0:00:00.315,0:00:02.572
Ik was ongeveer tien

0:00:02.572,0:00:04.271
en kampeerde met mijn vader

0:00:04.271,0:00:07.031
in de Adirondack Mountains, een wildernis

0:00:07.031,0:00:10.026
in het noorden van de staat New York.

0:00:10.026,0:00:11.467
Het was een prachtige dag.

0:00:11.467,0:00:13.469
Het bos was sprankelend.

0:00:13.469,0:00:16.993
Door de zon leken de bladeren wel[br]gebrandschilderd glas,

0:00:16.993,0:00:20.198
en als we niet een pad volgden,

0:00:20.198,0:00:21.602
hadden we kunnen denken dat we

0:00:21.602,0:00:25.164
de eerste mensen waren[br]die op deze plek wandelden.

0:00:25.164,0:00:26.815
We kwamen aan op onze camping.

0:00:26.815,0:00:28.782
Het was een afdak[br]op een steile rotspunt

0:00:28.782,0:00:31.478
dat uitkeek over een prachtig kristallen meer,

0:00:31.478,0:00:34.174
toen ik iets vreselijks ontdekte.

0:00:34.174,0:00:37.272
Achter het afdak was een afvalberg,

0:00:37.272,0:00:38.730
van misschien wel vijftien vierkante meter

0:00:38.730,0:00:41.043
met rottende klokhuizen

0:00:41.043,0:00:42.790
en proppen aluminiumfolie

0:00:42.790,0:00:44.539
en een afgedankte sneaker.

0:00:44.539,0:00:47.110
Ik was verbluft,

0:00:47.110,0:00:50.542
erg boos en heel erg in de war.

0:00:50.542,0:00:52.124
De kampeerders waren te lui

0:00:52.124,0:00:54.082
om mee te nemen wat ze hadden meegebracht.

0:00:54.082,0:00:57.927
Wie dachten ze dat dat ging opruimen?

0:00:57.927,0:00:59.836
Die vraag bleef me bij

0:00:59.836,0:01:01.803
en ik versimpelde haar iets.

0:01:01.803,0:01:04.179
Wie ruimt er op voor ons?

0:01:04.179,0:01:05.601
Hoe je het ook zegt

0:01:05.601,0:01:07.308
of waar je het woord 'ons' ook zet,

0:01:07.308,0:01:09.898
wie ruimt op voor ons in Istanbul?

0:01:09.898,0:01:12.154
Wie ruimt er op voor ons in Rio

0:01:12.154,0:01:14.683
of in Parijs of Londen?

0:01:14.683,0:01:16.255
Hier in New York,

0:01:16.255,0:01:18.847
ruimt Reiniging het op voor ons,

0:01:18.847,0:01:21.517
wel 11.000 ton afval

0:01:21.517,0:01:25.879
en 2.000 ton herbruikbare spullen per dag.

0:01:25.879,0:01:28.512
Ik wilde ze leren kennen als persoon.

0:01:28.512,0:01:31.358
Ik wilde begrijpen wie die taak op zich neemt.

0:01:31.358,0:01:33.877
Hoe is het om een uniform te dragen

0:01:33.877,0:01:35.531
en die last te dragen?

0:01:35.531,0:01:38.184
Ik begon een onderzoeksproject met hen.

0:01:38.184,0:01:40.723
Ik ging mee met de rode vrachtwagens[br]en liep de routes,

0:01:40.723,0:01:43.132
interviewde de mensen in de kantoren

0:01:43.132,0:01:44.639
in de hele stad.

0:01:44.639,0:01:46.378
Ik leerde een hoop,

0:01:46.378,0:01:48.727
maar ik bleef wel een buitenstaander.

0:01:48.727,0:01:50.605
Ik moest dieper gaan.

0:01:50.605,0:01:53.721
Dus ik nam een baan als vuilnisman.

0:01:53.721,0:01:56.368
Ik reed niet alleen mee in de vrachtwagens[br]maar reed ook zelf.

0:01:56.368,0:01:59.513
Ik bediende de mechanische bezems[br]en de sneeuwploeg.

0:01:59.513,0:02:01.412
Het was een hele eer

0:02:01.412,0:02:04.019
en verbazingwekkend leerzaam.

0:02:04.019,0:02:06.171
Iedereen vraagt me naar de stank.

0:02:06.171,0:02:09.231
Die is er wel, maar niet[br]zo overheersend als je denkt.

0:02:09.231,0:02:10.745
Op dagen dat het echt erg is,

0:02:10.745,0:02:13.421
raak je er snel aan gewend.

0:02:13.421,0:02:16.618
Aan het gewicht moet je wel lang wennen.

0:02:16.618,0:02:18.905
Ik ken mensen die al jaren die baan hadden

0:02:18.905,0:02:21.490
maar hun lichaam moest zich nog steeds[br]aanpassen aan de last

0:02:21.490,0:02:23.571
van het dragen

0:02:23.571,0:02:26.550
van tonnen afval per week.

0:02:26.550,0:02:28.734
Dan heb je het gevaar.

0:02:28.734,0:02:31.206
Volgens het Bureau voor Arbeidsstatistieken,

0:02:31.206,0:02:33.408
is vuilnisman een van de 10 gevaarlijkste

0:02:33.408,0:02:35.300
beroepen in het land,

0:02:35.300,0:02:37.051
en ik weet nu hoe dat komt.

0:02:37.051,0:02:38.472
Je zit de hele dag in het verkeer,

0:02:38.472,0:02:39.433
het zoemt om je heen.

0:02:39.433,0:02:41.457
Het wil alleen maar langs je, dus vaak

0:02:41.457,0:02:43.367
letten de bestuurders niet op.

0:02:43.367,0:02:45.193
Dat is niet best voor de werkmensen.

0:02:45.193,0:02:47.353
Het afval zelf zit ook vol gevaarlijk spul

0:02:47.353,0:02:49.372
dat vaak terugvalt uit de vrachtwagen

0:02:49.372,0:02:51.453
en letsel veroorzaakt.

0:02:51.453,0:02:54.268
Ik leerde ook iets van de[br]onverbiddelijkheid van afval.

0:02:54.268,0:02:55.579
Als je van het opstapje afstapt

0:02:55.579,0:02:58.428
en je ziet de stad vanaf die plek achter de vrachtwagen,

0:02:58.428,0:03:00.214
dan ga je snappen dat afval

0:03:00.214,0:03:02.831
zelf een soort als een natuurkracht is.

0:03:02.831,0:03:05.287
Het blijft maar komen.

0:03:05.287,0:03:08.766
Het is ook als een soort ademhalen[br]of een kringloop.

0:03:08.766,0:03:11.811
Het moet altijd in beweging blijven.

0:03:11.811,0:03:13.859
En dan is er nog het stigma.

0:03:13.859,0:03:16.775
Je doet de overall aan en je wordt onzichtbaar

0:03:16.775,0:03:19.079
totdat iemand zich opwindt,[br]om welke reden dan ook:

0:03:19.079,0:03:21.394
omdat je het verkeer blokkeert,

0:03:21.394,0:03:24.045
of je pauzeert te dicht bij hun huis,

0:03:24.045,0:03:27.159
of je drinkt koffie in hun café.

0:03:27.159,0:03:29.569
Ze gaan je met de nek aankijken,

0:03:29.569,0:03:32.831
en zeggen dat je niet in hun buurt mag komen.

0:03:32.831,0:03:35.263
Ik vind dat stigma vooral ironisch,

0:03:35.263,0:03:38.574
omdat ik sterk geloof dat vuilnismannen

0:03:38.574,0:03:40.254
de belangrijkste arbeidskrachten zijn

0:03:40.254,0:03:43.278
in de stad op straat, om drie redenen.

0:03:43.278,0:03:46.060
Ze zijn de eerste bewakers van de volksgezondheid.

0:03:46.060,0:03:48.466
Als ze niet elke dag efficiënt en

0:03:48.466,0:03:50.740
effectief vuilnis ophalen,

0:03:50.740,0:03:53.451
begint het te lekken,

0:03:53.451,0:03:57.177
en de bijbehorende gevaren gaan ons bedreigen

0:03:57.177,0:03:58.351
op een niet ondenkbeeldige manier.

0:03:58.351,0:04:01.322
Ziektes die wel al eeuwen de baas zijn

0:04:01.322,0:04:04.228
barsten uit en doen ons kwaad.

0:04:04.228,0:04:05.900
De economie heeft ze nodig.

0:04:05.900,0:04:08.826
Als we de oude troep niet kwijt kunnen,

0:04:08.826,0:04:10.716
hebben we geen ruimte voor nieuwe spullen,

0:04:10.716,0:04:12.785
dus de economische machine

0:04:12.785,0:04:15.714
begint te sputteren en de consumptie komt in gevaar.

0:04:15.714,0:04:19.778
Ik propageer het kapitalisme niet,[br]ik geef alleen de relatie ermee aan.

0:04:19.778,0:04:21.766
Dan is er nog iets wat ik

0:04:21.766,0:04:25.978
'onze gemiddelde, noodzakelijke[br]alledaagse snelheid' noem.

0:04:25.978,0:04:27.027
Daar bedoel ik gewoon mee

0:04:27.027,0:04:29.279
hoe snel we tegenwoordig

0:04:29.279,0:04:31.411
gewend zijn te bewegen.

0:04:31.411,0:04:36.755
We hebben geen interesse voor repareren,[br]schoonmaken, onze koffiebeker

0:04:36.755,0:04:39.392
meenemen of onze boodschappentas,

0:04:39.392,0:04:40.877
of een waterfles.

0:04:40.877,0:04:43.556
We gebruiken het, gooien het weg en vergeten het,

0:04:43.556,0:04:45.336
omdat we weten dat er personeel is

0:04:45.336,0:04:48.356
dat alles meeneemt.

0:04:48.356,0:04:50.803
Dus ik stel een paar manieren voor

0:04:50.803,0:04:55.317
om over vuilnis te denken die ons misschien helpen

0:04:55.317,0:04:57.791
om dat stigma weg te werken

0:04:57.791,0:05:00.022
en hen te betrekken in het gesprek

0:05:00.022,0:05:05.612
over hoe we een duurzame en[br]menselijke stad moeten maken.

0:05:05.612,0:05:09.773
Hun werk is een soort liturgie.

0:05:09.773,0:05:12.234
Ze zijn elke dag op straat, ritmisch.

0:05:12.234,0:05:14.295
Ze dragen in veel steden een uniform.

0:05:14.295,0:05:16.164
Je weet wanneer je ze kan verwachten.

0:05:16.164,0:05:20.087
Door hen kunnen we ons werk doen.

0:05:20.087,0:05:22.878
Ze zijn bijna een soort verzekering.

0:05:22.878,0:05:24.615
De stroom die ze veroorzaken,

0:05:24.615,0:05:26.605
beschermt ons tegen onszelf,

0:05:26.605,0:05:29.242
tegen onze troep, dat wat we afdanken,

0:05:29.242,0:05:32.500
en die stroom moet altijd[br]in stand worden gehouden,

0:05:32.500,0:05:34.133
hoe dan ook.

0:05:34.133,0:05:37.857
Op de dag na 11 september 2001,

0:05:37.857,0:05:41.144
hoorde ik het gegrom[br]van een vuilniswagen op straat.

0:05:41.144,0:05:43.456
Ik pakte mijn zoontje en rende naar beneden

0:05:43.456,0:05:46.298
en daar stond een man die oud papier ophaalde

0:05:46.298,0:05:48.480
zoals elke woensdag.

0:05:48.480,0:05:50.900
Ik probeerde hem te bedanken voor zijn werk

0:05:50.900,0:05:53.025
op die dag

0:05:53.025,0:05:55.626
maar ik begon te huillen.

0:05:55.626,0:05:57.310
Hij keek me aan,

0:05:57.310,0:06:00.734
hij knikte alleen maar en zei

0:06:00.734,0:06:03.612
"Het komt wel goed.

0:06:03.612,0:06:06.253
Het komt wel goed."

0:06:06.253,0:06:07.606
Wat later begon ik

0:06:07.606,0:06:08.986
mijn onderzoek met vuilnismannen

0:06:08.986,0:06:10.400
en toen ontmoette ik die man weer.

0:06:10.400,0:06:13.317
Zijn naam is Paulie,[br]we werkten vaak samen,

0:06:13.317,0:06:15.140
we werden goede vrienden.

0:06:15.140,0:06:17.967
Ik weet zeker dat Paulie gelijk had.

0:06:17.967,0:06:20.169
Het komt weer goed.

0:06:20.169,0:06:22.146
Maar terwijl we proberen uit te vinden

0:06:22.146,0:06:25.187
hoe we op deze planeet bestaan,

0:06:25.187,0:06:28.482
moeten we daarbij ook rekening houden

0:06:28.482,0:06:32.275
met de kosten, inclusief de menselijke kosten

0:06:32.275,0:06:33.779
van hun werk.

0:06:33.779,0:06:36.580
En we moeten goed beseffen

0:06:36.580,0:06:38.798
dat we die mensen tegemoet moeten komen

0:06:38.798,0:06:40.643
en hun kennis overnemen

0:06:40.643,0:06:42.396
over manieren om

0:06:42.396,0:06:45.646
een duurzaam systeem te maken

0:06:45.646,0:06:49.125
dat ons straatafval hergebruikt,

0:06:49.125,0:06:51.710
wat al 40 jaar een succes is,

0:06:51.710,0:06:54.948
in de hele VS en landen van de wereld,

0:06:54.948,0:06:57.750
en om ons een bredere horizon te laten zien

0:06:57.750,0:07:00.636
waar we kijken naar[br]andere vormen van verspilling

0:07:00.636,0:07:02.121
die kan worden verminderd

0:07:02.121,0:07:04.854
vanaf de fabricage en de industriële bronnen.

0:07:04.854,0:07:08.859
Stadsafval, waar we aan denken[br]als we het over vuilnis hebben,

0:07:08.859,0:07:12.857
is drie procent van het afval van ons land.

0:07:12.857,0:07:15.244
Dat is nogal een cijfer.

0:07:15.244,0:07:17.722
Dus als je tijdens het verstrijken van je dagen

0:07:17.722,0:07:19.248
het verstrijken van je leven,

0:07:19.248,0:07:22.276
de volgende keer iemand ziet die

0:07:22.276,0:07:25.419
voor je opruimt,

0:07:25.419,0:07:27.908
neem dan even een moment[br]om hem erkentelijk te zijn.

0:07:27.908,0:07:32.500
Geef hem even een bedankje.

0:07:32.500,0:07:35.854
(Applaus)