温かくて気持ちいいプールに浮かんで
「宇宙飛行士になれたら
かっこいいな！
宇宙に浮かんで
地球を見下ろせたらいいな」
と思ったことはありませんか？
でも宇宙に浮かぶわけではありません
宇宙にいて
地球を周回することは
自由落下するということです
地球に向かって落ちているのです それは
ローラーコースターの
てっぺんに向けて上り
「うわ～！」と降下する時のあの感じです
地球の周回軌道に乗ると
何時間でも何日でも
ずっとこれが続くのです
軌道に乗るとは 何かを 知るために
ニュートンの本を覗いてみましょう
ニュートンはこんな実験を イメージしていました
大砲を丘の上に持って行き
弾を発射すると
少し先まで飛び
もっと強く発射すると 地球のカーブの少し向こうに
落ちるだろうと考えていました
では
もっともっと強く発射すると
弾は地球をぐるりと回って
戻ってきて
自分の背中に当たるはずです
ずっとズームアウトして
北極の上空にある人工衛星の中に 居ると想像してみましょう
北はこの図の上の方です
落下すると地面に当たるように 思えますが
すごい速さで横方向に動いているので
落下しても
地面には当たらずに
地球の横に来ます
また落下しますが
地球が人工衛星を横に引っ張ります
引っ張られながらながら
落下するので
またもや地面には当たらず
地球の下に来ます
地球が人工衛星を引き上げようと しますが まだ横向きに動いているので
地面には当たりません
地球の横側に来ました
上に動きながら 地球からは横に引っ張られるので
横に向かって落ちながら
上にも動き 地面には当たりません
そして再び北極の上に
戻ってきました
横に動きながら下に落ちるので どうなるのか わかりますね
移動速度がとても速いので 地面には当たらないのです
地球を周回する宇宙飛行士も
地球に向かって落下していますが
いつも地面に当たることはなく
常に落下しているのです
落下する感覚があるので それに何とか慣れるだけのことです
理論的には 十分な速さで走って つまずくと
地球を飛び出すことがあります
でも大きな問題もあります
まず 秒速８キロものスピードで 走らないといけません
時速２万９千キロです
マッハ23の速さです！
もう一つ問題があります
そんなに速く走ると
地球を周回して 元の場所に 戻ってくる際に
人や物が障害になるのは 勿論のことですが
空気抵抗が大きいので
燃え尽きてしまいます
だから お薦めはしません