Há séculos que os economistas têm explorado o comportamento das pessoas:
a forma como tomamos decisões, como agimos individualmente e em grupos,
como trocamos valores.
Estudaram as instituições que facilitam o nosso comércio,
como os sistemas legais, corporações,
mercados.
Mas existe uma nova instituição tecnológica
que vai mudar fundamentalmente a forma como trocamos valor,
e chama-se a "blockchain".
Claro, esta é uma afirmação bastante arrojada,
mas se não levarem mais nada desta conversa,
quero que se lembrem
que, enquanto que a tecnologia "blockchain" é relativamente nova,
também é a continuação de uma história muito humana,
e a história é esta.
Como humanos, nós encontramos maneiras de reduzir a incerteza sobre os outros
para podermos trocar valores.
Uma das primeiras pessoas a explorar a ideia
de usar as instituições enquanto uma ferramenta na economia,
de forma a reduzir a incerteza quanto às outras partes
e ser capaz de negociar,
foi o economista, vencedor de um Nobel, Douglass North.
Faleceu no fim de 2015,
mas North iniciou o que se chama de "nova economia institucional."
E o que ele queria dizer com instituições eram na verdade apenas regras formais
como uma constituição,
e limitações informais, como o suborno.
Estas instituições são na realidade o óleo
que permite que as rodas da economia funcionem,
e podemos ver isto ao longo do curso da história humana.
Se olharmos para o tempo em que tínhamos economias de caça e recoleção,
só comercializávamos dentro da estrutura da nossa vila.
Tínhamos algumas limitações informais em vigor,
mas forçávamos todo o nosso comércio com violência
ou repercussões sociais.
À medida que as nossas sociedades se tornaram mais complexas
e as nossas rotas de comércio se tornaram mais distantes,
construímos instituições mais formais,
instituições como bancos para a moeda, governos, corporações.
Estas instituições ajudavam-nos a gerir o nosso intercâmbio
enquanto que a incerteza e a complexidade aumentavam,
e o nosso controlo pessoal tornava-se reduzido.
Por fim, com a Internet, colocámos as mesmas instituições "online".
Construímos plataformas de mercado como a Amazon, eBay, Alibaba,
instituições mais rápidas que funcionam como intermediários
para facilitar a atividade económica.
Como Douglass North observava,
as instituições são uma ferramenta para reduzir a incerteza
para que possamos associar-nos e trocar todo o tipo de valor em sociedade,
Eu acredito que estamos agora a iniciar uma nova e mais radical evolução
da forma como interagimos e comercializamos,
porque, pela primeira vez, podemos reduzir a incerteza
não apenas com instituições políticas e económicas,
como os nossos bancos, corporações, governos,
mas podemos fazê-lo apenas com tecnologia.
Portanto, o que é a "blockchain"?
A tecnologia "blockchain" trata-se de uma base de dados descentralizada
que armazena um registo de ativos e transações
através de uma rede ponto-a-ponto.
É basicamente um registo público
de quem tem o quê e de quem transaciona o quê.
As transações são protegidas através de criptografia,
e ao longo do tempo, esse histórico de transações
fica trancado em blocos de dados
que são então criptograficamente ligados e protegidos.
Isto cria um registo imutável e impossível de falsificar
de todas as transações através da rede.
Este registo é replicado em todos os computadores que usam a rede.
Não é uma aplicação.
Não é uma companhia.
Penso que é mais próximo de algo como a Wikipedia.
Podemos ver tudo na Wikipedia.
É uma estrutura composta que está constantemente a mudar e a ser atualizada.
Também podemos seguir essas mudanças ao longo do tempo na Wikipedia,
e podemos criar as nossas próprias "wikis",
porque, no seu núcleo, são apenas uma infraestrutura de dados.
No caso da Wikipedia, trata-se de uma plataforma aberta
que armazena palavras, imagens,
e as mudanças realizadas nesses dados ao longo do tempo.
No caso da "blockchain",
podemos dizer que é uma infraestrutura aberta
que armazena vários tipos de informação.
Guarda a história da custódia, propriedade e localização.
de ativos como a moeda digital Bitcoin, outros ativos digitais
como um título de propriedade, de propriedade intelectual.
Pode ser um certificado, um contrato,
objetos reais,
até informação pessoal e identificável.
Claro que existem outros detalhes técnicos sobre a "blockchain",
mas no seu cerne, é assim que funciona.
É este registo público que armazena transações numa rede
e é replicado, portanto, é muito seguro e difícil de adulterar.
O que me traz ao ponto
de como as "blockchains" reduzem a incerteza
e como consequentemente prometem transformar os nossos sistemas económicos
de forma radical.
A incerteza é um grande conceito da Economia,
mas quero explorar as suas três faces
com que lidamos em quase todas as nossas transações,
e que as "blockchains" podem influenciar.
Nós enfrentamos incertezas como não saber com quem é que estamos a lidar,
não ver o interior de uma transação,
e não ter recurso no caso de algo correr mal.
Vamos observar o primeiro exemplo: "sem saber com quem estamos a lidar".
Digamos que quero comprar um "smartphone" usado no eBay.
A primeira coisa que vou fazer é pesquisar o vendedor.
É um utilizador avançado?
Tem boas críticas e classificações, ou não tem perfil de todo?
Críticas, classificações, vistos:
estes são os atestados sobre as nossas identidades
que nós juntamos hoje em dia
para reduzir a incerteza sobre a pessoa com quem estamos a negociar.
Mas o problema é que são muito fragmentados.
Pensem na quantidade de perfis que têm.
As "blockchains" permitem-nos criar uma plataforma global e aberta
na qual é armazenado qualquer atestado sobre qualquer indivíduo
a partir de qualquer fonte.
Isto permite-nos criar uma identidade móvel
controlada pelo utilizador.
Mais que um perfil,
significa que uma pessoa pode revelar seletivamente
os seus diferentes atributos
que ajudam a facilitar o comércio ou interação,
por exemplo que o governo lhe emitiu uma identificação,
ou que tem mais de 21 anos,
revelando a prova criptográfica
de que estes detalhes existem e foram aprovados.
Ter este género de identidade móvel
em torno do mundo físico e digital
significa que podemos realizar todos os géneros de comércio
de uma forma totalmente nova.
Falei do modo como as "blockchains" podem reduzir a incerteza
sobre a pessoa com quem negociamos.
A segunda incerteza que enfrentamos frequentemente
é a falta de transparência nas nossas interações.
Digamos que me vão enviar aquele "smartphone" por correio.
Quero um certo nível de transparência.
Quero saber que o produto que comprei é o mesmo que chega no correio
e que existe algum registo sobre como chegou até mim.
Isto é verdade não só para produtos eletrónicos,
mas para vários tipos de bens e dados,
coisas como medicamentos, bens de luxo,
qualquer tipo de dados ou produtos que não queremos que sejam adulterados.
O problema é que muitas companhias,
especialmente aquelas que produzem algo complexo como um "smartphone",
estão a gerir vários fornecedores
através de uma cadeia de abastecimento horizontal.
Todas estas pessoas envolvidas no fabrico de um produto,
não têm a mesma base de dados.
Não usam a mesma infraestrutura,
portanto torna-se difícil ver com clareza um produto evoluir ao longo do tempo.
Usando a "blockchain", podemos criar
uma realidade partilhada transversalmente por entidades independentes.
Com isto quero dizer
que todos estes nós na rede não precisam de se conhecer
ou de confiar uns nos outros,
porque cada um deles tem a capacidade de monitorizar e validar a cadeia.
Recordem a Wikipedia.
É uma base de dados partilhada,
e embora tenha múltiplos leitores
e múltiplos escritores ao mesmo tempo,
tem uma única verdade.
Podemos criar isso usando "blockchains".
Podemos criar uma base de dados descentralizada
que tem a mesma eficiência de um monopólio
sem criar essa autoridade central.
Todos estes fornecedores, todos os tipos de companhias,
podem interagir sem confiar uns nos outros usando a mesma base de dados.
Significa que os consumidores podem ter mais transparência.
À medida que um objeto físico viaja,
nós podemos ver o seu certificado digital ou sinal mover-se na "blockchain",
acrescentando valor durante a viagem.
É um mundo novo em termos de visibilidade.
Já abordamos o modo como as "blockchains" reduzem a incerteza quanto à identidade
e como mudam a nossa noção de transparência
em negócios complexos e à distância, como numa cadeia de abastecimento.
A última incerteza que enfrentamos com frequência
é a mais aberta, e é o incumprimento.
E se não me enviarem o meu "smartphone"?
Posso recuperar o meu dinheiro?
As "blockchains" permitem-nos escrever código,
vinculando contratos
entre indivíduos
e depois garantir que esses contratos vão ser mantidos
sem o supervisionamento de uma terceira parte.
Se olharmos para o exemplo do "smartphone", podemos pensar sobre garantias.
Estão a financiar aquele telemóvel,
mas não precisam de libertar os fundos
até poderem verificar que todas as condições foram cumpridas,
que receberam o telemóvel.
Penso que esta é uma das formas mais entusiasmantes
como as "blockchains" reduzem as nossas incertezas,
porque significa que, até certo ponto,
podemos eliminar as instituições e os seus constrangimentos.
Significa que muita da atividade economia humana
pode ser colaterizada e automatizada,
e empurrar muita da intervenção humana para a borda,
para os locais em que a informação passa do mundo real para a "blockchain".
Penso que o que iria calar Douglas North
relativamente a este uso da tecnologia
é o facto de que o seu verdadeiro motivo para funcionar,
a principal peça que mantém a "blockchain" segura e verificada,
é a nossa falta de confiança mútua.
Portanto, em vez de termos todas as nossas incertezas
a abrandarem-nos
e de precisar de instituições
como bancos, governos, corporações,
podemos recolher toda essa incerteza coletiva
e usá-la para colaborar e comerciar de forma mais rápida e aberta.
Atenção, não quero que fiquem com a impressão
de que a "blockchain" é a solução para tudo,
embora os "media" tenham dito que vai acabar com a pobreza mundial,
resolver os problemas de falsificação de droga
e potencialmente salvar a floresta tropical.
A verdade é que esta tecnologia está na sua infância,
e vamos ter de ver várias experiências terem lugar
e provavelmente falhar
antes de percebermos verdadeiramente todos os seus usos
para a nossa economia.
Mas estão muitas pessoas a trabalhar nisto,
desde instituições financeiras
a companhias tecnológicas, "start-ups" e universidades.
Uma das razões é por não se tratar apenas de uma evolução económica.
É também uma inovação na ciência de computadores.
As "blockchains" dão-nos a capacidade tecnológica
de criar um registo dos câmbios humanos,
das trocas de moeda,
de todos os tipos de bens digitais e físicos,
até dos nossos próprios atributos pessoais,
de uma forma totalmente nova.
De certa forma,
tornam-se numa instituição tecnológica
que tem muitos dos benefícios
das instituições tradicionais que estamos habituados a usar em sociedade
mas faz isto de uma forma descentralizada.
Faz isto, convertendo muitas das nossas incertezas
em certezas.
Portanto, penso que devemos começar a preparar-nos,
porque estamos prestes a encarar um mundo
onde instituições distribuídas e autónomas
têm um papel muito relevante.
Obrigada.
(Aplausos)
Bruno Giussani: Obrigado, Bettina.
Penso que percebi que o que aí vem
oferece muito potencial,
e é complexo.
Qual é a tua estimativa para a taxa de adesão?
Bettina Warburg: Penso que essa é uma questão muito boa.
O meu laboratório está concentrado
em seguir o percurso das empresas e dos governos primeiro
porque, na realidade, a "blockchain" é uma tecnologia complexa.
Quantos de vocês percebem realmente como a Internet funciona?
Mas usam-na todos os dias,
portanto, penso que estamos a encarar a mesma ideia de John Sculley
da tecnologia ser ou invisível ou linda,
e a "blockchain" neste momento não é nenhuma dessas coisas,
portanto, é mais indicada para utilizadores precoces
que conseguem percebê-la e mexer nela
ou para encontrar os casos de melhor uso
como o seguimento de identidades, de bens ou contratos inteligentes
que podem ser usados ao nível de uma empresa ou governo.
BG: Obrigado por teres vindo ao TED.
BW: Obrigada.
(Aplausos)