"Einige werden hoch geboren,
einige erwerben Hoheit,
und einigen wird sie zugeworfen", schrieb William Shakespeare.
Oder doch nicht?
Einige Menschen bezweifeln, ob Shakespeare wirklich das schrieb,
was seinen Namen trägt, oder ob er überhaupt existierte.
Sie glauben, dass Shakespeare das Pseudonym eines anderen Autors war,
oder mehrerer Autoren.
Mögliche Kandidaten für den wahren Shakespeare
sind andere bekannte Autoren, Politiker und einige berühmte Frauen.
Könnte es sein, dass der größte Schriftsteller der englischen Sprache
so fiktiv war wie seine Stücke?
Die meisten Shakespeare-Experten weisen diese Theorien
wegen historischen und biografischen Beweisen zurück.
Aber es gibt eine andere Möglichkeit, um zu prüfen, ob seine berühmten Zeilen
tatsächlich von jemand anderem verfasst wurden.
Linguistik, also Sprachwissenschaft,
kann uns viel darüber sagen, wie wir sprechen und schreiben,
indem sie Syntax, Grammatik, Semantik und den Wortschatz untersucht.
Im späten 19. Jahrhundert
entwickelte ein polnischer Philosoph namens Wincenty Lutosławski
eine Methode, Stilometrie genannt,
in der er dieses Wissen anwendete, um einen literarischen Autor zu beweisen.
Aber wie funktioniert Stilometrie?
Man geht davon aus, dass der Stil eines Autors spezielle Merkmale hat,
die sich in seinen Werken kaum ändern.
Merkmale wie die durchschnittliche Satzlänge,
die Anordnung der Wörter,
und auch wie oft ein Wort vorkommt.
Schauen wir uns das Wort "thee" [dich] an und veranschaulichen es auf einer Achse.
Jedes von Shakespeares Werken kann auf dieser Achse platziert werden,
wie ein Datenpunkt, basierend darauf, wie oft das Wort vorkommt.
Die Dichte dieser Punkte gibt uns die Varianz,
den erwarteten Bereich unserer Daten.
Aber dies ist nur ein einziges Merkmal in einem mehrdimensionalen Raum.
Mit einem strukturierenden Verfahren, der Hauptkomponentenanalyse,
können wir diesen multidimensionalen Raum auf die wesentlichen Bestandteile bringen,
welche insgesamt die Varianz in Shakespeares Werken messen.
Dann kann man die Werke der Kandidaten
gegen die wesentlichen Bestandteile testen.
Zum Beispiel,
wenn viele Werke von Francis Bacon in die Varianz von Shakespeare fallen,
kann es sehr gut sein,
dass Francis Bacon und Shakespeare tatsächlich dieselbe Person waren.
Was zeigen die Ergebnisse?
Die Stilometriker, die dies erforschten, kamen zu dem Schluss,
dass Shakespeare kein anderer als Shakespeare selbst ist.
Der Barde ist der Barde.
Das Werk der möglichen Kandidaten
passt einfach nicht zu Shakespeares unverkennbarem Stil.
Dennoch fanden unsere kühnen Statistiker
handfeste Beweise für Zusammenarbeit.
Zum Beispiel fand eine neue Studie heraus,
dass Shakespeare zusammen mit dem Autor Christopher Marlowe
an "Heinrich VI." Teil 1 und 2 arbeitete.
Shakespeares Identität ist nur eines der vielen Probleme,
die mit Stilometrie gelöst werden können.
Sie hilft uns herauszufinden, wann ein Werk geschrieben wurde,
ob ein historischer Text eine Fälschung ist,
ob ein Student ein Plagiat begangen hat,
oder ob die E-Mail, die du gerade erhalten hast, wichtig oder nur Spam ist.
Aber wird dadurch Shakespeares zeitlose Dichtkunst
bloß auf Zahlen und Statistiken reduziert?
Nicht ganz.
Die stilistische Analyse zeigt,
was Shakespeares Werke linguistisch besonders macht,
aber sie erklärt nicht die Schönheit der Gefühle und Emotionen, die sie bedeuten,
oder warum sie uns so berühren.
Zumindest noch nicht.