,408 --> 00:02:35,300
beroepen in het land,

66
00:02:35,300 --> 00:02:37,051
en ik weet nu hoe dat komt.

67
00:02:37,051 --> 00:02:38,472
Je zit de hele dag in het verkeer,

68
00:02:38,472 --> 00:02:39,433
het zoemt om je heen.

69
00:02:39,433 --> 00:02:41,457
Het wil alleen maar langs je, dus vaak

70
00:02:41,457 --> 00:02:43,367
letten de bestuurders niet op.

71
00:02:43,367 --> 00:02:45,193
Dat is niet best voor de werkmensen.

72
00:02:45,193 --> 00:02:47,353
Het afval zelf zit ook vol gevaarlijk spul

73
00:02:47,353 --> 00:02:49,372
dat vaak terugvalt uit de vrachtwagen

74
00:02:49,372 --> 00:02:51,453
en letsel veroorzaakt.

75
00:02:51,453 --> 00:02:54,268
Ik leerde ook iets van de
onverbiddelijkheid van afval.

76
00:02:54,268 --> 00:02:55,579
Als je van het opstapje afstapt

77
00:02:55,579 --> 00:02:58,428
en je ziet de stad vanaf die plek achter de vrachtwagen,

78
00:02:58,428 --> 00:03:00,214
dan ga je snappen dat afval

79
00:03:00,214 --> 00:03:02,831
zelf een soort als een natuurkracht is.

80
00:03:02,831 --> 00:03:05,287
Het blijft maar komen.

81
00:03:05,287 --> 00:03:08,766
Het is ook als een soort ademhalen
of een kringloop.

82
00:03:08,766 --> 00:03:11,811
Het moet altijd in beweging blijven.

83
00:03:11,811 --> 00:03:13,859
En dan is er nog het stigma.

84
00:03:13,859 --> 00:03:16,775
Je doet de overall aan en je wordt onzichtbaar

85
00:03:16,775 --> 00:03:19,079
totdat iemand zich opwindt,
om welke reden dan ook:

86
00:03:19,079 --> 00:03:21,394
omdat je het verkeer blokkeert,

87
00:03:21,394 --> 00:03:24,045
of je pauzeert te dicht bij hun huis,

88
00:03:24,045 --> 00:03:27,159
of je drinkt koffie in hun café.

89
00:03:27,159 --> 00:03:29,569
Ze gaan je met de nek aankijken,

90
00:03:29,569 --> 00:03:32,831
en zeggen dat je niet in hun buurt mag komen.

91
00:03:32,831 --> 00:03:35,263
Ik vind dat stigma vooral ironisch,

92
00:03:35,263 --> 00:03:38,574
omdat ik sterk geloof dat vuilnismannen

93
00:03:38,574 --> 00:03:40,254
de belangrijkste arbeidskrachten zijn

94
00:03:40,254 --> 00:03:43,278
in de stad op straat, om drie redenen.

95
00:03:43,278 --> 00:03:46,060
Ze zijn de eerste bewakers van de volksgezondheid.

96
00:03:46,060 --> 00:03:48,466
Als ze niet elke dag efficiënt en

97
00:03:48,466 --> 00:03:50,740
effectief vuilnis ophalen,

98
00:03:50,740 --> 00:03:53,451
begint het te lekken,

99
00:03:53,451 --> 00:03:57,177
en de bijbehorende gevaren gaan ons bedreigen

100
00:03:57,177 --> 00:03:58,351
op een niet ondenkbeeldige manier.

101
00:03:58,351 --> 00:04:01,322
Ziektes die wel al eeuwen de baas zijn

102
00:04:01,322 --> 00:04:04,228
barsten uit en doen ons kwaad.

103
00:04:04,228 --> 00:04:05,900
De economie heeft ze nodig.

104
00:04:05,900 --> 00:04:08,826
Als we de oude troep niet kwijt kunnen,

105
00:04:08,826 --> 00:04:10,716
hebben we geen ruimte voor nieuwe spullen,

106
00:04:10,716 --> 00:04:12,785
dus de economische machine

107
00:04:12,785 --> 00:04:15,714
begint te sputteren en de consumptie komt in gevaar.

108
00:04:15,714 --> 00:04:19,778
Ik propageer het kapitalisme niet,
ik geef alleen de relatie ermee aan.

109
00:04:19,778 --> 00:04:21,766
Dan is er nog iets wat ik

110
00:04:21,766 --> 00:04:25,978
'onze gemiddelde, noodzakelijke
alledaagse snelheid' noem.

111
00:04:25,978 --> 00:04:27,027
Daar bedoel ik gewoon mee

112
00:04:27,027 --> 00:04:29,279
hoe snel we tegenwoordig

113
00:04:29,279 --> 00:04:31,411
gewend zijn te bewegen.

114
00:04:31,411 --> 00:04:36,755
We hebben geen interesse voor repareren,
schoonmaken, onze koffiebeker

115
00:04:36,755 --> 00:04:39,392
meenemen of onze boodschappentas,

116
00:04:39,392 --> 00:04:40,877
of een waterfles.

117
00:04:40,877 --> 00:04:43,556
We gebruiken het, gooien het weg en vergeten het,

118
00:04:43,556 --> 00:04:45,336
omdat we weten dat er personeel is

119
00:04:45,336 --> 00:04:48,356
dat alles meeneemt.

120
00:04:48,356 --> 00:04:50,803
Dus ik stel een paar manieren voor

121
00:04:50,803 --> 00:04:55,317
om over vuilnis te denken die ons misschien helpen

122
00:04:55,317 --> 00:04:57,791
om dat stigma weg te werken

123
00:04:57,791 --> 00:05:00,022
en hen te betrekken in het gesprek

124
00:05:00,022 --> 00:05:05,612
over hoe we een duurzame en
menselijke stad moeten maken.

125
00:05:05,612 --> 00:05:09,773
Hun werk is een soort liturgie.

126
00:05:09,773 --> 00:05:12,234
Ze zijn elke dag op straat, ritmisch.

127
00:05:12,234 --> 00:05:14,295
Ze dragen in veel steden een uniform.

128
00:05:14,295 --> 00:05:16,164
Je weet wanneer je ze kan verwachten.

129
00:05:16,164 --> 00:05:20,087
Door hen kunnen we ons werk doen.

130
00:05:20,087 --> 00:05:22,878
Ze zijn bijna een soort verzekering.

131
00:05:22,878 --> 00:05:24,615
De stroom die ze veroorzaken,

132
00:05:24,615 --> 00:05:26,605
beschermt ons tegen onszelf,

133
00:05:26,605 --> 00:05:29,242
tegen onze troep, dat wat we afdanken,

134
00:05:29,242 --> 00:05:32,500
en die stroom moet altijd
in stand worden gehouden,

135
00:05:32,500 --> 00:05:34,133
hoe dan ook.

136
00:05:34,133 --> 00:05:37,857
Op de dag na 11 september 2001,

137
00:05:37,857 --> 00:05:41,144
hoorde ik het gegrom
van een vuilniswagen op straat.

138
00:05:41,144 --> 00:05:43,456
Ik pakte mijn zoontje en rende naar beneden

139
00:05:43,456 --> 00:05:46,298
en daar stond een man die oud papier ophaalde

140
00:05:46,298 --> 00:05:48,480
zoals elke woensdag.

141
00:05:48,480 --> 00:05:50,900
Ik probeerde hem te bedanken voor zijn werk

142
00:05:50,900 --> 00:05:53,025
op die dag

143
00:05:53,025 --> 00:05:55,626
maar ik begon te huillen.

144
00:05:55,626 --> 00:05:57,310
Hij keek me aan,

145
00:05:57,310 --> 00:06:00,734
hij knikte alleen maar en zei

146
00:06:00,734 --> 00:06:03,612
"Het komt wel goed.

147
00:06:03,612 --> 00:06:06,253
Het komt wel goed."

148
00:06:06,253 --> 00:06:07,606
Wat later begon ik

149
00:06:07,606 --> 00:06:08,986
mijn onderzoek met vuilnismannen

150
00:06:08,986 --> 00:06:10,400
en toen ontmoette ik die man weer.

151
00:06:10,400 --> 00:06:13,317
Zijn naam is Paulie,
we werkten vaak samen,

152
00:06:13,317 --> 00:06:15,140
we werden goede vrienden.

153
00:06:15,140 --> 00:06:17,967
Ik weet zeker dat Paulie gelijk had.

154
00:06:17,967 --> 00:06:20,169
Het komt weer goed.

155
00:06:20,169 --> 00:06:22,146
Maar terwijl we proberen uit te vinden

156
00:06:22,146 --> 00:06:25,187
hoe we op deze planeet bestaan,

157
00:06:25,187 --> 00:06:28,482
moeten we daarbij ook rekening houden

158
00:06:28,482 --> 00:06:32,275
met de kosten, inclusief de menselijke kosten

159
00:06:32,275 --> 00:06:33,779
van hun werk.

160
00:06:33,779 --> 00:06:36,580
En we moeten goed beseffen

161
00:06:36,580 --> 00:06:38,798
dat we die mensen tegemoet moeten komen

162
00:06:38,798 --> 00:06:40,643
en hun kennis overnemen

163
00:06:40,643 --> 00:06:42,396
over manieren om

164
00:06:42,396 --> 00:06:45,646
een duurzaam systeem te maken

165
00:06:45,646 --> 00:06:49,125
dat ons straatafval hergebruikt,

166
00:06:49,125 --> 00:06:51,710
wat al 40 jaar een succes is,

167
00:06:51,710 --> 00:06:54,948
in de hele VS en landen van de wereld,

168
00:06:54,948 --> 00:06:57,750
en om ons een bredere horizon te laten zien

169
00:06:57,750 --> 00:07:00,636
waar we kijken naar
andere vormen van verspilling

170
00:07:00,636 --> 00:07:02,121
die kan worden verminderd

171
00:07:02,121 --> 00:07:04,854
vanaf de fabricage en de industriële bronnen.

172
00:07:04,854 --> 00:07:08,859
Stadsafval, waar we aan denken
als we het over vuilnis hebben,

173
00:07:08,859 --> 00:07:12,857
is drie procent van het afval van ons land.

174
00:07:12,857 --> 00:07:15,244
Dat is nogal een cijfer.

175
00:07:15,244 --> 00:07:17,722
Dus als je tijdens het verstrijken van je dagen

176
00:07:17,722 --> 00:07:19,248
het verstrijken van je leven,

177
00:07:19,248 --> 00:07:22,276
de volgende keer iemand ziet die

178
00:07:22,276 --> 00:07:25,419
voor je opruimt,

179
00:07:25,419 --> 00:07:27,908
neem dan even een moment
om hem erkentelijk te zijn.

180
00:07:27,908 --> 00:07:32,500
Geef hem even een bedankje.

181
00:07:32,500 --> 00:07:35,854
(Applaus)