Simone de Beauvoir 21 yaşındayken,
Fransa’nın en saygın üniversitesinde felsefe sınavları alan en genç kişi oldu.
Sınavları büyük başarıyla geçti.
Fakat felsefe kurallarında uzmanlaşır uzmanlaşmaz,
onları çiğnemek istedi.
İleri doğruların ve değişmeyen ideallerin kusurlu bir yansıması olduğu için
fiziksel dünyayı reddeden Platon'un İdealar Teorisi
eseri hakkında eğitim aldı.
Fakat de Beauvoir için dünya yaşamı
durağanlık yerine büyüleyici ve bedensel idi.
Onun fiziksel dünyayı bütünüyle keşfetme arzusu, hayatını şekillendirecekti
nihayetinde de radikal ve yeni felsefelere ilham olacaktı.
Duygusal ve entelektüel partneri Jean Paul Sartre ile
durmadan müzakere yapan de Beauvoir,
hür iradeyi, arzuyu, hak ve sorumlulukları
ve kişisel deneyimin değerini keşfetti.
İkinci Dünya Savaşının takibindeki yıllarda
bu fikirler, onların çalışmalarıyla yakın ilişkili olan
bir düşünce ekolünde birleşti: Varoluşçuluk.
Yahudi-Hristiyan geleneklerinin,
insanlar önceden belirlenmiş amaçlarla doğarlar öğretisine karşı
de Beauvoir ve Sartre devrimsel bir alternatif önerdiler.
Onlar, insanların özgür doğduğunu
ve ilahi bir plan olmadan var olduklarını iddia ettiler.
de Beauvoir'ın beyanına göre, bu özgürlük hem bir nimet hem de bir yük.
"Belirsizlik Ahlakı Üzerine" eserinde, bizim en büyük ahlaki buyruğumuzun
başkalarının hayatta anlam bulmaları için onların özgürlüğünü korurken
kendi hayatımızın anlamını oluşturmak olduğunu iddia eder.
Beauvoir şöyle yazar:
"Özgürlüğü reddetmeyle ilgili olan bir özgürlük, reddedilmelidir."
Bu felsefe, bizim arzularımızın hem içeride hem dışarıda ürettiği
belirsizlikler ve çatışmaların yönünü bulma yolunda
onun öğrencilerinin mücadele azimlerini körükledi.
Ayrıca de Beauvoir kendi amacını bulma arayışında olduğu için
şunu sorgulamaya başladı:
Eğer herkes özgürce anlamın peşinden koşarsa
o neden toplumun kadınlık idealleriyle sınırlandırılıyordu?
Üretken yazımına, öğretimine ve eylemciliğine rağmen
de Beauvoir, erkek akranları tarafından ciddiye alınmak için çabaladı.
Üniversitede okumak, anı, kurgu ve felsefe yazıları yazmak için
Katolik yetişme tarzını ve evlilik beklentilerini reddetti.
Fakat bu yaşam tarzını kucaklarken aldığı riskler,
bu özgürlükleri kanıksamış olan
birçok erkek akranı tarafından fark edilmedi.
De Beauvoir'ın, kadınların içsel yaşamını keşfeden
ve yazarın açık ilişkisi ile biseksüelliği keşfeden eserlerine
hiçbir düşünsel ilgi duymadılar.
Bakış açısının önemini aktarmak için
de Beauvoir, en zorlu kitabına henüz başlamıştı.
Varoluşçuluğun temellerini oluşturduğu anda,
cinsiyetin sınırlarını yeniden tanımlayacaktı.
1949'da yayımlanan "İkinci Cinsiyet", hayatımızın anlamında olduğu gibi
cinsiyetin kaderinin çizilmediğini iddia ediyor.
De Beauvoir'ın bilinen bir sözünde belirtildiği üzere,
"bir kişi kadın olarak doğmaz fakat kadına dönüşür."
Onun iddiasına göre kadına "dönüşmek" öteki olmaktır.
De Beauvoir, ötekileştirmeyi kadını etiketleme süreci olarak tanımladı
ve erkeklerin bu şekilde tanımlanmasından ziyade,
hem tarihte hem de halen
onların ideal insan öznesi olarak tanımlandığını belirtti.
Öteki olarak kadının, erkekten sonra dikkate alındığını,
bu yüzden kadının özgürlüğü kovalamasının
sistemli olarak sınırlandırıldığını ileri sürdü.
"İkinci Cinsiyet" kadınlara yönelik baskının detaylı tarihini
ve sistematik olmayan bir ifade zenginliğini sunarak
önemli bir bilimsel feminist eser oldu.
"İkinci Cinsiyet"in, kişisel deneyim ile felsefi girişimi birleştirmesi,
feminist teoriyi tartışmak için
yeni bir dil ortaya çıkardı.
Bugün hâlâ, bu konuşmalardan
de Beauvoir’ın eşitlik peşinde koşma ısrarı sayesinde haberdar olunuyor,
“felsefe ile yaşam arasında bir ayrılık yoktur.”
Tabii ki her başlangıç eserinde olduğu gibi,
"İkinci Cinsiyet"teki fikirler, yayımlandığından bugüne kadar gelişti.
Birçok modern düşünür,
insanların ötekileştirilmesinin ilave yönlerini keşfetti,
de Beauvoir bunları beyan etmemişti.
Bu fikirler, ırksal kimlik ile ekonomik kimliği içermesinin yanında,
bugün anladığımız cinsiyet kimliği ile cinsel kimliği geniş yelpazede içeriyor.
De Beauvoir’ın mirası, onun iki üniversite öğrencisinin
kendilerine yönelik cinsel istismar suçlamalarıyla
daha da karmaşıklaşıyor.
Bu suçlamalar karşısında,
de Beauvoir'ın öğretmenlik lisansı, görevini kötüye kullandığından feshedildi.
Bu ve diğer durumlardan ötürü,
de Beauvoir’ın hayatı tartışmalı olmayı sürdürüyor
ve onun çalışmaları, erken feminizmin ortaya çıkmasında
tartışma konusu olan bir döngüyü yansıtıyor.
Hayatının geri kalanında, bu konuşmalara
kurgu, felsefe ve anı eserleri yazarak 1986 yılındaki ölümüne dek katıldı.
Bugün, onun eserleri yeniden hayal edilecek,
yeniden ziyaret edilecek ve isyan edilecek felsefi bir dil sunuyor,
bu devrimci düşünür, bir yanıtla kabul görebilir.