- Yo abrazo árboles.
Pasé gran parte de mi infancia
en la parte inferior de una enorme haya,
alternativamente leyendo y mirando al cielo
a través de sus ramas.
Me sentí seguro y cuidado
y conectado a algo infinitamente más grande que yo.
Pensaba que los árboles eran inmortales,
que siempre estarían aquí.
Pero estaba equivocado.
Los árboles están muriendo.
El cambio climático está matando a los cedros del Líbano
y los bosques del Oeste americano.
Y no son solo los árboles.
Desde 1998, el calor extremo ha matado a más de 160 000
personas y el cambio climático podría matar a millones más.
¿Cómo llegamos aquí?
Hay muchas razones, por supuesto,
pero una de las más importantes es que dejamos
que el capitalismo se convirtiera en algo monstruoso.
Soy un gran admirador del capitalismo.
Después de todo, soy economista y profesor de negocios.
Creo que los mercados genuinamente libres y justos
son uno de los grandes inventos de la raza humana.
Pero aquí está el truco: los mercados solo hacen su magia
cuando los precios reflejan los costes reales.
Y en este momento, los precios están fuera de control.
Dejamos que las empresas que venden combustibles fósiles
y cualquiera que emita gases de efecto invernadero
cause daños enormes por los que no tienen que pagar
y eso no es justo.
Imagina por un momento que mis manos estuvieran llenas
de una nube de electrones,
10 dólares en electricidad a carbón
que podría alimentar tu móvil durante más de 10 años.
Probablemente suene como un buen negocio.
Pero es tan barato
porque no estás pagando por el daño que causa.
Quemar carbón libera venenos como el mercurio
que acaban en el aire
aumentando los costes de atención médica en miles de
millones de dólares y provocando la muerte
de cientos de miles de personas cada año.
También emite enormes cantidades de dióxido de carbono.
Otra parte del coste real del carbón
es el daño climático que causará y que ya está causando.
Más de un millón de acres quemados en California este verano
y las inundaciones que sumergieron un tercio de Bangladesh.
Cientos de estudios han intentado poner
un número a estos costes.
Mi sentido de este trabajo, y aquí confío en mis compañeros
de la Escuela de Salud Pública y mis amigos de economía,
es que generar 10 dólares en electricidad a carbón
causa al menos 8 dólares en daños a la salud humana
y al menos otros 8 dólares en daños climáticos
y probablemente mucho más.
Entonces, el verdadero coste de este puñado de electrones,
no son 10 dólares.
Son unos 26.
Los costes ocultos de hacer cosas como quemar petróleo y gas
y comer carne son igualmente enormes e injustos.
Todos los que intentan construir una economía limpia
tienen que competir con empresas fuertemente subvencionadas
por la destrucción de nuestra salud
y la degradación de nuestro clima.
Este no es el capitalismo que defiendo.
Este no es un mercado libre ni justo.
Entonces...
¿Qué hacemos?
La respuesta "fácil" es que los gobiernos deben insistir en
que cualquiera que emita gases de efecto invernadero
pague por el daño que causa.
Sin embargo, de momento, no hay muchas señales de
que los gobiernos estén dispuestos a esto,
en parte porque las empresas de combustibles fósiles
se han pasado los últimos 20 años
utilizando sus beneficios fuertemente subvencionados
negando la realidad del cambio climático
y sobornando a los políticos
que deberían regularlos con dinero.
Entonces, esta es mi idea.
Creo que el negocio debería intensificarse.
Creo que las empresas deberían arreglar el capitalismo.
Lo sé.
Algunos de vosotros estaréis pensando, "Gran oportunidad".
¿No acabo de decir que las empresas
son los que niegan la ciencia,
distorsionando el mercado y presionando a los políticos?
Lo hice.
Pero arreglar esto
recae directamente en el interés del sector privado.
La verdad es que el negocio está jodido
si no arreglamos el cambio climático.
Va a ser difícil ganar dinero
cuando las grandes ciudades costeras estén bajo el agua
y millones de personas enfadadas estén migrando al Norte
cuando falten las cosechas.
Va a ser difícil mantener viva la libre empresa
si la mayoría de la gente cree en los ricos y los blancos
la usan para destruir el planeta en su propio beneficio.
Déjame decirte cómo se ve esto en el suelo.
Mi amigo Erik Osmundsen dejó un trabajo cómodo en capital
privado para convertirse en director ejecutivo
de una empresa de basura.
Suena como una idea un poco extraña,
pero Erik quería marcar la diferencia
y cambiar la forma en que se maneja la basura y
reducir las emisiones en miles de millones de toneladas.
De inmediato, se encontró con un problema enorme:
La industria estaba completamente corrupta.
Las empresas reducían costes al verter desechos ilegalmente,
las regulaciones no se hacían cumplir
y las multas por infracción eran mínimas.
Erik anunció que iba a correr limpio
y a aumentar los precios para cubrir los costes de hacerlo.
Muchos miembros de su equipo pensaron que estaba loco.
La mitad de ellos renunciaron.
También lo hicieron muchos de sus clientes.
Sus competidores lo denunciaron
por desacreditar a la industria
y empezó a recibir amenazas personales.
Pero la corrupción funciona mejor cuando está oculta.
Cuando Erik lo hizo público, la gente empezó a hablar.
Algunos clientes estaban dispuestos a pagar más.
Sus inversores estuvieron de acuerdo en que tomar el camino
correcto podría dar sus frutos.
A los empleados que se quedaron
les encantó la idea de posicionarse
y encontró todo tipo de formas legales de reducir costes.
Erik persuadió a varios de sus competidores para que se
unieran a él y se negaran a deshacerse de la basura
ilegalmente y fue mucho más difícil
que los reguladores se matuvieran al margen.
Hoy, la empresa de Erik, Norsk Gjenvinning, es una de
las empresas de reciclaje más grandes de Escandinavia.
Permitidme que generalice.
Estos son los cuatro pilares del cambio:
Construye un negocio que pueda establecer el precio correcto
y seguir siendo rentable,
persuade a tus competidores para que hagan lo mismo,
asegúrate de que los inversores entiendan
que se puede ganar dinero y presionar a los gobiernos
para que establezcan el precio correcto en ley para que los
que se alimentan del fondo no puedan sobrevivir.
No te estoy diciendo que tengamos esto controlado.
Las cosas están bastante desesperadas.
Pero hay miles de empresarios como Erik
y hay millones de personas como nosotros,
y somos clientes, empleados, inversores y ciudadanos.
En lugar de renunciar al capitalismo, arreglémoslo
asegurándonos de que los mercados sean verdaderamente justos
y libres y que nadie pueda tirar basura
y marcharse sin pagar por ello.
Tenemos los recursos y la tecnología
para solucionar el cambio climático.
Juntos, podemos salvar los árboles y salvar a los demás.
Gracias.