Bạn có bao giờ thả nổi trong một hồ bơi,
thoải mái và ấm áp, thả hồn suy nghĩ
"Chậc, sẽ thật là tuyệt nếu được trở thành một nhà du hành vũ trụ!
Bạn có thể thả nổi trong không gian bên ngoài,
nhìn xuống Trái đất và tất cả mọi thứ.
Nó sẽ rất gọn gàng đây!"
Chỉ có điều đó không phải là tất cả.
Nếu bạn đang ngoài không gian,
bạn sẽ quay quanh Trái đất,
đó được gọi là sự rơi tự do.
Bạn đang thực sự rơi về phía trái đất.
Được rồi, suy nghĩ một chút về điều này.
Đó là cảm giác bạn cảm nhận
khi đi đến đỉnh dốc của tàu lượn siêu tốc,
lao đi, như thể là, "Whoooooaaaahhhh!"
Chỉ có điều là bạn sẽ làm điều này suốt
bạn sẽ rơi vào quỹ đạo quay quanh Trái đất
hai,
ba,
bốn
hàng giờ,
hàng ngày,
cho dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, đúng không?
Thế nên, việc rơi vào quỹ đạo xảy ra như thế nào?
Hãy lấy từ một trang sách của Isaac Newton.
Ông ấy đã có ý tưởng như thế này,
một chút thử nghiệm trong trí tưởng tượng.
Bạn lấy một khẩu pháo,
bạn đặt nó trên đỉnh một ngọn đồi.
Nếu bạn bắn khẩu pháo đó,
viên đạn sẽ bay đi được một khoảng.
Nhưng nếu bạn bắn nó mạnh hơn,
viên đạn sẽ đi đủ xa cho đến khi nó chạm đất
qua khỏi đường cong bề mặt của Trái đất một chút.
Vâng, bạn có thể tưởng tượng
Nếu bạn bắn nó thực sự, thực sự, thực sự mạnh,
viên đạn sẽ bay xung quanh trái đất
và trở lại,rồi "bùm!"
và nó va vào bạn từ sau lưng hay đại loại như thế.
Hãy phóng to ra trở lại
và đưa bạn vào một cái vệ tinh nhỏ
bay trên cực Bắc của trái đất
và xem xét cực Bắc phải là ở trên nhé.
Bạn sẽ chuẩn bị rơi xuống và va chạm vào trái đất.
Nhưng thực sự thì bạn đang di chuyển sang một bên với một vận tốc rất lớn.
Vì vậy, khi bạn rơi xuống,
bạn sẽ rơi hụt.
Bạn sẽ hạ cánh trên một mặt khác của Trái đất,
rơi xuống,
và bây giờ Trái đất sẽ kéo bạn trở lại.
Được rồi, và do đó, nó kéo bạn trở lại phía trong
và bạn rơi xuống,
và do đó bạn lại rơi hụt khỏi Trái đất một lần nữa,
và bây giờ bạn đã ở mặt dưới của Trái đất.
Và trái đất sẽ kéo bạn lên phía trên,
nhưng vì bạn vẫn đang di chuyển sang một bên.
thế nên, bạn sẽ rơi hụt một lần nữa.
Bây giờ, bạn đang ở mặt phía bên kia của Trái đất,
hướng lên trên và Trái đất kéo lại bạn sang một bên.
Được rồi, thế nên bạn sẽ rơi sang một bên,
nhưng bạn sẽ lại di chuyển lên trên và rơi hụt một lần nữa.
Và bây giờ bạn trở lại trên cực Bắc trái đất một lần nữa,
ngay trên cực Bắc,
di chuyển sang một bên và rơi xuống,
và, vâng, bạn đoán được nó rồi đó.
Bạn sẽ tiếp tục rơi hụt vì bạn di chuyển quá nhanh.
Bằng cách này, các phi hành gia rơi vào quỹ đạo quay quanh Trái đất.
Họ luôn luôn rơi xuống về phía trái đất,
nhưng lại luôn rơi hụt,
và do đó, họ cứ rơi xuống suốt.
Họ cảm thấy như đang rơi,
Vì vậy, chỉ còn cách là cố gắng vượt qua cảm giác đó thôi.
Vì thế, xét về mặt kỹ thuật, nếu bạn chạy đủ nhanh và vấp,
bạn có thể rơi khỏi trái đất.
Nhưng có một vấn đề lớn ở đây là.
Trước tiên, bạn phải chạy với tốc độ 8 km trong một giây.
Đó là 18.000 dặm một giờ,
chỉ qua ngày 23 tháng Ba!
Vấn đề thứ hai:
Nếu bạn có thể chạy nhanh chừng đó,
vâng, bạn sẽ rơi vào quỹ đạo quay quanh Trái đất
và trở lại nơi bạn xuất phát,
nhưng bởi vì có rất nhiều không khí,
trong khi sẽ có ít người và vật hơn.
Vì vậy, bạn sẽ bị bốc cháy do ma sát với khí quyển.
Thế nên, tôi không khuyên bạn hãy thực hiện điều này.