Cela a commencé il y a environ quatre ans.
J'ai assisté à une conférence académique
qui a complètement et à jamais changé
la trajectoire de ma vie,
ma carrière et ma recherche.
Je suis assise dans le public, nous sommes environ 500.
Je regardais une table ronde composée de quatre femmes.
Quatre universitaires à l'apogée de leur carrière,
chacune experte dans son domaine :
l’anthropologie, la sociologie, les sciences politiques.
A elles quatre,
elles avaient publié des centaines d'articles académiques,
des dizaines de livres.
Elles n'avaient qu'à se présenter.
La première femme.
Elle prend le micro et dit :
« J'ignore ce que je pourrais ajouter à cette discussion... »
Quoi ?
C'est toi, l'experte !
Tu es l'experte mondialement reconnue,
si tu ne sais pas ce que tu pourrais ajouter...
comment pourrais-je le savoir ?
Et le buffet du midi vient de commencer !
Devrais-je sortir ou devrais-je t'écouter ?
Je me suis dit : « D'accord.
Parfois, les universitaires ne sont pas les intervenants les plus charismatiques.
Elle est peut-être nerveuse. »
La seconde prend le microphone et dit :
« Oh mon dieu ! J'ai pensé qu'ils avaient envoyé le mail à la mauvaise personne !
Être ici m'emplit d'humilité. »
Quoi ?
Que se passe-t-il ?
La troisième femme fait pareil et il en va de même pour la quatrième.
En une semaine,
j'ai écouté 25 discussions de table ronde
et pas une seule fois,
pas une seule fois ai-je entendu un homme prendre le micro
et écarter ses accomplissements, minimiser son expérience.
Pourtant, à chaque fois qu'une femme a pris le micro,
il était certain qu'un ton d'excuse avait suivi.
A chaque fois qu'une femme a pris le micro
durant cette conférence,
elle a minimisé son expérience et j'ai trouvé cela rageant !
Mais j'ai aussi trouvé cela déchirant.
Pourquoi les femmes s'excusent-elles plus souvent que les hommes ?
La recherche montre que, les hommes comme les femmes,
quand ils considèrent une excuse,
quand ils considèrent qu'une infraction mérite de présenter des excuses,
ils présenteront des excuses.
Ce n'est pas que les hommes évitent de présenter des excuses.
C'est juste que les hommes ont un seuil vraiment très, très élevé
pour ce qu'ils considèrent être un comportement méritant des excuses.
Et les femmes... Oh mon dieu, les femmes !
Nous avons un seuil très, très faible, nous sommes aussi bas que ça.
Nous cherchons toujours comment nous pouvons insérer des excuses.
Vous savez que c'est vrai !
Quand quelqu'un vous bouscule dans le couloir,
que dites-vous ?
Pardon ?
Pourquoi vous excusez-vous ?
Pourriez-vous dire un autre mot ?
Oui, nous le pouvons !
Que je vous dise une chose :
les excuses ont de l'importance.
Les excuses ont de l'importance.
Ne laissez personne vous dire le contraire.
Utilisées de la bonne façon et de façon intermittente,
elles peuvent soulager une vieille blessure,
elles peuvent guérir d'un traumatisme,
elles peuvent calmer les gens.
Mais si vous commencez et finissez vos phrases par :
« Pardon, je suis désolée, pardon, pardon... »,
les gens ne pensent pas : « Waouh !
Comment devenir aussi confiante en moi ? »
Non !
Ils ne pensent pas : « Comment puis-je promouvoir cette femme ? »
Non.
Si vous commencez et finissez vos phrases par :
« Pardon, pardon... Désolée pour ça.
Désolée pour ce truc plus tôt. Pardon, ce n'est pas un bon moment...
Pardon, puis entrer ? Désolée, puis-je parler ? »
Que cela ne vous surprenne pas
de ne plus avoir confiance en vous à la fin de la journée.
Vous avez tout donné
lors de chaque excuse non nécessaire et inutile.
Je collectionne donc les excuses.
J'ai envoyé un mail
à toutes mes assistantes pédagogiques et de recherche,
à mes collègues et je leur ai dit :
« Envoyez-moi ce pour quoi vous vous êtes excusées le mois dernier. »
Voici ce qu'elles ont envoyé.
Combien d'entre nous ont assisté à cette réunion
où quelqu'un veut donner son opinion, veut poser une question
et au lieu de donner ses idées, a commencé par :
« Pardon, cela va sembler idiot »,
« Pardon ! Pardon, est-ce un bon moment ? »
« Pardon, puis-je inter - C'est - oh oui, d'accord. »
Quoi ?
Que se passe-t-il ?
Donnez simplement votre avis !
Pourquoi commencer par : « Pardon, cela va être idiot » ?
Devinez quoi :
après ça, personne ne vous écoutera.
Vous venez de dire que cela allait être idiot !
Je vous ignore.
Qu'en est-il...
du discours redouté ?
A combien de mariages avez-vous assisté
où une personne prend le micro pour porter un toast
et que dit-elle ?
« Pardon, parler en public n'est pas vraiment mon truc.
Je suis très nerveuse. »
Rentre chez toi et entraîne-toi !
(Rires)
Quoi ?
Pourquoi commencer par le négatif ?
Qu'en est-il de :
« Pardon, mon PowerPoint ne fonctionne pas, désolée ! »
Barbara, personne ne savait qu'il ne fonctionnait pas.
Tu viens d'attirer notre attention sur ce fait.
Que se passe-t-il, mesdames ?
Ceci...
c'est mon assistante de recherche.
Elle s'est excusée auprès du livreur de pizza
qui est arrivé en retard et elle a dit :
« Nous vivons dans une nouvelle zone de développement.
Je suis désolée, avez-vous eu du mal à trouver ? »
Non Susie, c'est à ça que sert le GPS !
Arrête de t'excuser !
Qu'en est-il de recevoir la mauvaise commande à Starbucks ?
Vous dites :
« Je suis vraiment désolée. Je sais que vous êtes en formation.
Désolée, je sais qu'il y a la queue, mais je l'ai payé neuf dollars.
Il y a du lait là-dedans et j'ai une intolérance au lactose...
C'est bon, ça va, je vais vivre avec les crampes d'estomac, ça va. »
(Rires)
N'est-ce pas ?
C'est ce que nous faisons !
Comment échanger ce jardon apologétique
contre quelque chose qui induit plus de confiance en soi ?
La prochaine fois que quelqu'un vous bouscule,
vous pourriez dire :
« allez-y », « à vous », « après vous ».
Pas besoin d'insérer une excuse !
La prochaine fois que vous bousculez quelqu'un, essayez d'éviter :
« pardonnez-moi », « excusez-moi ».
Pas besoin de commencer toute affirmation avec « pardon ».
Les excuses sont devenues notre façon habituelle de communiquer.
Cela tue notre confiance en nous.
Au lieu de dire : « Pardon de vous interrompre »,
pourquoi pas :
« J'ai une idée », « J'aimerais ajouter »,
« Pourquoi ne pas essayer ceci ? »
C'est tout ce que vous avez à dire.
Au lieu de dire : « Pardon de me plaindre »,
« Pardon d'exprimer cela »,
vous pourriez dire : « Merci d'avoir écouté »,
« Merci d'être là », « Merci d'être mon ami ».
Combien d'entre vous sont déjà arrivés en retard à une réunion ?
Qu'avez-vous dit ?
« Pardon ! »
J'ai une histoire pour vous.
Nous sommes tous les quatre au restaurant pour une réunion.
Nous en attendons un cinquième.
Il était en retard.
C'était magnifique car j'ai pris mon rôle de sociologue et j'ai pensé :
« Que va-t-il dire ?
Combien de fois s'excusera-t-il ? »
L'anticipation était à peine tenable.
Il est arrivé au restaurant et vous savez ce qu'il a dit ?
Il a dit :
« Merci d'avoir attendu ! »
Quoi ?
(Rires)
J'étais clouée car j'adore cette phrase
et je ne l'ai jamais utilisée auparavant.
« Merci d'avoir attendu ! »
Vous savez ce que nous avons dit ?
« Ouais, de rien. »
(Rires)
Nous avons tous ouvert nos menus,
nous avons commandé et la vie a continué !
Tout allait bien !
Je n'arrivais pas à le croire car pouvez-vous imaginer
si une femme était arrivée en retard
pour une réunion professionnelle avec ses supérieurs ?
Mon dieu !
Elle n'aurait pas pu passer la porte avec les excuses !
Il y aurait eu un flot de : « Désolée, je n'arrivais pas à me garer,
mon GPS ne marchait pas, je n'avais pas d'essence.
Les enfants allaient à la crèche, j'ai oublié leur déjeuner, mon dieu ! »
Comment avoir un peu de cela dans mon équipe ?
(Rires)
N'est-ce pas ?
Ou quelqu'un d'autre dit :
« Merci d'avoir attendu ! »
J'adore !
Les mails :
combien de fois vous êtes-vous excusée inutilement dans un mail ?
Quelqu'un vous pointe une erreur,
vous pourriez dire :
« Merci de l'avoir repérée pour moi ! », « Merci d'avoir signalé cette erreur ! »,
« Tu repères mes erreurs, bravo ! »
(Rires)
« Bravo ! »
Chacune d'entre nous ici a répondu à un SMS
qu'elle avait reçu et auquel elle n'avait pas répondu tout de suite.
Qu'avez-vous dit ?
« Pardon ! »
Les premiers mots :
« Pardon ! Désolée ... »
Ne vous excusez pas, vous travaillez.
« Je travaillais », « je lisais »,
« je conduisais », « j'essayais d'enfiler une culotte gainante ».
(Rires)
Quoi que ce soit, ça va !
Pas besoin de vous excuser.
Savez-vous qu'il y a un plugin Google Chrome appelé « Just not sorry »
qui vous alertera pour toutes les excuses inutiles dans vos mails ?
La prochaine fois que vous voudrez cliquer sur « Envoyer », il dira :
« Êtes-vous sûre que vous voulez appuyer sur "Envoyer" ? »
Vous avez sept excuses...
en trois lignes !
Vous direz merci.
Merci d'avoir porté cela à mon attention.
(Rires)
Arrêter de s'excuser,
c'est aussi apprendre à dire merci.
Quand on vous complimente sur quoi que ce soit,
de vos cheveux à du travail bien fait,
vous dites une chose :
« Merci. »
C'est tout.
Nous sommes championnes olympiques, nous sommes médaillées d'or
dans le sport consistant à écarter les éloges que nous recevons.
« Oh non, mon dieu, mon dieu !
Ne me regardez pas, ne me complimentez pas ! »
N'est-ce pas ?
Vous êtes félicitée pour une chose bien faite :
« C'est de la chance ! »
« N'importe qui aurait pu le faire. »
« Si je l'ai fait, quiconque aurait pu le faire ! »
N'est-ce pas ? Non !
Dites simplement merci.
C'est tout.
Quand vous complimentez une femme sur sa tenue...
C'est quoi votre nom ?
Alexandra.
« Alexandra, j'aime votre blazer noir ! »
Stéréotypiquement, que dit Alexandra ?
« Ce vieux truc ?
Oh mon dieu !
Je l'ai eu en soldes pour 20 balles ! »
Nous avons toutes fait cela !
Pourquoi dites-vous aux gens
combien vous avez dépensé pour vos vêtements ?
« Je l'ai trouvé au fond de mon armoire. »
« Alexandra, maintenant que je le regarde...
Il a l'air d'être bon marché. »
(Rires)
Car vous étiez négative.
En y regardant de plus près, il a l'air un peu usé.
Pourquoi ?
Dites simplement merci.
Cela suffit.
Dites simplement merci.
Les hommes assument la responsabilité de leurs accomplissements,
les femmes la minimisent.
Quand les femmes sont félicitées pour un travail bien fait,
stéréotypiquement, que disent-elles ?
C'est aussi soutenu par la recherche, que disent-elles ?
« Je n'aurais pas pu le faire...
Je n'aurais pas pu le faire sans mon...
équipe, mon dieu, je n'aurais pas pu.
Voici mon adjoint,
les quatre membres de mon équipe, mon serveur chez Starbucks.
Mon mari m'apporte tellement de soutien !
Et ma fille, mon voisin et ma meilleure amie... »
Très bien.
(Rires)
Très bien, mais devinez quoi.
Je n'ai les fonds que pour embaucher une personne.
Qui est-ce que j'embauche parmi les 18 membres de votre entourage
dont vous venez de dire -
vous venez de dire que vous aviez besoin de ces 18 personnes ?
Mais c'est ce que nous faisons.
Nous esquivons, nous minimisons.
Quoi que ce soit d'autre que « merci » quand vous êtes félicitée
vous fait paraître incertaine de vos accomplissements,
mais également de votre propre valeur.
Cela importe.
Je veux que vous assumiez la responsabilité de vos accomplissements.
Je veux que vous vous teniez sous ces projecteurs.
Et que vous sachiez que vous le méritez.
Vous le méritez.
Vous n'avez pas à justifier vos réussites,
vous n'avez pas à les expliquer.
Elles sont méritoires.
La raison pour laquelle
nous avons du mal à assumer la responsabilité de nos accomplissements,
la raison pour laquelle nous sommes dans la lumière,
c'est à cause d'un concept appelé « modestie féminine ».
C'est la tendance des femmes à minimiser leurs réussites,
à minimiser leurs accomplissements
car nous avons été socialisées
de façon à penser que cela n'est pas digne d'une demoiselle,
ce n'est pas féminin de fanfaronner.
Mais également car nous avons été conditionnées
dès un très jeune âge
à toujours réfléchir à comment les autres pourraient se sentir.
Comment les autres se sentiraient-ils
si vous assumiez la responsabilité de cette réussite ?
Cela est intimement lié au mot « humble ».
Ah, j'adore le mot « humble » !
Connaissez-vous la définition d'« humble » ?
Avoir ou manifester une faible estime de sa valeur.
Laissez-moi répéter.
Avoir ou manifester une faible estime de sa valeur.
Pourquoi voudrais-je cela pour moi-même ?
Pourquoi voudrais-je cela pour vous ?
Pourquoi voudrais-je cela pour ma fille ?
Pourquoi voudrais-je cela pour mes étudiantes ?
Non.
Nous devons assumer la responsabilité de nos accomplissements.
Mais il y a un moyen d'en sortir.
Oui !
J'ai trois conseils.
Un : je veux que vous arrêtiez de vous excuser.
Maintenant que j'ai attiré votre attention sur toutes les excuses inutiles
vous allez les entendre partout.
Je veux que vous arrêtiez consciemment de vous excuser,
même si c'est en milieu de phrase.
Reprenez ces excuses !
(Rires)
Même si vous dites :
« Tu sais quoi ? Je suis déso - non ! Je ne suis pas désolée, David !
Je retire ces excuses ! »
Je veux que vous commenciez à faire cela.
Le deuxième est : dites merci.
Quand vous êtes félicitée ou complimentée sur quoi que ce soit :
« Merci ! »
Puis taisez-vous et passez à autre chose !
(Rires)
Résistez !
Résistez à l'envie d'insérer une blague d'auto-dérision.
Résistez à l'envie d'esquiver et assumez cette responsabilité !
Un troisième conseil est :
je veux que vous aidiez les autres femmes.
J'interromps ces excuses depuis trois ans
et je le fais partout !
Je le fais sur un parking, je le fais auprès d'inconnus,
au supermarché, dans une file d'attente.
Et tout le temps quand j'interromps une femme
et que je dis : « Pourquoi venez-vous de vous excuser ? »
Elle dit d'abord « Pardon » d'avoir dit pardon.
(Rires)
Mais ensuite, elle dit :
« Je ne sais même pas. »
Car c'est devenu notre façon habituelle de communiquer.
Nous devons arrêter
de tuer notre estime de nous-mêmes.
Et donc,
je veux terminer sur cette idée.
Au lieu de douter de vous,
au lieu de justifier et d'expliquer vos réussites,
au lieu de vous excuser,
je veux que vous vous remerciiez.
Car j'étais en train d'écrire les remerciements pour mes livres
et je veux vous lire ce que j'ai écrit.
« J'aimerais commencer par me remercier, »
(Rires)
(Applaudissements)
« Diable, ma fille ! Diable, ma fille, tu l'as fait !
J'avais une vision, j'avais un plan
et j'y ai travaillé chaque jour. »
Et vous verrez, je remercie toute l'équipe !
L'équipe entière y est : vous avez les assistants de recherches,
mon mari et ma fille,
le serveur de Starbucks, la femme qui fait mes ongles.
Ils y sont tous !
Bien sûr, mais après que je me suis remerciée,
car j'ai remercié la personne la plus responsable de ma réussite.
Et c'est moi !
Et c'est très bien.
Et c'est ce que je veux pour vous !
Je veux que vous commenciez à vous remercier.
Merci à toutes !
(Applaudissements)