A primeira vez que estive num bloco operatório
e assisti a uma verdadeira cirurgia,
não fazia ideia do que me esperava.
Era estudante de engenharia na faculdade,
pensava que iria ser como na TV.
Música imponente como pano de fundo,
gotas de suor a escorrer pela cara do cirurgião.
Mas não foi nada assim.
Nesse dia, havia música a tocar,
creio que eram os "Maiores Êxitos" da Madonna.
(Risos)
Havia imensas conversas,
não apenas sobre o ritmo cardíaco do paciente,
mas também sobre desporto e planos para o fim de semana.
A partir daí, quanto mais assistia a cirurgias,
mais me apercebia de que era essa a realidade.
Um pouco esquisita, era apenas mais um dia de trabalho.
Porém, de vez em quando,
a música era desligada,
todos paravam de falar
e olhavam todos para a mesma coisa.
É nessa altura que sabemos estar a acontecer
qualquer coisa crítica e perigosa.
A primeira vez que vi isso
estava a observar um tipo de cirurgia
chamada cirurgia laparoscópica.
Para os que não sabem o que é a cirurgia laparoscópica,
em vez da grande incisão aberta que vocês conhecem na cirurgia,
uma cirurgia laparoscópica
é quando o cirurgião cria três ou mais pequenas incisões no paciente
Depois introduz estes instrumentos, compridos e finos, e uma câmara
e executa o processo no interior do paciente.
Isto é ótimo porque o risco de infeção é muito menor,
há muito menos dores, e um tempo de recuperação mais curto.
Mas há um contratempo,
porque estas incisões são criadas
com um instrumento cirúrgico comprido e aguçado
chamado "trocar".
O cirurgião usa este instrumento
agarrando nele
e pressionando-o contra o abdómen
até o perfurar.
A razão por que toda a gente, no bloco operatório
estava a olhar para esse instrumento, naquele dia,
era porque o cirurgião tinha que ter o máximo cuidado
em não o enfiar
a ponto de perfurar os órgãos e os vasos sanguíneos por baixo.
Mas este problema deve ser-vos bastante familiar
porque tenho quase a certeza de que já o viram algures.
(Risos)
Lembram-se disto?
(Aplausos)
Vocês sabiam que, em qualquer altura,
esta palhinha ia perfurar
e não sabiam se ia aparecer do outro lado
e furar-vos a mão
ou se iam espalhar sumo por toda a parte,
mas vocês estavam aterrorizados. Não era?
Sempre que fazíamos isto,
sentíamos o mesmo fenómeno físico fundamental
que eu estava a observer no bloco operatório naquele dia.
Acontece que é realmente um problema.
Em 2003, o FDA apareceu a dizer
que as incisões com o trocar podiam ser o passo mais perigoso
na cirurgia minimamente invasiva.
De novo, em 2009, vemos uma revista que diz
que os trocares são responsáveis por
cerca de metade de todas as grandes complicações na cirurgia laparoscópica.
E, a propósito,
isso não mudou nestes últimos 25 anos.
Portanto, quando acabei de me formar,
foi nisto que eu quis trabalhar.
Estava a tentar explicar a um amigo meu
em que é que eu andava a gastar o meu tempo,
e disse:
"É como se estivesses a perfurar uma parede
"para pendurar qualquer coisa no teu apartamento.
"Há aquela altura em que a broca perfura a parede
"e há este mergulho. Certo?"
Ele olhou para mim e disse:
"Queres dizer quando eles perfuram o cérebro duma pessoa?"
E eu disse: "Desculpa?"
(Risos)
Depois fui ver e eles perfuram o cérebro das pessoas.
Muitos procedimentos neurocirúrgicos
começam com uma incisão perfurada no crânio.
Se o cirurgião não tiver cuidado,
pode mergulhar diretamente no cérebro.
Foi nesse momento que eu comecei a pensar:
"Ok, perfuração craniana, cirurgia laparoscópica,
"porque não noutras áreas da medicina?"
Pensem, quando foi a última vez que vocês foram ao médico
e se conseguiram livrar de alguma [perfuração]?
A verdade é que, na medicina,
a punção está por toda a parte.
Eis aqui alguns dos procedimentos que encontrei
que envolvem um passo qualquer de punção de tecidos.
Se pegarmos apenas em três deles
— cirurgia laparoscópica, epidurais e perfuração craniana —
estes procedimentos são responsáveis por mais de 30 mil complicações
todos os anos, só neste país.
Chamo a isto um problema que merece ser resolvido.
Vejamos então alguns dos instrumentos
que são usados neste tipo de procedimentos.
Referi-me a epidurais. Isto é uma agulha epidural.
É usada para perfurar os ligamentos na espinha
e injetar a anestesia durante o parto.
Isto é um conjunto de instrumentos para a biopsia da espinal medula.
São usados para perfurar o osso
e colher medula óssea ou amostras de lesões em ossos.
Isto é uma baioneta da Guerra Civil.
(Risos)
Se eu vos dissesse que era um instrumento de punção médica
provavelmente não tinham acreditado em mim.
Qual é a diferença?
Quanto mais eu investigava
mais eu pensava que tinha que haver
uma forma melhor de fazer isto.
Para mim, a chave para este problema
é que todos estes diferentes instrumentos de punção
têm um conjunto comum de física fundamental.
Que física é essa?
Voltemos à perfuração duma parede.
Aplicamos uma força num berbequim de encontro à parede.
Newton diz que a parede vai exercer uma força contrária,
igual e oposta.
Portanto, quando perfuramos a parede
essas forças equilibram-se.
Depois, acontece aquele momento
em que a broca perfura o outro lado da parede,
e nesse preciso momento, a parede já não pode resistir mais.
Mas o nosso cérebro não percebeu essa alteração de forças.
Portanto, durante um milissegundo
ou durante o tempo que nós levamos a reagir, continuamos a empurrar,
e essa força desequilibrada provoca uma aceleração,
e é aí que se dá o mergulho.
E se, no preciso momento da perfuração,
pudéssemos puxar a ponta da broca para trás,
opondo-nos à aceleração para a frente?
Foi a isso que me dediquei.
Imaginem que têm um aparelho
que tem uma ponta afiada para perfurar um tecido.
Qual é a forma mais simples para puxar essa ponta para trás?
Eu optei por uma mola.
Quando esticamos essa mola, esticamos essa ponta
para ela poder perfurar o tecido.
A mola quer puxar a ponta para trás.
Como mantemos a ponta no seu lugar
até ao momento da punção?
Usei este mecanismo.
Quando a ponta do aparelho é pressionada contra o tecido,
o mecanismo expande-se para fora e fica preso contra a parede.
A fricção que se gera
prende-o no seu lugar e impede a mola de retrair a ponta.
Mas no momento preciso da punção,
o tecido deixa de poder empurrar a ponta.
Então, o mecanismo liberta-se e a mola faz recuar a ponta.
Vou mostrar-vos o que acontece, em câmara lenta.
Isto são 2000 fotogramas por segundo.
Queria que reparassem na ponta
que está aqui mesmo em baixo, quase a perfurar o tecido.
Podem ver que, no preciso momento da punção,
aqui mesmo, o mecanismo desbloqueia e puxa a ponta para cima.
Vou mostrar outra vez, um pouco mais de perto.
Podem ver a ponta da lâmina afiada,
e exatamente quando perfura aquela membrana de borracha
vai desaparecer nesta bainha branca.
Ali mesmo.
Isto acontece em centésimos de Segundo depois da perfuração.
Como este aparelho está concebido segundo a física da punção
e não para a especificidade da perfuração craniana
ou da cirurgia laparoscópica, ou de qualquer outro procedimento,
é aplicável nas diferentes disciplinas médicas
e em diferentes escalas de comprimento.
Mas nem sempre teve este aspeto.
Este foi o meu primeiro protótipo.
Sim, isto são pauzinhos de gelados
e há uma tira de plástico no topo.
Levei 30 minutos a fazer isto, mas funcionou.
E provou-me que a minha ideia funcionava
e justificava os anos de trabalho neste projeto.
Trabalhei nisto porque este problema fascinava-me.
Mantinha-me acordado durante a noite.
Mas penso que também vos devia fascinar,
porque eu disse que a punção está por toda a parte.
Isso significa que, em qualquer altura, também vai ser um problema vosso.
Naquele primeiro dia no bloco operatório
nunca pensei encontrar-me do outro lado de um trocar.
Mas, no ano passado, tive uma apendicite, quando estava de visita à Grécia.
Estava no hospital em Atenas
e o cirurgião veio dizer-me
que ia fazer uma cirurgia laparoscópica.
Ia extrair o meu apêndice através de pequenas incisões
e começou a falar sobre o que eu devia esperar como recuperação,
e o que ia acontecer, e perguntou:
"Alguma pergunta?" Eu disse: "Só uma, doutor"
"Que tipo de trocar é que usa?"
Assim, a minha citação preferida sobre a cirurgia laparoscópica
vem de um tal Doutor H.C. Jacobaeus:
"É a punção que provoca o risco".
Esta é a minha citação preferida porque H.C. Jacobaeus
foi a primeira pessoa a executar cirurgia laparoscópica em seres humanos,
e escreveu isso em 1912.
Este é um problema que tem prejudicado e até matado pessoas durante 100 anos.
É fácil pensar que, para cada grande problema existente,
há uma equipa de especialistas que trabalha sem parar para o resolver.
A verdade é que nem sempre é o caso.
Temos que ser melhores em descobrir estes problemas
e encontrar maneiras de os resolver.
Portanto, se encontrarem um problema que vos motive,
que ele vos mantenha acordados durante a noite.
Aceitem sentirem-se fascinados
porque há muitas vidas a salvar.
(Aplausos)