تا حالا در استخری شناور شدهاید،
گرم و راحت، متفکر،
"پسر، خیلی خوب بود اگه میشد فضانورد بشیم!
میتوانستی در فضای بیکران شناور بشوی، به پایین به زمین و همه چیز نگاه کنی.
خیلی تمیز!"
فقط اینکه اصلاً این طور نیست.
اگر در فضا باشید، دور زمین گردش میکنید:
به این میگویند سقوط آزاد.
در واقع به سمت زمین سقوط میکنید.
یک لحظه به این فکر کنید: این حس را خواهید داشت
انگار که دارید از بالای ترن هوایی رد میشوید، و میگویید، "وای!"
فقط اینکه تمام مدت که این کار را میکنید
دارید دور زمین میچرخید،
دو، سه، چهار ساعت، چند روز.
هر چی طول بکشد، نه؟
خوب، گردش چطور عمل میکند؟
بیایید نگاهی به نظرات نیوتن بیاندازیم.
او نظری داشت که آزمایشی ذهنی بود:
یک توپ جنگی بردارید،
و آن را بالای یک قله بگذارید.
اگر توپ را شلیک کنید،
کمی جلو خواهد رفت.
اما اگر آن را محکمتر شلیک کنید،
به اندازه کافی دور میشود
تا کمی از انحنای زمین را طی کند و بعد فرود بیاید.
خوب میتوانید تصور کنید اگر آن را خیلی خیلی محکم شلیک کنید،
تمام زمین را دور میزند
و برمیگردد -- بوم! -- و به پشت خودتان میخورد یا همچین چیزی.
بیایید نما را کوچکنمایی کنیم و شما را در یک ماهواره
بالای قطب شمال زمین قرار دهیم
و شمال را بالا فرض کنید.
سقوط کرده و با زمین برخورد خواهید کرد.
اما در واقع از کنار با سرعت بسیار زیاد حرکت میکنید.
پس وقتی سقوط میکنید،
برخورد نمیکنید.
در نهایت کنار زمین سقوط میکنید،
و حالا زمین شما را از کنار عقب میکشد.
پس شما را عقب میکشدو میافتید،
و دوباره زمین را رد میکنید، و حالا زیر زمین هستید.
زمین شما را بالا میکشد، اما هنوز از کنار حرکت میکنید.
پس دوباره زمین را رد میکنید.
حالا در طرف دیگر زمین هستید، و بالا میروید،
و زمین شما را از کنار میکشد.
پس از کنار سقوط خواهید کرد،
اما به سمت بالا خواهید رفت و باز از کنار زمین رد میشوید.
حالا دوباره بالای زمین در قطب شمال هستید،
از کنار میروید و سقوط میکنید،
و بله -- درست حدس زدید.
باز هم برخورد نمیکنید چون خیلی سریع حرکت میکنید.
در این راه، فضانوردان دور زمین میچرخند.
همواره به سمت زمین سقوط میکنند،
اما برخورد نمیکنند، و بنابراین، دائماً در حال سقوط هستند.
احساس میکنند دارند سقوط میکنند، پس فقط باید با آن کنار بیایند.
پس از نظر تکنیکی، اگر با سرعت کافی حرکت کنید،
میتوانید روی زمین نیافتید.
اما مشکل بزرگی هست.
اول باید ۸ کیلومتر بر ثانیه حرکت کنید.
یعنی ۱۸،۰۰۰ مایل بر ساعت،
کمی بیش از ۲۳ ماخ!
مشکل دوم:
اگر این قدر سریع حرکت کنید،
بله، دور زمین میچرخید و به جایی که از آن شروع کردید بر میگردید،
اما مقدار زیادی هوا سر راه است،
اشیاء و انسانها خیلی کمتر.
پس به خاطر اصطکاک با هوا خواهید سوخت.
پس توصیه نمیشود.