Você já ficou boiando
em uma piscina,
todo confortável e quente, pensando:
"Cara, seria legal se
eu fosse um astronauta!
Poderia flutuar no espaço,
ver a Terra e todo
o resto lá de cima.
Seria fantástico!"
Só que não é assim
que funciona.
Se você estivesse no espaço,
você estaria orbitando a Terra,
e isso se chama queda livre.
De fato, você estaria caindo
em direção à Terra.
Certo. Pense nisso
por um instante.
Essa é a sensação
que você tem
quando está no pico de
uma montanha russa,
gritando, tipo: "Uaaaaaaaaaaaaa!"
Só que você faz isso o tempo todo
em que estiver orbitando a Terra,
por dois,
três,
quatro
horas,
dias,
o tempo que for, certo?
Então, como a órbita funciona?
Vamos aprender com Isaac Newton.
Ele tinha uma ideia,
um pequeno teste mental.
Você pega um canhão
e o coloca no alto
de uma montanha.
Se você disparar
a bola do canhão,
ela vai até certa distância.
Mas se atirar mais forte,
ela vai longe o suficiente
para cair
um pouquinho depois
da curvatura da Terra.
Bem, você pode imaginar
que, se você atirasse
forte de verdade,
ela daria a volta
em torno da Terra
e voltaria. Bum!
E o acertaria, tipo,
no traseiro.
Vamos nos distanciar bem
e colocar você
num pequeno satélite,
lá no pólo norte da Terra,
na parte de cima.
Você vai cair
e se chocar com a Terra.
Mas, na verdade, você está se movendo
lateralmente e muito rápido
Aí, quando você cair,
você vai errar.
Você vai terminar
na lateral da Terra,
caindo,
e agora a Terra está
empurrando você lateralmente.
Certo. Então, ela atrai você
e você cai,
e aí você erra
a Terra de novo,
e agora você está
embaixo da Terra.
E ela vai puxar
você para cima,
mas você continua se
movendo lateralmente.
Então, você vai errar
a Terra novamente.
Bom, você está
do outro lado da Terra,
movendo-se para cima, e a Terra
puxa você lateralmente.
Certo, então você
vai cair lateralmente,
mas vai se mover
para cima e errar.
E agora você está de
volta no alto da Terra,
sobre o pólo norte,
indo lateralmente e caindo,
e, sim, você adivinhou.
Você vai continuar errando, porque
está se movendo muito rápido.
É desse jeito que os astronautas
orbitam a Terra.
Eles estão sempre caindo
em direção à Terra,
mas sempre erram,
e, por isso, caem o tempo todo.
Eles sentem que estão caindo,
então, você tem meio
que aceitar isso.
Então, tecnicamente, se você
corresse rápido o bastante e tropeçasse,
poderia errar a Terra.
Mas existe um grande problema.
Primeiro, você precisa
estar a 8 km por segundo.
São 28.968 km/h,
mais que o Mach 23!
O segundo problema:
se estiver rápido assim,
você orbitaria a Terra
e voltaria ao lugar de onde saiu,
mas existe muito ar no caminho.
Isso mesmo, muito menos
gente e coisas.
Por isso, você torraria,
devido à fricção atmosférica.
Então, eu não recomendo isso.