10歳の時 父とキャンプに行きました 行き先は 手付かずの自然が広がる NY州北部のアディロンダック山脈でした その日は素晴らしい日で 森はキラキラ光り 太陽で木の葉はステンドグラスの様に輝き 歩み行く道がなければ その土地に足を踏み入れたのは 自分達が最初だと思えるほどでした キャンプ場では 切り立った崖の上に簡素な小屋があり 澄んだ美しい湖を見渡せましたが そこでぞっとする光景を目の当たりにしました 小屋の後ろはゴミ捨て場になっており 12㎡くらいの広さだったでしょうか 腐ったリンゴの芯 丸められたアルミフォイルや 履かれなくなったスニーカーの片方が捨てられていました 私は非常に驚き とても腹立たしくなり 深く感情が混乱しました キャンプ場に来た人達が怠慢で 持参品を持ち帰らなかったら 誰が代わりに清掃してくれると思ったのでしょうか？ そんな疑問が頭に残りました 疑問はさらにシンブルな問いとなりました 誰が私たちの代わりに清掃してくれるのでしょうか 「私たち」の定義がどうであれ 「私たち」がどこにいようとも 私たちの代わりに誰がイスタンブールで清掃をしているのでしょうか リオデジャネイロでは パリやロンドンでは 誰が清掃をしているのでしょうか ここ ニューヨークでは 衛生局の人達が私たちの代わりに清掃をしています 1万1千トンもの大量のゴミと 2千トンの資源ごみを毎日回収しています 私は彼らについて知りたいと思いました 清掃をしている人達を理解したいと思ったのです 衛生局の制服を着て ゴミを回収するのはどのような感じなのでしょうか 私は 清掃作業員と一緒に調査を始めました 私は清掃トラックに同乗し 回収ルートを歩き 町中のオフィス 施設で 人々にインタビューをしました 私は多くのことを学びましたが それでもまだ部外者にしか過ぎません そこでもっと深く入り込みたいと思い 私は清掃職員の仕事に就きました ただトラックに同乗するだけではなく 今ではトラックを運転します 清掃機も操作しますし 除雪もしました 私にとってはかけがえのない体験でしたし 多くのことを学ぶ機会となりました 誰もがごみの臭いについて質問します もちろん臭いはありますが 皆さんが思うほどのものではありません 臭いが本当にひどい時でも 割とすぐに慣れます 慣れるのに時間がかかるのはゴミの重さです 清掃員の職に就いて数年はたっている人達を知っていますが 彼らは 未だにその負荷に苦戦しています 体で支えて 毎週何トンものゴミを持ち運ぶ負担に さらに そこには危険も伴います 労働局の統計によると 清掃作業はアメリカで最も危険な職業の トップ１０の中に入っており 私もその理由が分かりました 清掃員はものすごいスピードで駆け抜ける交通の中へ 一日中出入りしています 清掃車を通り越そうとする時によくあることですが 運転手は清掃員には注意を払ってくれません これは彼らにとって非常に危険です ゴミ自体も危険の塊で トラックの後ろへ飛び出て ひどい危害が及ぶこともあります 私は ゴミは終わりがないことも知りました 縁石から降りて トラックを背にして街を見ると ゴミはそれ自体 自然の力のようだと 思うようになります ゴミには一向に終わりがないのです まるで呼吸や血の循環のように ゴミは常に動いているにちがいありません また 清掃員は侮辱も受けます 清掃員の制服を着て 特に意識されない存在となるのは 誰かが何らかの理由で彼らに腹を立てるまでです 例えば 清掃車が道をふさいでいたり 清掃員が他人の家に近すぎる場所で休憩をしているとか レストランでコーヒーを飲んでいても 清掃員のところにやって来て 罵ったり 近くに寄らないで欲しいと言う人がいるのです このような侮辱は特に皮肉なことだと思います というのも 強く思うこととして 清掃作業員は 道路における最も重要な労働力だという事です その理由は３つあります 清掃作業員は公衆衛生を第一線で守っています 清掃作業員がゴミを毎日 効率的 効果的に回収しなければ ゴミ箱はあふれ始め それが原因で引き起こさせる危険に 実際に脅かされることになります 何十年も何世紀も抑制されていた病気が 再び猛威を振るうようになります 経済的に見ても清掃作業員は必要です 古くなった物を捨てることができなければ 新しい物を買う事が出来ません そうなると 消費が落ち込み 経済が回らなくなってしまいます 私は資本主義的観点から述べているのではなく その関係性に着目してほしいのです それから いわゆる 平均的で 必要な日々のスピードというものがあります 簡単に言うと この現代において いかに早く動くことに 慣れているかということです 私たちは普段コーヒーカップ 買い物袋や ペットボトルを気にかけて 修理したり 洗ったり 持ち歩いたりしません それらを使ったら 捨てるので その存在を忘れます というのも 私達は 掃除をしてくれる人が 別にいることがわかっているからです そこで今日は 清掃に対する 考え方をいくつか提案したいと思います それらが この問題の改善につながり 持続可能で人間らしい街の作り方の話し合いに 役に立つでしょう 清掃員の仕事はある意味 儀式のようなものだと思います 彼らは 毎日決まった時間に街に出ます 多くの街で 彼らは制服を着用します 私達はいつ彼らが来るのか把握できます 彼らの仕事のおかけで 私達は自分の仕事ができます 彼らは安心させてくれる存在と言ってもいいでしょう 彼らの一連の作業で 私達自身や 街のゴミ 捨てられた物から 私達は身を守られます そして その流れは 常に 何があっても 守らなければなりません 2001年9月11日 あの日に 私は街で清掃車の音を耳にし 幼い息子を抱き 急いで階段を下りたところ ある男性が紙の回収をしていました 毎週水曜日に彼がやっていることです あの日に一日中 仕事をしてくれていることに 感謝しようとしました でも 涙が出てきたのです すると その人は私を見て うなずいて こう言いました 「大丈夫だよ きっと大丈夫だよ」 その少し後に 私は清掃のリサーチを 始めました そして 私は再びあの時の清掃員にお会いしました 彼はポーリーという名前で 私達は何度も一緒に仕事をし 良き友人になりました 私はポーリーの言ったことが正しいと信じたいと思います 大丈夫だよ という事を しかし この地球上で生きていく種として 私達が生き方を再設計するためには 清掃員が仕事をする上で被る犠牲など あらゆるコストを 考慮しなければなりません また 私達は清掃する人と触れ合う事で 持続可能性なシステムをどのように考え どのように作ればよいのか 専門的な意見を聞くことで 多くの情報が得られるでしょう 道端で資源ゴミを回収する方法は アメリカだけでなく世界中で 40年にわたり 素晴らしい成果を上げてきましたが 製造の過程で または原材料から 排出されるゴミが削減されるような 今までとは違うタイプの新たな次元を 見ることができるかもしれません ゴミというと 町の生活ごみを思い浮かべますが それらは国のゴミの３％に相当します 見過ごせない数字です 皆さんが一日過ごす中で 人生の中で 今度 皆さんの代わりに 清掃をしてくれる人を見かけたら 一瞬立ち止まって その存在を確認してください 一瞬の時間をとって お礼をいってください （拍手）