Co mají tahle zvířata společného?
Víc než si myslíte.
Společně s dalšími více než 5 000 druhy patří mezi savce,
neboli náleží do třídy savci.
Všichni savci jsou obratlovci, tedy mají páteř.
Liší se však od jiných obratlovců
množstvím společných vlastností.
Mezi ně patří teplokrevnost,
chlupy nebo srst,
schopnost dýchat plícemi
a krmení mláďat mateřským mlékem.
I přes podobnosti mají tato stvoření
spoustu biologických odlišností,
jedna z nejvýraznějších souvisí s tím, jak přichází na svět.
Pojďme začít s těmi nejznámějšími, s placentály.
Do této skupiny patří lidé,
kočky,
psi,
žirafy,
a dokonce plejtvák obrovský, největší zvíře na Zemi.
Jeho placenta, pevný disk prokrvené tkáně,
se přichytí na stěnu dělohy, aby vyživovala vyvíjející se zárodek.
Placenta během těhotenství udržuje mládě naživu.
Je přímo spojená s krevním oběhem matky
a předává živiny a kyslík přímo do těla mláděte
přes pupečník,
také umožňuje zbavovat se odpadních látek.
Placentálové v děloze tráví daleko více času než ostatní savci.
Například malí plejtváci uvnitř své matky stráví téměř celý rok.
Placenta je udržuje při životě až do porodu,
kdy se pupečník roztrhne
a dýchací systém nově narozeného mláděte,
stejně jako oběhový systém
a vylučovací systém přeberou její funkci.
Novorozené mládě měří asi 7 m a už je schopné plavat.
Stráví dalších šest měsíců
pitím 225 litrů hustého, tučného mateřského mléka denně.
V Austrálii najdete další typ savců –
vačnatce.
Mláďata vačnatců jsou při narození tak drobná a křehká,
že jejich vývoj musí pokračovat ve vaku matky.
Například kunovec, jeden z nejmenších vačnatců,
který váží při narození pouze 18 miligramů,
což je asi jako 30 zrnek cukru.
Samice klokana, dalšího vačnatce,
rodí vždy jedno mládě velikosti fazole.
Mládě leze dolů středem tří vagín své matky
a potom musí vyšplhat do vaku,
kde stráví 6 až 11 měsíců sáním mléka.
I poté, co mladý klokan opustí svou vyhřátou skrýš, se vrací,
aby si dal mléko.
Někdy je jen jedním ze tří mláďat, o které se matka stará.
Samice klokana často zvládne mít jedno mládě v děloze
a jedno ve vaku.
V nepříznivých podmínkách
může samice klokana pozastavit těhotenství.
Když se to stane, dokáže vytvářet dva druhy mléka,
jeden pro novorozené
a jeden pro starší mládě.
Slovo Mammalia znamená z prsu,
což není úplně správně.
Přestože samice klokanů vytvářejí mléko bradavkami ve svých vacích,
nemají prsy jako placentálové.
Nemají je ani vejcorodí, třetí a asi nejpodivnější skupina savců.
Kdysi existovaly stovky druhů vejcorodých,
ale dnes jich žije jen pět:
čtyři druhy ježur a ptakopysk.
Název Monotremata znamená jeden otvor
a odkazuje na jediný vývod, který používají k rozmnožování,
vylučování
a kladení vajec.
Jako ptáci,
plazi,
ryby,
dinosauři
a další,
tyto druhy místo rození mláďat kladou vejce.
Jejich vejce mají tenkou skořápku
a když se jejich mláďata vylíhnou, sají mléko z pórů na těle své matky
tak dlouho, než se dokáží uživit sama.
I přes kladení vajec a další znaky které spojujeme s ne-savci,
jako například plovací blány na nohou ptakopyska,
zobák
a jedové žlázy, které mají na chodidlech samci,
se vlastně jedná o savce.
To proto, že sdílejí společné znaky savců
a jsou se zbytkem skupiny evolučně propojeni.
Ať už placentálové,
vačnatci
nebo ptakořitní,
tato stvoření a jejich jedinečný způsob přivádění mláďat na svět,
jakkoli bizarní,
s úspěchem fungují tisíce let a přinášejí nový život a různorodost
do království savců.