Você já ficou boiando em uma piscina,
todo confortável e quente, pensando:
"Cara, seria legal se eu fosse um astronauta!
Poderia flutuar no espaço,
ver a Terra e todo o resto lá de cima.
Seria fantástico!"
Só que não é assim que funciona.
Se você estivesse no espaço,
você estaria orbitando a Terra,
e isso se chama queda livre.
De fato, você estaria caindo em direção à Terra.
Certo. Pense nisso por um instante.
Essa é a sensação que você tem
quando está no pico de uma montanha russa,
gritando, tipo: "Uaaaaaaaaaaaaa!"
Só que você faz isso o tempo todo
em que estiver orbitando a Terra,
por dois,
três,
quatro
horas,
dias,
o tempo que for, certo?
Então, como a órbita funciona?
Vamos aprender com Isaac Newton.
Ele tinha uma ideia,
um pequeno teste mental.
Você pega um canhão
e o coloca no alto de uma montanha.
Se você disparar a bola do canhão,
ela vai até certa distância.
Mas se atirar mais forte,
ela vai longe o suficiente para cair
um pouquinho depois da curvatura da Terra.
Bem, você pode imaginar
que, se você atirasse forte de verdade,
ela daria a volta em torno da Terra
e voltaria. Bum!
E o acertaria, tipo, no traseiro.
Vamos nos distanciar bem
e colocar você num pequeno satélite,
lá no pólo norte da Terra,
na parte de cima.
Você vai cair e se chocar com a Terra.
Mas, na verdade, você está se movendo lateralmente e muito rápido
Aí, quando você cair,
você vai errar.
Você vai terminar na lateral da Terra,
caindo,
e agora a Terra está empurrando você lateralmente.
Certo. Então, ela atrai você
e você cai,
e aí você erra a Terra de novo,
e agora você está embaixo da Terra.
E ela vai puxar você para cima,
mas você continua se movendo lateralmente.
Então, você vai errar a Terra novamente.
Bom, você está do outro lado da Terra,
movendo-se para cima, e a Terra puxa você lateralmente.
Certo, então você vai cair lateralmente,
mas vai se mover para cima e errar.
E agora você está de volta no alto da Terra,
sobre o pólo norte,
indo lateralmente e caindo,
e, sim, você adivinhou.
Você vai continuar errando, porque está se movendo muito rápido.
É desse jeito que os astronautas orbitam a Terra.
Eles estão sempre caindo em direção à Terra,
mas sempre erram,
e, por isso, caem o tempo todo.
Eles sentem que estão caindo,
então, você tem meio que aceitar isso.
Então, tecnicamente, se você corresse rápido o bastante e tropeçasse,
poderia errar a Terra.
Mas existe um grande problema.
Primeiro, você precisa estar a 8 km por segundo.
São 28.968 km/h,
mais que o Mach 23!
O segundo problema:
se estiver rápido assim,
você orbitaria a Terra
e voltaria ao lugar de onde saiu,
mas existe muito ar no caminho.
Isso mesmo, muito menos gente e coisas.
Por isso, você torraria, devido à fricção atmosférica.
Então, eu não recomendo isso.